(Tekst: Marco Stoovelaar)
 Espoo Expos verovert 14e Finse titel
English
  RUSKEASUO-HELSINKI / LAHTI (Finland) -
Espoo Expos is opnieuw honkbalkampioen van Finland.
Het meest succesvolle team van Finland won zaterdag (3 september) Game Three van de best-of-five Kampioensfinale tegen Malmi Bullets om een 3-game 'sweep' te completeren en hun14e titel te veroveren.
In de reeks boekte Espoo Expos drie overtuigende overwinningen.
Team-captain Timo Liiri maakte alle veertien kampioenschappen mee als speler van Expos.
De Baseballin Suomi-sarja (Finnish Baseball Series) begon een week eerder op zondag 28 augustus met een double-header in Ruskeasuo, een wijk van de Finse hoofdstad Helsinski.
Espoo won de opener toen met 12-2 en volgde met een 13-4 overwinning in de tweede wedstrijd.
Afgelopen zaterdag completeerde Espoo de 'sweep' door met 13-3 te winnen in Lahti op het nieuwe veld van Lahti Pirates, dat in augustus werd geopend.
Zowel Malmi Bullets als Espoo Expos zijn afkomstig uit de zogenoemde Helsinki Metropolitan Area.
De Kampioensreeks werd voor het eerst georganiseerd in 1981 en toen gewonnen door Helsinki Hawks.
De enige keer dat een team van buiten de Helsinki Metropolitan Area landskampioen werd was in 1994 toen Riihimäen Piraijat (Piranhas) uit Riihimäki de titel pakte.
In de reguliere competitie van de hoogste competitie, die bestaat uit vier teams, eindigden Expos en Bullets op een gedeelde eerste plaats met een 12-6 'record'.
Helsinki Mets volgde op de derde plaats met een 11-7 'record', terwijl Helsinki Puumat op de vierde plaats eindigde met een 1-17 'record'.
In het seizoen ontmoeten de teams elkaar zesmaal.
Expos en Bullets wonnen elk driemaal van elkaar in de zes onderlinge wedstrijden.
Espoo Expos had dit seizoen drie buitenlandse spelers op het roster staan, Amerikanen John Evano (outfield/pitcher) en Byron Humphrey (infield/pitcher) en de Hongaarse infielder Gabor Munkacsi.
Op het roster van Helsinki Bullets stonden dit seizoen zeven buitenlandse spelers.
Vier daarvan waren afkomstig uit Cuba: Andres Mena (infield/pitcher), José Mesa (catcher/pitcher), Adunais Perez (outfield) en Silvio Quevedo (outfield/infield).
Twee van spelers kwamen uit de USA, namelijk Shawn Buckelew (infield/pitcher) en Horacio Ortega (outfield).
De zevende buitenlandse speler op het Bullets-roster was de Dominicaan Danis Santos (infield).
Game One
Espoo Expos won de opener met 12-2.
De ploeg kwam toen tot 16 honkslagen, waaronder drie van tweede honkman Olli Tolppanen en eerste honkman Gabor Munkacsi.
Tolppanen sloeg vier punten binnen, Munkacsi vier.
Andres Mena sloeg 3-uit-3 voor Bullets, allen tweehonkslagen, en sloeg twee punten binnen.
Timo Liiri gooide het hele duel voor Expos en kwam tot vijf keer drie slag, terwijl hij zes honkslagen toestond.
Game Two
In de tweede wedstrijd won Expos met 13-4.
Dit keer liet de ploeg 13 honkslagen noteren.
Linksvelder Dan Haataja sloeg 2-uit-4 en had vier binnengeslagen punten, terwijl Olli Tolppanen driemaal scoorde.
Tweede honkman Sebastian Nymark scoorde viermaal voor de Expos.
José Mesa sloeg 3-uit-5 voor de Bullets, maar hij werd in de negende inning uit het veld gestuurd.
In de vijfde inning werd ook twee spelers verwijderd.
Ville-Herman Saarman, de startende werper van Expos, raakt toen de Dominicaan Danis Santos met een worp.
Dat leidde tot een reactie die voor de umpires voldoende was om beiden uit het veld te sturen.
Game Three
In de derde wedstrijd won Expos opnieuw ruim en sloot de wedstrijd voor de tweede keer af met een mercy-rule overwinning in zeven innings.
Expos kwam tot elf honkslagen, waaronder drie van Dan Haataja.
Designated hitter Ville-Heman Saarman sloeg 2-uit-4 met een homerun, scoorde driemaal en sloeg drie punten binnen.
Tapio Parkkinen sloeg eveneens drie punten binnen, terwijl Byron Humphrey drie punten scoorde.
Winnende werper Marko Nygård gooide een complete wedstrijd voor Expos en stond slechts vijf honkslagen toe.
(6 september)
| 
Game One best-of-five Kampioensfinale Finland.