(Tekst & Foto's: Marco Stoovelaar)
 Oakland Athletics verhuist naar Las Vegas in 2028
English
   ARLINGTON, Texas / OAKLAND, California / LAS VEGAS, Nevada (USA) -
Het is officiëel, Major League-club Oakland Athletics gaat verhuizen naar een andere stad en een andere staat.
Op donderdag (16 november), gingen de eigenaren van alle 30 Major League-clubs unaniem akkoord met de verplaatsing van de club van California naar Las Vegas, Nevada.
Dat gebeurde tijdens een stemronde op de slotdag van de jaarlijkse Owners Meetings, die die jaar plaatsvonden in Arlington, Texas.
Het A's-team zal verhuizen naar Las Vegas in 2028.
...De Swingin' A's Dixieland Jazz Band, onder...
...leiding van Bob Mielke (rechts op trombone),...
...trad op tijdens Oakland-wedstrijden in...
...1969-1992 in het Oakland Coliseum...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
Volgend jaar speelt Oakland A's het laatste seizoen in het Oakland-Alameda County Coliseum, want de huur-overeenkomst verloopt na het seizoen 2024 en was de thuishaven van de club sinds 1968, het eerste jaar in Oakland.
Het is nog niet bekend waar de ploeg de thuiswedstrijden zal spelen in 2025-2027.
De verwachting is dat het nieuwe stadion in Las Vegas kan worden geopend in 2028.
Op 20 april van dit jaar maakte de club bekend dat ze een grondaankoopovereenkomst had gesloten in Paradise (grenzend aan Las Vegas), Nevada, voor een nieuw honkbalstadion, omdat ze van plan waren Oakland te verlaten.
Ongeveer drie weken later werd aangekondigd dat de locatie voor het nieuwe stadion de plek van het Tropicana Las Vegas hotel/casino zou zijn.
Volgens berichten zal daar een gedeeltelijk overdekbaar stadion (30.000 zitplaatsen) worden gebouwd, evenals een nieuw hotel (1.500 kamers) met casino.
Het Tropicana Las Vegas ligt op de hoek van Tropicana Avenue en South Las Vegas Boulevard in het zuidelijke deel van de beroemde Strip.
Op de andere hoeken van het kruispunt bevinden zich de hotels/casino's van MGM Grand, New York-New York en Excalibur.
Tijdens een persconferentie op donderdag zei Major League Baseball Commissioner Rob Manfred:
,,Ik weet dat dit een vreselijke dag is voor fans in Oakland.
Dat begrijp ik, en daarom hebben we altijd het beleid gehad om al het menselijk mogelijke te doen om een verhuizing te voorkomen.
Ik geloof echt dat we dat in dit geval hebben gedaan.
Ik denk dat het buiten discussie staat dat de status quo in Oakland onhoudbaar was.
Ik ben er absoluut van overtuigd dat er in Oakland geen haalbare weg voorwaarts was.
We kijken ernaar uit om in Las Vegas te zijn; er is lokaal enorme steun voor het hebben van de A's daar.
Wij geloven dat Las Vegas op de lange termijn een grote aanwinst zal zijn voor Major League Baseball''.
Athletics Managing Partner en Eigenaar John Fisher richtte zich tot de Oakland A's-fans via een brief, die op donderdag werd gepubliceerd op de website van de club:
,,Beste fans van de Oakland A's,
Ik weet dat het vandaag een heel moeilijke dag is, nu de MLB-eigenaren hebben ingestemd met de verhuizing van de A's van Oakland naar Las Vegas.
Ik deel veel van die emoties: verdriet dat ons team sinds 1968 zijn thuis zal verlaten, trots op wat we samen hebben bereikt op en buiten het veld in Oakland, maar ook hoop en optimisme over de toekomst van de A's in Las Vegas.
