(Tekst & Foto's: Marco Stoovelaar)
 Hensley Meulens kijkt vooruit naar Premier12: ,,We zijn er klaar voor''!
English
 HOOFDDORP -
,,We zijn er klaar voor'', zei Hensley Meulens woensdagmiddag (28 oktober) tijdens een trainings-sessie van het team van het Koninkrijk der Nederlanden op het complex van Vaessen Pioniers in Hoofddorp.
Even later keerde de Manager terug naar het veld en ging grounders slaan voor zijn infielders.
Na afloop van de training beantwoordde Meulens vragen van verschillende televisie-ploegen, die waren afgekomen op de persbijeenkomst van vandaag.
Hierna kwam hij naar binnen voor de persconferentie, samen met zijn Bench Coach Steve Janssen, outfielder Andruw Jones en pitcher Diegomar Markwell.
...Hensley Meulens slaat grounders...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
Sinds 2010 is Hensley Meulens de Hitting Coach van de San Francisco Giants, met wie hij driemaal de World Series won.
In 2013 was Meulens ook de Manager van het Nederlands Team dat toen iedereen verraste met het bereiken van de halve finale van de World Baseball Classic.
Als speler nam de voormalige infielder/outfielder met Oranje ondermeer deel aan de Olympische Spelen van 2000 in Sydney (Australië) en het Wereldkampioenschap van 2001 in Taiwan.
In 1989 was hij de eerste van Curaçao afkomstige honkballer die de Major League bereikte en toen uitkwam voor de New York Yankees.
Andruw Jones speelde 17 seizoenen in de Major League, voornamelijk voor de Atlanta Braves.
In 1996, toen hij nog maar net 19 jaar was, werd hij de jongste speler ooit in de historie die twee homerun sloeg in een World Series-wedstrijd.
Hij brak het record, dat nog altijd overeind staat, dat in handen was van de legendarische Mickey Mantle van de New York Yankees.
Na zijn Amerikaanse loopbaan speelde Jones twee seizoenen in Japan.
Steve Janssen werd de Manager van het Nederlands Honkbal Team na afloop van de World Baseball Classic in 2013.
Vorig jaar leidde hij de ploeg naar de titel op het Europees Kampioenschap in Tsjechië.
Daarmee keerde de titel terug naar Nederland, dat met lege handen stond in de EK-finales in 2010 en 2012.
Diegomar Markwell is een ervaren linkshandige werper in het Nederlands Team en in de Hoofdklasse, waarin hij het leeuwendeel van zijn loopban speelde voor Curaçao Neptunus, met wie hij dit jaar landskampioen werd en de European Champions Cup won.
Voordat hij naar Nederland kwam speelde Markwell professioneel.
...Diegomar Markwell, Steve Janssen, Hensley Meulens en Andruw Jones staan vandaag de pers te woord...
...Rechts staat Ronald van Dam, die de bijeenkomst presenteerde...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
,,De voorbereiding waren prima'', stelde Hensley Meulens in zijn openingswoorden.
,,De week die we op Curaçao hebben doorgebracht was uitstekend, prima weer, prima accomodatie.''
Veel van de spelers die op het Premier12-roster staan zijn inmiddels in Nedeland.
Vrijdag zullen alle spelers aanwezig zijn, waarna de ploeg zal afreizen naar Taipei, de hoofdstad van Taiwan.
Meulens: ,,Daar hebben we week om ons voor te bereiden op het toernooi, hebben een trainingskamp, spelen een paar oefenwedstrijden en zorgen dat we klaar zijn.''
...Hensley Meulens praat met de pers...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
De ploeg speelt ook nu weer onder de naam Koninkrijk der Nederlanden.
Om de nauwere samenwerking tussen Nederland en de zes Caribbische eilanden Aruba, Curaçao, Bonaire, Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius te onderstrepen staan de vlaggen van de zeven landen die samen het Koninkrijk vormen op het speelshirt.
,,We zijn er trots op om onze vlag op het shirt te hebben staan'', aldus Meulens.
Met betrekking tot de naam van het team en de nauwere samenwerking zei Meulens: ,,Je moet naar het grotere plaatje kijken, we hebben spelers vanuit het hele Koninkrijk.
We besteden veel tijd aan de ontwikkeling van het team.
Maar ook op Curaçao, Aruba en de andere eilanden.
We werken allemaal aan hetzelfde doel.''
      
Vooruitkijkend naar de Premier12 zegt Meulens:
,,Soms wordt er gezegd dat we in de zwakte van de twee poules spelen.
Zo denk ik er niet over.
Er zijn geen zwakke ploegen.
We spelen wedstrijd voor wedstrijd.''
