(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto: Henk Seppen)
  Yulieski Gurriel debuteert in Major League na lange 'rain-delay'
English
 BALTIMORE, Maryland (USA) -
De Cubaanse infielder Yulieski Gurriel heeft zijn debuut gemaakt in de Major League.
De Cubaanse powerhitter werd zondag (21 augustus) toegevoegd aan het team van Houston Astros, nadat hij eerder op de dag officiëel werd opgeroepen vanuit het Triple-A team.
Gurriel moest zich melden in Baltimore waar de Astros de slotwedstrijd speelden van een 4-game series tegen Baltimore Orioles.
In de middag stond de Cubaan in de startende line-up als de designated hitter en stond als zesde in de slagvolgorde.
...Yulieski Gurriel slaat voor Cuba tijdens...
...het World Port Tournament 2013...
(© Foto: Henk Seppen) |
Echter, het duurde even voordat hij het slagperk kon betreden, want de start van de wedstrijd werd vier uur uitgesteld vanwege regen.
Toen het duel uiteindelijk van start ging volgde een nieuwe regen-onderbreking na één complete inning.
Na een nieuwe, maar veel kortere, onderbreking werd het duel weer hervat.
Carlos Correa opende de tweede inning toen voor Houston met vier wijd, maar een dubbelspel volgde.
Hierna was het tijd voor Gurriel's eerste Major League-slagbeurt.
Tegenover werper Yovani Gallardo, met een 3-wijd-1-slag count, sloeg hij de bal het links-midveld in voor een honkslag!
Gurriel kreeg vier wijd in de vierde inning, waarna hij in de vijfde een grounder sloeg naar de Nederlandse tweede honkman Jonathan Schoop.
In de 1e8 werd de Cubaan uit voorzorg vervangen door een pinch-hitter, want hij verliet de wedstrijd met spanning in zijn rechter hamstring.
De Astros wonnen met 5-3.
Het is de vierde promotie in drie weken voor Gurriel sinds hij op 30 juli zijn professionele debuut maakte.
Op die dag speelde hij in zijn eerste wedstrijd in de Rookie League, waarna hij op 2 augustus promoveerde naar Single-A Advanced.
Zes dagen later, op 8 augustus, promoveerde Gurriel naar Double-A en voegde zich bij Corpus Christi Hooks in de Texas League.
Er waren toen al speculaties dat Gurriel mogelijk kort daarna zou promoveren naar de Major League.
Echter, omdat zijn slagprestaties wat onder de maat bleven werd besloten hem eerst nog naar Triple-A te brengen.
En zo promoveerde Gurriel op 16 augustus naar Triple-A en ging spelen voor Fresno Grizzlies.
De 32-jarige Yulieski Gurriel verliet de Cubaanse ploeg in februari van dit jaar na afloop van de Caribbean Series in de Dominicaanse Republiek, samen met zijn jongere broer Lourdes Gurriel.
Nadat de benodigde papieren waren geregeld om Gurriel gerechtigd te maken in de USA te kunnen spelen kreeg hij van een aantal Major League-clubs een tryout of gesprek.
Op 16 juli werd hij gecontracteerd door de Houston Astros voor vijf jaar en 47,5 miljoen dollar.
De Astros deelden hem in bij de GCL Astros in de Gulf Coast League, een afdeling op Rookie League-niveau.
Intussen heeft zijn broer ook de status van Free Agent gekregen, zodat hij beschikbaar komt voor trainingen en try-outs voor Major League-teams.
Nadat zijn werkvisum in orde was bevonden maakte Gurriel afgelopen zaterdag (30 juli) zijn debuut en sloeg 0-uit-3 met twee strikeouts.
Hij speelde zijn volgende wedstrijd op maandag (1 augustus) en sloeg toen 2-uit-4 met een tweehonkslag.
De volgende dag promoveerde Gurriel naar Single-A Advanced en voegde zich bij zijn nieuwe team Lancaster JetHawks.
Hij speelde in vier wedstrijden voor de JetHawks en sloeg .429 met twee doubles, een homerun en negen binnengeslagen punten.
In zijn laatste wedstrijd voor de JetHawks, afgelopen zondag, sloeg Gurriel een grand slam homerun.
In Double-A speelde Gurriel in vijf wedstrijden voor Corpus Christi Hooks, maar sloeg slechts 2-uit-17 (.118) met zes strikeouts.
Beide hits waren singles en hij sloeg maar drie punten binnen in de vijfde wedstrijden die hij speelde.
Bij Fresno in Triple-A speelde de Cubaan in vier wedstrijden en sloeg 4-uit-18 (.222) met een double en een homerun.
Hij sloeg twee punten binnen en scoorde driemaal, maar kreeg ook vier keer drie slag.
Tot nu toe in de 15 minor league-wedstrijden die hij speelde voor zijn promotie naar de Major League sloeg Gurriel 14-uit-56 (.25) met vier doubles en twee homeruns.
Hij kreeg 15 keer drie slag, kreeg tweemaal vier wijd, scoorde vijf punten en sloeg er 14 binnen.
Gurriel speelde 15 seizoenen in de Cuban National Series, de hoogste honkbalcompetitie in Cuba.
Daarin kwam hij uit voor Sancti Spiritus en Industriales.
In 2014 speelde Gurriel ook professioneel in Japan en was toen actief in 62 wedstrijden voor Yokohama BayStars.
(21 augustus)
| 