Sinds 2005, toen Lew Wolff en ik het team kochten, hebben we onze inspanningen geconcentreerd op de ontwikkeling van een nieuw particulier gefinancierd stadion om de A's te positioneren voor langdurig, duurzaam succes.
Vanaf het begin wilde ik in de Bay Area blijven, waar al generaties lang mijn familie woont en meer dan vijftig jaar de thuishaven was van de Athletics.
Zelfs voordat we het team kochten, was het duidelijk dat de A's een nieuw stadion nodig hadden, omdat het Coliseum één van de oudste honkbalstadions in onze sport was en enorme reparatie- en onderhoudsproblemen had.
We hebben bijna al onze tijd en moeite besteed aan het verkennen van meerdere locaties in Oakland, Fremont, San Jose en vervolgens Laney College, het Coliseum en Howard Terminal in Oakland.
De afgelopen 2 1/2 jaar hebben we parallel aan deze inspanningen ook Las Vegas verkend.
...Actie in het Oakland Coliseum...
...Het midveld-deel (met het scorebord) werd...
...afgesloten in 1996 en tribunes toegevoegd...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
Ik werd verliefd op de geschiedenis en de gemeenschap rond de A's vanaf het begin van mijn band met het team.
Ik voelde dat ik in een unieke positie verkeerde om erin te slagen een nieuw thuis voor ons team te bouwen, wat van cruciaal belang was voor het hebben van een duurzaam, winnend team op het veld voor de A's fans.
Na de afgelopen zes jaar hard gewerkt te hebben aan het behouden van de A's in Oakland, bleken de hindernissen echter te groot.
We zijn er niet in geslaagd een bindend akkoord van de stad te krijgen, omdat de stijgende kosten van de infrastructuur het voor de stad steeds moeilijker maken om voor haar deel van het project te betalen, en de georganiseerde tegenstand van maritieme belangen deed grote twijfels rijzen of we ooit een stadion zouden kunnen laten bouwen.
In mei 2021 gaf MLB ons toestemming om Las Vegas als alternatieve markt te verkennen, uit bezorgdheid over de snelheid waarmee de A's in Oakland vooruitgang boeken.
De behoefte aan een nieuw stadion werd versterkt in de collectieve arbeidsovereenkomst uit 2022 tussen MLB en de Baseball Player's Association, waarin werd gesteld dat de A's tegen januari 2024 een bindende overeenkomst voor een nieuw stadion moesten hebben, anders zouden ze de inkomstenverdeling verliezen.
Ondanks onze inspanningen, waaronder zes jaar werk en $100 miljoen uitgegeven aan het veiligstellen van een stadion in Oakland, kwamen we tot de moeilijke conclusie dat we niet binnen de deadline van januari 2024 tot een bindende overeenkomst met Oakland zouden kunnen komen.
De dreiging van een referendum dat het proces zou vertragen, bevestigde dat besluit verder.
Ik wil het kantoor van de burgemeester, de haven, de gemeenteraad, de staat en als meest belangrijkste de A's fans en onze eigen medewerkers bedanken, die allemaal toegewijd waren om dit in Oakland te laten slagen.
Ik geloof dat de collectieve motivaties van alle betrokkenen eervol waren en ik waardeer al het werk dat is gedaan ter ondersteuning van deze inspanning.
Ik begrijp ook hun teleurstelling en frustratie, en de drang in de media om alle schuld op mij en de A's-organisatie te leggen voor het onvermogen om dit te laten werken.
Het enige dat ik kan zeggen is dat we zes jaar lang zo hard mogelijk hebben gewerkt om een oplossing te vinden in Oakland.
Het spijt me echt voor onze fans.
Hoewel ik weet dat het vandaag een trieste dag is, hoop ik dat dit ook het begin is van een nieuwe en mooie toekomst voor de A's.''
...Het voormalige Mint Hotel & Casino...
...in Las Vegas met op de voorgrond...
...het Golden Nugget Hotel & Casino...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
Wanneer de ploeg begint te spelen in Las Vegas wordt dat de vierde thuisstad van de organisatie.
