(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: Henk Seppen)
  Yankees en Red Sox komen in 2019 naar Londen
English
 LONDEN, Engeland (Verenigd Koninkrijk) -
New York Yankees en Boston Red Sox, de twee beroemdste teams uit Major League, spelen volgend jaar twee reguliere competitiewedstrijden in Londen!
Dat werd vandaag (dinsdag 8 mei) bekend gemaakt tijdens een bijeenkomst in de Britse hoofdstad door MLB Commissioner Rob Manfred, de Londense Burgemeester Sadiq Khan en Tim Slavin, Chief of Business Affairs van de Major League Baseball Players Association.
De Red Sox werden vertegenwoordigd door Principal Owner John W. Henry en de Yankees door Managing General Partner/Co-Voorzitter Hal Steinbrenner en General Partner/Vice-Voorzitter Jennifer Steinbrenner Swindal.
Ook waren er verschillende oud-spelers, waaronder Hall of Famer Dave Winfield (Yankees).
Burgemeester Khan is de enige Burgemeester van een Europese stad die een ceremoniële eerste bal heeft gegooid tijdens een competitiewedstrijd in de Major League.
De Yankees en Red Sox ontmoeten elkaar op 29 en 30 juni volgend jaar in London Stadium, de locatie waar de Openings- en Sluitingsceremonie plaatsvonden en waar de atletieknummers werden gehouden tijdens de Olympische Spelen van 2012.
Het stadion zal worden omgebouwd voor honkbal met een capaciteit voor 55.000 toeschouwers.
Er werd bekend gemaakt dat de overeenkomst voor twee jaar is en dat betekent dat er ook in 2020 twee Major League-teams naar Londen zullen afreizen.
,,Major League Baseball is enthousiast om één van de meest bekende sportrivaliteiten naar de gepassioneerde fans van Londen te brengen.
In onze voortgaande inspanningen om honkbal wereldwijd te laten groeien is er niets zo krachtig als het brengen van live wedstrijden en onze getalenteerde spelers naar de fans.
Dit is onze meest belangrijke onderneming ooit in Europa en we kijken er naar uit om Major League Baseball te tonen in één van de beste steden wereldwijd'', aldus MLB Commissioner Rob Manfred tijdens de bekendmaking.
Met de komst naar Londen van de Yankees en Red Sox zijn twee spelers van het Nederlands Koninkrijks Team voor vele Nederlandse fans dicht bij huis te zien.
Didi Gregorius (New York Yankees) en Xander Bogaerts (Boston Red Sox) namen vorig jaar met Oranje deel aan de World Baseball Classic.
In voorgaande jaren werd ook Hoofddorp regelmatig genoemd als mogelijke locatie.
Daar werd in 2014 het fraaie honkbalstadion geopend op het schitterende nieuwe complex van Hoofddorp Pioniers, dat voldeed aan de MLB-eisen.
Tijdens de opening maakte MLB bekend dat het op het complex een aantal evenementen ging organiseren, waaronder try-outs en toernooien (academies), wat ook daadwerkelijk gebeurde.
In 2011 werd een bidbook ingeleverd bij Major Leage Baseball voor de organisatie van reguliere competitiewedstrijden in Hoofddorp.
Hiervoor sloegen de gemeentes Haarlemmermeer en Amsterdam in 2013 de handen ineen in de hoop een toekomstige 'Amsterdam Series' te kunnen realiseren in het Hoofddorpse stadion.
In recente jaren werden competitiewedstrijden uit de Major League ook al gespeeld in Japan en Australië.
Eerder dit seizoen werden en wedstrijden gespeeld in Puerto Rico en Mexico.
Voor het eerst zullen Major League-wedstrijden nu ook in Europa te zien zijn.
,,Het is hartstikke goed voor het honkbal dat er teams van dit niveau naar Europa komen'', reageerde KNBSB-directeur Bart Volkerijk op 8 mei in De Telegraaf.
,,Uiteraard hadden we gehoopt dat de eerste wedstrijden in Nederland gespeeld zouden worden.
Maar we moeten realistisch zijn dat er voor wedstrijden met dit soort teams, de top van de Major League, grote stadions nodig zijn.
Anders is dit niet te bekostigen.
En een dergelijke faciliteit hebben wij niet.
Dit initiatief van MLB kunnen we alleen maar omarmen.
Het is goed voor de ontwikkeling van de sport dat er twee wedstrijden worden gespeeld in een Olympisch Stadion.
Ondertussen moeten wij onze best blijven doen om een volgende keer dergelijke wedstrijden naar Nederland te kunnen halen.''
(8 mei)
| 