Steve Janssen over samenwerken met Hensley Meulens:
,,We hebben een goede band, we hebben natuurlijk al samengewerkt tijdens de WBC.
Hensley is je ploeg hebben is een win-win-situatie, zowel voor het team als voor de staf.
De staf is ook belangrijk.
We hebben een fantastische groep spelers, niet alleen een team met grote namen als Andruw Jones, Coco Balentien en Jair Jurrjens, maar een mix met jonge, getalenteerde spelers met spelers die al jaren in de nationale ploeg spelen.''
Diegomar Markwell: ,,Als Antilliaan is het mooi om je vlag op het pak te zien staan.
Markwell is een veteraan in de nationale ploeg, met wie hij de titel veroverde op het Wereldkampioenschap in Panama in 2011.
Dat was toen het laatste Wereldkampioenschap oude stijl.
Ondanks kondigde de WBSC aan dat de komende World Baseball Classic in 2017 ook weer de status zal hebben van een Wereldkampioenschap.
,,De laatste jaren spelen we voor de prijzen'', zei Markwell.
,,Om spelers als Andruw in je team te hebben is goed.
Niet alleen voor het team, maar ook voor ons als spelers.
Ze hebben enorm veel ervaring, zijn All Stars, je kunt met ze praten over wedstrijden en pitching.
Ja, we zijn er klaar voor.
We hebben goede kansen bij de laatste vier te komen.''
...Hensley Meulens en Andruw Jones...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
,,Het is altijd een eer om het Koninkrijk te vertegenwoordigen'', stelde Andruw Jones.
,,Je speelt je hele leven voor een organisatie, maar spelen voor je land is anders.''
Vooruitkijkend naar de Premier12 zei Jones:
,,We gaan er heen om het te winnen.
We zijn heel dichtbij gekomen op de World Baseball Classic.''
De deelname aan de Premier12 vormt ook de start van de 'Road to Tokyo', de mogelijke terugkeer van zowel honkbal als softbal op de Olympische Spelen van 2020, wanneer het evenement zal plaatsvinden in Japan.
Paddy Roomer, de Commerciëel Directeur van de KNBSB, zei:
,,Honkbal is groot in de wereld.
Ons 'Kingdom'-gevoel is via het honkbal ook bij de overheid beland.
We hebben uitnodigingen gekregen deel uit te maken van handelsmissies.''
Gijs Selderijk, Technisch Directeur van de KNBSB en delegatie-leider tijdens de Premier12, voegde toe:
,We hebben een lange-termijn traject opgezet voor de komende jaren.
Daarin opgenomen is ondermeer het versterken van de samenwerking met Curaçao.
De Premier12 zal ook de start zijn van onze relaties met de Koninkrijksdelen en willen we verbinding maken met het zakenleven.''
Helaas kunnen de Nederlanse honkbalfans de (professionele) ster-spelers van de recente Nederlandse Teams niet zelf in actie zien tijdens daadwerkelijke wedstrijden in eigen land, zodat ze naar het buitenland moeten reizen om ze te zien spelen.
Tijdens de jaarlijkse internationale evenementen in Haarlem (Haarlem Baseball Week) en Rotterdam (World Port Tournament) zijn de geselecteerde spelers afkomstig uit de Hoofdklasse.
De profspelers zijn niet beschikbaar voor deze evenementen, simpelweg omdat ze dan clubverplichtingen hebben.
Ze komen pas beschikbaar na afloop van hun seizoenen, zo rond september.
In deze off-season maanden worden tegenwoordig de grote (prof)toernooien georganiseerd, zoals de Olympische Spelen, World Baseball Classic, Intercontinental Cup en nu Premier12.
In het verleden was een aantal van deze profspelers in actie te zien voor Oranje tijdens het Wereldkampioenschap van 2005 en 2009, die in Nederland plaatsvonden.
In 2009, toen één van de voorronden in Nederland werd georganiseerd, speelden in Oranje spelers als Kenley Jansen, Didi Gregorius, Sharlon Schoop, Randall Simon, Curt Smith, Hainley Statia en Yurendell De Caster.
Profspelers (mits niet op een 40-man Major League-roster) zijn ook beschikbaar uit te komen voor hun land tijdens Europese Kampioenschappen, die juist om die reden nu meestal in september worden georganiseerd, zodat deze spelers kunnen uitkomen voor hun nationale ploegen.
,,Daarom wilden we volgend jaar ook het Europees Kampioenschap in Nederland organiseren'', zegt Gijs Selderijk.
,,Dat gaat hier gebeuren in Hoofddorp in september.
Iedereen kan dan zelf het Koninkrijksteam kunnen zien spelen.''
(28 oktober)
|