De club opgericht in 1901 als Philadelphia Athletics, wat de World Series won in 1910, 1911 en 1913.
In Philadelphia leidde de legendarische Connie Mack (die ook de eigenaar was) de ploeg als Manager in de eerste 50 jaar (!), wat uiteraard nog altijd een record is.
Na het seizoen 1954 verhuisde de club naar Kansas City en ging daar verder als Kansas City Athletics.
Een nieuwe verhuizing volgde na het seizoen 1967, want de club werd daarna Oakland Athletics en werd de vierde Major League-club in California, waar men in gezelschap was van Los Angeles Angels, Los Angeles Dodgers en San Francisco Giants.
In Oakland won de club de World Series in 1972, 1973, 1974 en 1989.
De laatste Series (bekend als de 'Battle of the Bay') tegen buurman San Francisco Giants aan de andere kant van de Bay Bridge, werd bekend omdat de reeks werd onderbroken door een zware aardbeving.
De Dodgers en Giants waren de eerste clubs die zich in California vestigden, nadat beide na afloop van het seizoen 1957 verhuisden.
Het Dodgers-team verhuisde vanuit Brooklyn (een wijk van New York City waar de ploeg sinds 1883 had gespeeld).
De Giants-organisatie werd eveneens opgericht in 1883 en speelde t/m 1957 als New York Giants.
Los Angeles Angels was een nieuwe ploeg in 1961 en speelde onder die naam t/m 1965.
In hierna volgende seizoenen stond de club bekend als California Angels (t/m 1996), Anaheim Angels (1997-2004) en Los Angeles Angels of Anaheim (2005-2015), voordat de oorpronkelijke naam weer werd aangenomen.
In 1969 was er wederom een uitbreiding in de Major League en toen werd San Diego Padres de vijfde club in California.
De laatste Major League-ploeg die verhuisde was Montreal Expos, wat in 2005 Washington Nationals werd.
Andere overbekende verhuisde teams zijn Atlanta Braves (dat eerder speelde in Boston (1871-1952) en Milwaukee (1953-1965) voor verhuizing naar Atlanta na het seizoen 1965), Baltimore Orioles (dat speelde in Milwaukee (1894-1901) en St. Louis in (1902-1953) voor de verhuizing), Minnesota Twins (dat speelde als Washington Senators in 1901-1960 voor te verhuizen) en Texas Rangers (dat het nieuwe Washington Senators was in 1961-1971 voordat er wederom een verhuizing uit de hoofdstad was).
Wanneer de Athletics-organisatie met spelen begint in Las Vegas, wordt het de eerste Major League-club die is gevestigd in Nevada.
Sinds 1983 speelt er een Triple-A team in Las Vegas.
Als Las Vegas Stars (1983-2000) was het de Triple-A ploeg van San Diego Padres, als Las Vegas 51s (2001-2018) het Triple-A team van Los Angeles Dodgers (2001-2008), Toronto Blue Jays (2009-2012) en New York Mets (2013-2018).
Sinds 2019 is Las Vegas Aviators de huidige naam van het Triple-A team van Oakland A's, dat als een lange band met de stad heeft.
...Vegas Vic in Fremont Street...
...aan de Strip in Las Vegas...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
Maar het zal niet voor het eerst zijn dat Major League Baseball-teams of de A's in Las Vegas spelen.
En ook niet de eerste keer dat er een Major League-competitiewedstrijd wordt gespeeld.
Sinds de jaren negentig werden verschillende Spring Training-wedstrijden in de stad gepland.
Tijdens Spring Training van dit jaar speelde Oakland A's in begin maart een 2-game series tegen Cincinnati Reds in Las Vegas tijdens het Las Vegas Big League Weekend, dat sinds het begin van de jaren negentig bijna jaarlijks wordt georganiseerd.
