(Tekst: Marco Stoovelaar)
 Pirates in Holland Series na nipte winst in pitching-duel tegen Neptunus
English
 AMSTERDAM -
L&D Amsterdam Pirates won zondag (28 augustus) nipt met 2-1 van Curaçao Neptunus in de laatste wedstrijd van de 9-game Play-Offs om zich als tweede ploeg te plaatsen voor de Holland Series.
De finalereeks begint op zaterdag 24 september na afloop van het Europees Kampioenschap, dat van 9-18 september wordt gehouden in Hoofddorp en Nieuw-Vennep.
De allesbeslissende best-of-seven gaat tussen Amsterdam Pirates en titelverdediger Neptunus, dat donderdag als eerste de Finale bereikte met winst in de opener van de 3-game series tegen de Amsterdamse ploeg.
De twee teams troffen elkaar voor het laatst in een Holland Series in 2014.
Dat was een enerverende Kampioensreeks, waarvoor alle zeven wedstrijden nodig waren om tot een beslissing te komen.
Het was toen de eerste keer sinds 1989 dat alle zeven wedstrijden nodig waren in de Holland Series.
Vorig jaar miste Amsterdam Pirates de Holland Series, hoewel het daarvoor favoriet was.
Amsterdam sloot de reguliere competitue toen af op de eerste plaats en begon de Play-Offs daardoor met hoogste aantal startpunten (zes).
De ploeg begon met een 'sweep' tegen Pioniers, maar verloor daarna vijf van de volgende zes wedstrijden om te worden uitgeschakeld.
Dit jaar begon Amsterdam de Play-Offs op de tweede plaats.
De ploeg won hun eerste twee series, respectievelijk tegen Pioniers (2-1) en Kinheim (2-1), voordat tegen Neptunus moest worden gespeeld.
Voor aanvang van die reeks had Pirates nog één overwinning nodig om de finale te bereiken, maar verloor de eerste twee wedstrijden.
Intussen klom Vaessen Pioniers op de ranglijst en begon hun laatste reeks van het seizoen met tweemaal winst tegen Kinheim.
Echter, om de Holland Series te bereiken moest Pioniers tot een 'sweep' komen tegen Kinheim, terwijl Pirates driemaal moest verliezen van Neptunus.
Maar dat gebeurde niet.
Pioniers completeerde inderdaad de 'sweep' tegen Kinheim, maar hoorde in de achtste inning dat Pirates hun duel tegen Neptunus had gewonnen.
En daarmee werd Pirates de tweede finalist.
Pirates en Pioniers eindigde weliswaar met een gelijk aantal punten, maar het onderlinge resultaat tussen de twee ploegen was in het voordeel van Pirates.
De wedstrijd van vandaag tussen Pirates en Neptunus was een pitching-duel.
Beide teams sloegen slechts zes honkslagen.
Veteraan Rob Cordemans maakte pas zijn tweede start van het seizoen en is nog altijd herstellende van een blessure.
Na afgelopen maandag de eerste twee innings te hebben gegooid tegen Kinheim gooide de 41-jarige rechtshander vandaag de eerste vier innings.
Hij werd opgevolgd in de vijfde door Kyle Ward, die eveneens op de weg terug is na een blessure.
De linkshander kreeg de winst op zijn naam en in de zevende inning werd hij afgelost door closer Tom de Blok, die een save kreeg.
Wanneer wordt teruggekeken naar begin juni en de daaropvolgende weken kan worden gesteld dat Amsterdam Pirates met het bereiken van de Holland Series een enorme prestatie heeft geleverd, waarvoor de ploeg veel respect verdiend.
Pirates begon het seizoen met Cordemans in de ziekenboeg.
Op 4 juni won Amsterdam Pirates de finale van de European Champions Cup in Italië, maar de ploeg verloor ook heuveltroef en starter Kevin Heijstek voor de rest van het seizoen met een zware hamstring-blessure.
Kort erna liepen ook startende werpers Kyle Ward en Dennis Burgersdijk blessures op.
De club voegde tijdens het seizoen geen nieuwe spelers aan de ploeg toe, maar bleef spelen met de spelers die vanaf het begin op het roster stonden.
De enige uitzondering, vanwege de blessures, was dat er twee werpers vanuit hun Rookie League-team werden toegevoegd aan de hoofdmacht, terwijl reliever Robin Schel in de startende rotatie werd opgenomen.
Die deden het allemaal prima en Pirates bleef de nodige overwinningen boeken, want de ploeg combineerde hun pitching met goede verdediging en solide aanval.
De ploeg had zich reeds in de eerste helft van het seizoen al verzekerd van een plek in de Play-Offs door toen op de tweede plaats te eindigen.
En nu, in de Play-Offs, deed Amsterdam Pirates het opnieuw goed door te winnen wanneer het moest winnen om de Holland Series te bereiken.
Hierdoor verzekerde de ploeg zich ook weer van deelname aan de strijd om de European Champions Cup van volgend jaar.
Door in de reguliere competitie op de eerste plaats te eindigde kwalificeerde Neptunus zich als eerste voor het evenement.
De ploeg landskampioen wordt zal zich als tweede ploeg plaatsen.
Wanneer Neptunus de titel pakt zal de verliezende ploeg van de Holland Series de tweede Nederlandse deelnemer worden aan het Europa Cup-toernooi.
Vandaag scoorden beide teams een punt in de eerste inning.
Voor Neptunus opende Christian Diaz met een tweehonkslag op Rob Cordemans.
Hij schoof op na een grounder van Randolph Oduber, waarna hij scoorde op een opofferingsslag van Raily Legito.
In de tweede helft van de eerste inning opende Remco Draijer met een honkslag op starter Kenny Van Den Branden.
Draijer berekte het tweede honk na een vangbal en scoorde vervolgens op een 2-out single van Gilmer Lampe.
Amsterdam Pirates nam een 2-1 voorsprong in de tweede helft van de vierde inning.
Kenny Berkenbosch begon met vier wijd, waarna een 'double play-grounder' van Linoy Croes slechts één nul opleverde.
Een kostbare fout stelde Berkenbosch in de gelegenheid het tweede honk te bereiken en hij scoorde even later het leidende punt op een hiernavolgende honkslag van Max Clarijs.
Na gescoord te hebben in de eerste inning kwam Neptunus nog maar twee keer in scoringspositie in het restant van de wedstrijd en kreeg nog slechts zes honklopers.
Pirates draaide een dubbelspel in de derde inning, terwijl Cordemans drie nullen op rij kreeg in de tweede en vierde inning.
In de zevende inning kreeg Neptunus voor het eerst weer een loper in scoringspositie toen Dwayne Kemp begon met vier wijd en opschoof na een opofferingsstootslag, maar hij strandde op het tweede honk.
In de achtste sloeg Christian Diaz een tweehonkslag met één uit, maar ook hij bleef op het tweede honk achter.
Na het leidende punt te hebben gescoord in de vierde inning kreeg Pirates nog een aantal scoringskansen.
De ploeg liet drie lopers achter in de vijfde, waarna een lopers op het derde honk strandde in de zesde inning.
(het complete verslag volgt later)
(28 augustus)
Eindstand Play-Offs
Overall Eindstand
Programma & Startende Werpers
Team Rosters
| 
Play-Offs.