(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: Walter Keller & Freek Bouw)
  Duitser Max Kepler in Major League
English
 KANSAS CITY, Missouri (USA) -
De Duitse outfielder Max Kepler-Rozycki is zondag (10 april) opgeroepen door de Minnesota Twins en speelde 's avonds al gelijk in de wedstrijd tegen Kansas City Royals.
Vorig seizoen maakte Kepler al zijn Major League-debuut en speelde toen in drie wedstrijden voor de Twins.
...Max Kepler...
(© Foto: Walter Keller) |
Max Kepler, geboren in Berlijn, is de tweede Duitse honkballer die in de Major League speelt.
De eerste was Donald Lutz, die in 2013 debuteerde als speler van Cincinnati Reds.
Hoewel hij werd geboren in Amerika was Lutz nog een baby toen hij met zijn ouders verhuisde naar Duitsland waar hij opgroeide.
Daar begon hij met honkbal, waarna hij in 2007 werd gecontracteerd door de Reds.
Lutz speelde in 2013-2014 in 62 Major League-wedstrijden voor de Reds.
Vorig jaar onderging hij de zogenoemde Tommy John-operatie, werd ontslagen, vervolgens opnieuw gecontracteerd en is nu herstellende en op de weg terug.
Momenteel speelt Lutz in Double-A.
Zowel Lutz als Kepler hebben gespeeld in de Nationale Ploeg van Duitsland.
Beiden speelden in de Duitse ploeg tijdens de World Baseball Classic Qualifier in 2012.
Voordat hij profhonkballer werd speelde de 23-jarige Max Kepler voor Buchbinder Legionäre Regensburg in de Bundesliga, de hoogste Duitse competitie.
De linkshandige slagman werd in 2009 door de Minnesota Twins gecontracteerd als amateur free agent.
Hij maakte daarna zijn profdebuut op 17-jarige leeftijd in 2010 en speelde toen in 37 wedstrijden voor GCL Twins op Rookie League-niveau.
Kepler bleef ook de volgende twee seizoenen spelen in de Rookie League, waarna hij naar Single-A promoveerde in 2013.
Dat werd gevolgd door een seizoen op een hoger Single-A niveau (Advanced) in 2014.
2015 werd daarna een droomseizoen voor de jonge outfielder.
In april van dat jaar, na slechts zes wedstrijden te hebben gespeeld voor Fort Myers Miracle (Single-A Advanced), maakte Kepler de stap naar Chattanooga Lookouts in Double-A.
Daar had hij een veelbelovend seizoen.
Kepler speelde in 112 wedstrijden en sloeg .322 met negen homeruns en 71 binnengeslagen punten, terwijl hij 76 keer scoorde.
...Donald Lutz...
(© Foto: Freek Bouw /
Phrake Photography) |
Toen de Major League-rosters in september werd uitgebreid van 25 naar 40 spelers voegden de Twins de Duitser tegen het einde van het seizoen aan de ploeg toe.
Kepler maakte zijn Major League-debuut op 27 september toen de Twins in Detroit tegen Detroit Tigers speelden.
Hij kwam in de eerste helft van de negende inning in de wedstrijd als pinch-hitter voor Torii Hunter en kreeg drie slag in zijn enige slagbeurt.
Kepler bleef daarna in de wedstrijd als rechtsvelder.
De Twins wonnen met 7-1.
Drie dagen later, 30 september, speelde hij in zijn volgende wedstrijd en kreeg opnieuw drie slag in zijn enige slagbeurt tegen Cleveland Indians.
Op 4 oktober, in de laatste wedstrijd van de reguliere competitie, speelde Kepler een volledig duel.
In de thuiswedstrijd tegen de toekomstige World Series-kampioen Kansas City Royals, was Kepler de derde slagman en speelde in het rechtsveld.
In de derde inning sloeg Kepler zijn eerste Major League-honkslag, een single op Johnny Cueto.
Kepler sloeg 1-uit-5 in het duel, dat door de Royals met 6-1 werd gewonnen.
Vorig jaar werd Kepler geselecteerd voor de All Star Futures Games, maar kwam vanwege een schouderblessure niet in actie.
Hij werd toen ook gekozen tot Meest Waardevolle Speler van de Southern League (AA).
Dit jaar was hij in Major League Spring Training bij de Twins, maar op 25 maart werd hij ingedeeld bij Rochester Red Wings in Triple-A.
Daar begon hij het seizoen vorige week als teamgenoot van de Nederlandse werper Loek van Mil.
Op zondag (10 april) werd outfielder Danny Santana door de Twins op de 'disabled list' geplaatst met een hamstring-blessure en werd Kepler opgeroepen.
's Avonds, toevallig opnieuw tegen de Royals, kwam Kepler in de 2e7 in de wedstrijd als nieuwe rechtsvelder.
In de 1e9, met lopers op het eerste en tweede honk en twee honk, kreeg Kepler vier wijd, maar daarna lieten de Twins drie lopers achter toen een strikeout een einde aan de inning maakte.
De Royals wonnen het duel met 4-3 in tien innings op een wilde worp.
(11 april)
| 
