(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: Henk Seppen)
   Curt Smith toont slagkracht in Nicaragua
English
 CHINANDEGA (Nicaragua) -
Curt Smith heeft de nodige aanvallende slagkracht getoond in de eerste wedstrijden van het nieuwe seizoen in de professionele Liga de Béisbol Profesional Nacional.
Na de eerste zeven wedstrijden voert de eerste honkman van het Nederlands Honkbal Team de competitie aan met vier homeruns.
Profhonkbal werd in Nicaragua geïntroduceerd in 1956.
In dat jaar ging het inaugurele seizoen van de Liga Nicaragüense de Béisbol Profesional van start.
In de daaropvolgende jaar groeide de aandacht voor honkbal in het Midden-Amerikaanse land.
Echter, vanwege een economische crisis werd de league in 1967 noodgedwongen opgeheven.
In 2004 werd een nieuwe profcompetitie opgezet, de Liga de Béisbol Profesional Nacional, die nu aan het twaalfde seizoen bezig is met vier teams.
Het nieuwe seizoen ging op 28 oktober van start en tot en met afgelopen zaterdag hebben alle teams nu zeven wedstrijden gespeeld.
Het seizoen is uitgebreid met zes wedstrijden, zodat alle teams nu 48 in plaats van 42 wedstrijden spelen.
Het reguliere seizoen wordt op 4 januari afgesloten.
De best-of-five halve finale begint daarna op 6 januari en de best-of-seven Finale begint op 13 januari.
De ploeg die in de competitie op de eerste plaats eindigt gaat automatisch naar de Finale.
De ploegen die tweede en derde worden ontmoeten elkaar in de halve finale.
Regerend kampioen Gigantes de Rivas opende met nieuwe seizoen met een 8-5 nederlaag tegen Indios del Boér, maar deelt momenteel de eerste plaats met Oriental de Granada.
De derde plaats wordt gedeeld door Bóer en Tigres de Chinandega.
Vorig jaar werd Gigantes voor de tweede keer in de afgelopen drie seizoenen kampioen.
...Curt Smith tijdens het Europees...
...Kampioenschap van dit jaar...
(© Foto: Henk Seppen) |
Dit seizoen speelt Curt Smith opnieuw voor Tigres de Chinandega.
In januari van dit jaar speelden Smith en zijn ploeg in de best-of-five halve finale tegen Gigantes de Rivas.
In die ploeg speelde toen een andere Nederlandse international, Yurendell de Caster, net als de Venezolaan Wuillians Vásquez, die in 2010 in de Nederlandse Hoofdklasse uitkwam voor HCAW.
Gigantes won de halve finale en werd daarna ook kampioen.
Vásquez speelt ook dit seizoen weer voor Gigantes.
Smith komt sinds 2009 uit voor het Nederlands Koninkrijksteam.
Sindsdien nam hij met Oranje deel aan alle grote toernooien, zoals de World Baseball Classic in 2009 en 2013, de Premier12 in 2015, het Wereldkampioenschap in 2009 en 2011 en het Europees Kampioenschap in 2012, 2014 en dit jaar.
Met het Nederlands Team veroverde hij de wereldtitel in 2011 en de Europese titel in 2014 en dit jaar.
In 2013 bereikte hij met Oranje de halve finale van de World Baseball Classic.
Tijdens het Europees Kampioenschap in september van dit jaar in Hoofddorp was Smith de derde beste slagman van het Nederlands Team.
In acht wedstrijden sloeg hij .364 (12-uit-33) met twee doubles en één homerun.
Smith scoorde vijf punten en sloeg er ook vijf binnen.
Net zoals hij vorig seizoen deed opende Curt Smith het seizoen met het slaan van een homerun in zijn eerste wedstrijd.
Vorig jaar sloeg hij 3-uit-5 met een homerun en vijf binnengeslagen punten.
Dit keer, op 28 oktober, sloeg de eerste honkman 1-uit-4, maar dat was een homerun op Eulogio De La Cruz in de zevende inning.