Later die maand speelden Kansas City Royals en Colorado Rockies daar ook twee oefenwedstrijden.
De wedstrijden werden gespeeld in Las Vegas Ballpark, het thuis-stadion van Las Vegas Aviators (Oakland's Triple-A team), gelegen in Summerlin, een voorstad grenzend aan (en gedeeltelijk gelegen binnen de gemeentegrenzen van) Las Vegas.
In 1996 speelde Oakland A's de eerste zes wedstrijden van het reguliere seizoen in Cashman Field in Las Vegas, vanwege vertragingen in verbouwingen in het Oakland Coliseum.
Zoals vrijwel zeker iedereen weet is Las Vegas de dichtsbevolkte stad in Nevada en is een internationaal befaamd en groot vakantieoord, vooral bekend om zijn gokken, winkelen, lekkere eten, entertainment en nachtleven.
De meeste bekende luxe en grote hotels/casino's bevinden zich in het centrum van Las Vegas en aan de beroemde Las Vegas Strip, zoals Caesar's Palace, Treasure Island, Bellagio, The Mirage, Circus Circus, Fremont, Horseshoe, Golden Nugget, Sahara en de reeds genoemde MGM Grand, dat zich tegenover het nieuwe stadion zal bevinden.
The Strip was ook de locatie van bekende voormalige hotels/casino's, zoals The Mint, Sands, Desert Inn, Dunes, The Frontier, Riviera, Showboat en Stardust.
Aan de Strip bevindt zich uiteraard ook Vegas Vic, het beroemde neonbord in de vorm van een cowboy, gelegen aan East Fremont Street aan de buitenkant van The Pioneer Club, een voormalig casino, dat werd gesloten in 1995.
Maar Vegas Vic is nog altijd te zien op dezelfde locatie in Fremont Street, dat sinds 1995 een voetgangersgebied is, permanent gesloten voor verkeer en gedeeltelijk is overdekt door een baldakijn (Fremont Street Experience).
Las Vegas staat bekend als de Entertainment Capital of the World, ook omdat in veel van deze locaties regelmatig beroemde (internationale) artiesten optreden en concerten geven.
Een week geleden werd bekend gemaakt dat het Las Vegas Ballpark van 1 tot en met 3 maart volgend jaar de locatie zal zijn van de inaugurele Las Vegas College Baseball Classic met deelname van de honkbalteams van de University of California at Berkeley (Golden Bears), Ohio State University (Buckeyes), de University of Oklahoma (Sooners) en de University of Pittsburgh (Panthers).
De afgelopen jaren werd Las Vegas ook meer bekend vanwege het aantrekken van vele grote sportevenementen en -teams.
Naast de komst van een Major League Baseball-team in 2028 zijn andere grote professionele sportteams in Las Vegas momenteel Vegas Golden Knights (ijshockey, NHL, sinds 2017), Las Vegas Aces (damesbasketbal, WNBA, sinds 2018) en Las Vegas Raiders (American football, NFL, sinds 2020).
De laatste verhuisde ook uit Oakland (waar het bekend stond als Oakland Raiders) en speelde de thuiswedstrijden eveneens in het Oakland Coliseum.
Naast het Triple-A honkbal-team Las Vegas Aviators, is Las Vegas ook de thuisbasis van drie andere Minor League-clubs, Henderson Silver Knights (ijshockey), Vegas Vipers (American football) en Las Vegas Lights FC (voetbal).
Aanstaande zondag (18 november) wordt voor het eerst de Las Vegas Grand Prix (Formule 1) georganiseerd.
Een favoriet om deze inaugurele race te winnen is regerend wereldkampioen (en Nederlander) Max Verstappen.
Op 11 februari volgend jaar wordt Super Bowl LVIII (American football-finale van de NFL) gespeeld in het Allegiant Stadium (de thuisbasis van Las Vegas Raiders) in Paradise, dat grenst aan Las Vegas.
(17 november)
|
