(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: Henk Seppen & Marco Stoovelaar)
  Historische honkbalwedstrijd in Cuba
English
 HAVANA (Cuba) -
Dinsdagavond (22 maart) speelde Tampa Bay Rays tegen het Cubaanse Nationale Team in het historische Estadio Latinoamericano (zitcapaciteit 55.000) in de Cubaanse hoofdstad Havana.
Het was een historische ontmoeting, die in de eerste drie innings werd bijgewoond door de Amerikaanse President Barack Obama en de Cubaanse President Raúl Castro Ruz.
Voor de wedstrijd werd er een moment stilte in acht genomen voor de slachtoffers van de aanvallen eerder op de dag in België.
Ook aanwezig bij de wedstrijd van vandaag en de persconferentie op maandag waren de Cubaanse honkbalgrootheden Orestes Kindelán Olivares, Omar Linares Izquierdo en Antonio Muñoz Hernández en ook Derek Jeter, de voormalige korte stop van New York Yankees en Hall of Famers Dave Winfield en Joe Torre, plus MLB Commissioner Rob Manfred.
Maar ook de op Cuba geboren voormalige Major Leaguers Luis Tiant en José Cardenal, de President van de Hall of Fame Jeff Idelson en de 93-jarige Rachel Robinson, de weduwe van de legendarische Hall of Famer Jackie Robinson.
 |  |
...Links: Derek Jeter tijdens Spring Training 2011 bij de New York Yankees...
..Rechts: Antonio Castro met Cuba op het Wereldkampioenschap 2009...
(© Beide Foto's: Henk Seppen) |
Ook aanwezig was Antonio Castro Soto, de zoon van de voormalige Cubaanse leider Fidel Castro Ruz en neef van huidige President Raúl Castro Ruz.
In zijn jonge dagen was Fidel Castro een getalenteerde werper.
Tony Castro was vele jaren de Teamdokter van de Cubaanse Nationale Honkbal Ploeg en nam in die functie met de ploeg deel aan vele internationale evenementen, waaronder de Olympische Spelen en Wereldkampioenschappen, maar ook de twee evenementen in Nederland, de Haarlemse Honkbal Week en het World Port Tournament.
Castro is nu de Vice-President van de Cubaanse Honkbal Bond en de Vice-President van de World Baseball Softball Confederation.
Barack Obama is de eerste zittende Amerikaanse President die Cuba bezoekt sinds Calvin Coolidge dat 88 jaar geleden deed in 1928.
De laatste keer dat een Major League-team in Cuba speelde was in 1999 toen Baltimore Orioles tegen de Cubaanse ploeg speelde, eveneens in Havana.
De Amerikaanse President bezocht Cuba de afgelopen dagen in het kader van de versterking van de banden tussen de twee landen.
Luis Tiant, die 19 jaar in de Majors gooide, waaronder acht bij Boston Red Sox, gooide de ceremoniële eerste bal, net als de legendarische Cubaanse werper Pedro Luis Lazo, die vele jaren voor de nationale ploeg uitkwam.
Met Cuba won Lazo het Goud op de Olympische Spelen in 1996 en 2004 en het Zilver in 2000 en 2008.
Hij won de wereldtitel in 1998, 2001, 2003 en 2005, won drie Intercontinental Cups en ook drie Pan American Games.
 |  |
...Links: Ángel Hernández op MLB Opening Day in 1993 in New York...
...Rechts: Victor Mesa op de World Baseball Classic 2013 in Japan...
(© Foto Hernández: Marco Stoovelaar; Foto Mesa: Henk Seppen) |
De umpiring crew stond onder leiding van de Cubaanse veteraan Elber Ibarra Santiesteban, die achter de plaat stond.
Er waren ook twee Major League-umpires in de crew: de in Cuba geboren Ángel Hernández op het eerste honk en bij het derde honk Laz Díaz, die Cubaanse ouders heeft maar in Miami werd geboren.
Tampa Bay won de wedstrijd met 4-1.
De Rays scoorden het eerste punt in de tweede inning toen Kevin Kiermaier een tweehonkslag sloeg met twee uit en scoorde op een honkslag van James Loney.
Twee runs werden toegevoegd in de vierde toen Desmond Jennings vier wijd kreeg met twee uit, waarna Loney volgde met een homerun.
In de zevende maakte Tampa Bay er 4-0 van.
Mike Mahtook begon toen met vier wijd, stal het tweede honk en scoorde op een honkslag van Steve Pearce.
Het enige Cubaanse punt werd gescoord in de tweede helft van de negende toen Rudy Reyes homerde met één uit.
De Cubaanse Manager Victor Mesa gebruikte tien werpers in de wedstrijd.
Voor Tampa Bay gooiden vier werpers, waaronder linkshander Matt Moore, die startte en zes sterke innings gooide.
(22 maart)
 |  |
...Links: Pedro Luis Lazo tijdens het Wereldkampioenschap 2009 in Italië...
...Rechts: Orestes Kindelán tijdens het Wereldkampioenschap 1990 in Canada...
(© Foto Lazo: Henk Seppen; Foto Kindelán: Marco Stoovelaar) |
| 