Het zorgde ook voor het enige punt voor Tigres in het duel tegen Orientales.
De Italiaanse outfielder Paolino Ambrosino speelt dit seizoen eveneens voor Tigres.
Hij sloeg 1-uit-4 in de openingswedstrijd.
Op dezelfde dag sloeg Wuillians Vásquez 2-uit-5, beide tweehonkslagen, met twee RBI's voor Gigantes, dat met 8-5 verloor van Bóer.
In de daaropvolgende dagen bouwde Vásquez een streak op van zes opeenvolgende wedstrijden, waarin hij minstens één honkslag sloeg en één binnengeslagen punt had.
Op zaterdag verlengde de Venezolaanse infielder zijn hitting streak naar zeven wedstrijden, maar zijn RBI-streak eindigde.
In de eerste wedstrijd tussen Tigres en Gigantes op 30 oktober homerde Vásquez in een ruime 15-1 overwinning voor Gigantes.
Smith sloeg 1-uit-4 in dat duel.
Twee dagen later won Tigres met 5-4 van Gigantes in een wedstrijd die in de eerste helft van de zevende inning werd gestaakt wegens regen.
Smith sloeg 1-uit-3, terwijl Vásquez 2-uit-2 sloeg met een RBI.
Afgelopen donderdag droeg Smith bij met een tweehonkslag en twee RBI's in een 6-4 overwinning van Tigres tegen Indios.
Op dezelfde dag sloeg Vásquez 2-uit-6 met een RBI.
Hij zette Gigantes op voorsprong in de eerste inning, maar tegenstander Oriental kwam langszij in de tweede slagbeurt.
De wedstrijd werd daarna pas beslist in de eerste helft van de 15e inning, waarin Oriental viermaal scoorde om met 5-1 te winnen.
De wedstrijd duurde vijf uur en 15 minuten en werd daarmee de derde langste wedstrijd in de historie van de LBPN.
De langste ooit, die 18 innings in beslag nam, duurde zes uur en twee minuten en werd gespeeld in 2004.
Op vrijdag wonnen Tigres en Gigantes beide ruim.
Tigres won met 13-2 bij Oriental, dankzij een productieve wedstrijd van Smith.
Tigres nam een vroege voorsprong in de eerste inning toen Smith een 2-run homerun sloeg op Rodney Rodríguez
In de vierde inning sloeg Smith nog een solo-homerun op Milton Benavides.
Smith sloeg 3-uit-4, scoorde driemaal en sloeg drie punten binnen in de wedstrijd, die in de zesde inning 25 minuten werd onderbroken wegens regen.
Gigantes won met 13-1 bij Bóer in een duel waarin Vásquez een honkslag sloeg en een punt binnensloeg in zijn zes opeenvolgende wedstrijd.
Op zaterdag stonden Tigres en Gigantes weer tegenover elkaar.
Gigantes nam een vroege 3-0 voorsprong in de eerste inning met als hoogtepunt een 2-run homerun van Dominicaan Anderson Feliz, die 3-uit-6 sloeg en vijf RBI's had.
Tigres pakte een punt terug in de tweede en kwam langszij in de derde toen Smith zijn vierde homerun van het seizoen sloeg op de Dominicaanse starter Jonathan Aristill.
Gigantes brak de 3-3 stand daarna door driemaal te scoren in de vierde inning en stond halverwege de negende inning met 11-4 voor.
Tigres kwam toen nog tot een rally van vier punten, maar kwam net tekort en verloor met 11-8.
Ook op zaterdag stond Oriental met 6-0 voor halverwege de zesde inning tegen Bóer.
De ploeg had de score geopend in de vijfde inning toen Juan Carlos Torres een grand slam homerun sloeg.
Vorig seizoen voerde Torres de competitie aan met zes homeruns.
Echter, Bóer scoorde eenmaal in de zesde, kwam via een rally van vijf punten in de zevende langszij en won met 7-6 in de tiende inning op een walk-off homerun van Juan Carlos Urbina.
(7 november)
| 
