(Tekst: Marco Stoovelaar)
      Profteam USSSA Pride maakt Europese Tour; Speelt 3x tegen Nederland
English
 ANTWERPEN (België) -
USSSA Pride, één van de bekendste en leidende teams uit de professionele Amerikaanse National Pro Fastpitch (NPF), zal vanaf eind volgende maand een rondreis maken door Europa, wedstrijden spelen in drie landen en afsluiten met een clinic in een vierde land.
De tour is een samenwerking tussen de World Baseball Softball Confederation (WBSC) en de United States Specialty Sport Association (USSSA), zo maakte de WBSC op dinsdag (13 maart) bekend.
Tijdens de tour, die is omgedoopt in USSSA European Pro Series presented by WBSC, speelt de Amerikaanse ploeg tegen de Nationale Teams van de drie beste Europese softbal-landen, Nederland, Italië en Tsjechië.
Het doel van de tournee is het vrouwensoftbal internationaal te promoten.
Het is het streven van de WBSC om softbal en honkbal ook weer op het Olympische Programma te hebben voor de Olympische Spelen van 2024, die dan worden gehouden in de Franse hoofdstad Parijs.
Softbal en honkbal maken in 2020 deel uit van de Olympische Spelen in Tokyo (Japan).
De European Pro Series begint in de Italiaanse stad Caronno (bij Milaan), waar USSSA Pride zal spelen tegen Italië op 24 en 25 april.
De Amerikaanse ploeg zal dan doorreizen naar de Tsjechische hoofdstad Praag waar wordt gespeeld tegen Tsjechië op 27 en 28 april.
Hierna komt de profploeg naar Nederland waar drie wedstrijden worden gespeeld tegen de regerend Europees Kampioen.
USSSA Pride ontmoet Nederland voor het eerst op maandag 30 april in Haarlem.
Hierna spelen de teams de volgende dag (1 mei) de tweede wedstrijd in Hoofddorp.
Het derde duel wordt gespeeld op 2 mei in Moergestel.
Het NPF-team sluit de tour vervolgens op 4 mei af met een clinic op de Softball Academy of France in Boulouris aan de Côte d'Azur.
Hierna reist de ploeg naar Parijs en keert op 6 mei huiswaarts waar het nieuwe NPF-seizoen dan gaat beginnen.
Het team van USSAA Pride zal ook betrokken worden bij promotionele activiteiten in de landen die worden bezocht.
Meer details over deze activiteiten worden later bekend gemaakt.
,,Een Amerikaanse professionele softbalploeg die speelt tegen de Europese toplanden zal zorgen voor een enerverende en unieke inhoud'', aldus WBSC President Riccardo Fraccari in een persbericht.
,,Doordat honkbal en softbal blijven groeien in een mondiaal product richting één miljard spelers en fans zullen we meer en meer van dit soort wedstrijden zien, vooral in de aanloop naar de Olympische Spelen van 2020 tot in het volgende decennium.''
,,De kans om te spelen in de USSSA European Pro Softball Series Presented by WBSC is zeer opwindend voor de Pride'', voegde D.J. Wabick, USSSA International Senior Vice President toe in hetzelfde persbericht.
,,Met softbal terug op de Tokyo 2020 Olympic Games heeft de WBSC het grootste internationale platform om onze sport te tonen en voor de Pride en hun professionele speelsters om hiervan deel uit te kunnen maken, om een bijdrage te kunnen leveren aan de 'push' voor Tokyo 2020 en daarna, is een eer.
Als professioneel team, en nog belangrijker omdat we zelf fans zijn, begrijpen we de belangrijkheid om onze sport terug te brengen op de Olympics en zijn we zeer vereerd om deel uit te kunnen maken van de voortgaande groei van de WBSC als de mondiale stempel voor honkbal en softbal.''
(13 maart)
| 
