(Tekst: Marco Stoovelaar)
     Serie del Caribe maandag van start in Dominicaanse Republiek
English
 SANTO DOMINGO DE GUZMÁN (Dominicaanse Republiek) -
De 58e editie van de jaarlijkse Serie del Caribe (Caribbean Series) gaat op maandag 1 februari van start.
Alle wedstrijden worden gespeeld in Estadio Quisqueya Juan Marichal in Santo Domingo, de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek, dat in 2012 voor het laatst gastheer was van de Serie del Caribe.
Het is de tiende keer dat het evenement wordt gehouden in de Dominicaanse Republiek en de negende keer dat Santo Domingo de speelstad is.
In 2008 vond het evenement plaats in Santiago de los Caballeros, de tweede grootste stad in de Dominicaanse Republiek, dat het toernooi in 1972 voor het eerst mocht organiseren.
De Serie del Caribe werd het meest gehouden in Venezuela, dat 14 keer gastheer was en ook in 2018 weer de organisator zal zijn.
Vorig jaar vond het evenement plaats in San Juan, de hoofdstad van Puerto Rico.
Het werd toen gewonnen door Vegueros de Pinar del Río, de kampioen van Cuba, dat toen in de finale vs. Tomateros de Culiacán (México) met 3-2 won.
Door de jaren heen hebben Dominicaanse teams het toernooi het meest gewonnen met 19 titels, gevolgd door Puerto Rico (14), México (8), Cuba (8), Venezuela (7) en Panamá (1).
De meest succesvolle club is Tigres del Licey uit de Dominicaanse Republiek, dat tienmaal de Series del Caribe won.
De Caribbean Series (of Serie del Caribe) is het grootste honkbal-toernooi op club-niveau in Latijns-Amerika.
De deelnemers zijn de kampioen van de Winter Leagues in Cuba, de Dominicaanse Republiek, México, Puerto Rico en Venezuela.
De Serie del Caribe werd voor het eerst georganiseerd in 1949 in de Cubaanse hoofdstad Havana.
Alacranes del Almendares werd toen de eerste winnaar.
In alle edities sinds 1949 waren er vier deelnemende teams, met uitzondering van 1970 toen er drie ploegen deelnamen.
Sinds 2014 zijn er vijf deelnemende ploegen.
In de eerste twaalf edities van het evenement (1949-1960) waren de deelnemers de kampioenen van Cuba, Panamá, Puerto Rico en Venezuela.
Er was geen toernooi van 1961 tot en met 1969, maar de Series werd weer hervat in 1970 toen de kampioenen van de Dominicaanse Republiek, Puerto Rico en Venezuela tegenover elkaar stonden.
In 1971 kwam México daar bij.
Er was een onderbreking in 1981 toen het toernooi moest worden afgelast vanwege een staking van de profspelers in Venezuela.
In 2014 werd het deelnemersveld uitgebreid naar vijf toen Cuba inging op een uitnodiging.
Sindsdien is Cuba de vijfde deelnemers aan het evenement.
De Serie del Caribe van dit jaar is opgedragen aan Juan Marichal, de eerste Dominicaan die in 1983 werd gekozen in de National Baseball Hall of Fame.
De 78-jarige Marichal speelde in de Major League in 1960-1975 voor San Francisco Giants (1960-1973), Boston Red Sox (1974) en Los Angeles Dodgers (1975).
Hij speelde tienmaal in een All Star Game en gooide een No-Hitter in 1963.
Het stadion in Santo Domingo is vernoemd naar de legendarische werper.
De deelnemers aan de 58e editie van de Serie del Caribe zijn Tigres de Ciego de Ávila (Cuba), Leones del Escogido (Dominicaanse Republiek), Venados de Mazatlán (México), Cangrejeros de Santurce (Puerto Rico) en Tigres de Aragua (Venezuela).
Omdat het eigen seizoen nog aan de gang is wanneer het toernooi wordt georganiseerd (begin februari) is Cuba's deelnemer de kampioen van het voorgaande seizoen.
Tigres de Ciego de Ávila won de titel in het seizoen 2014-2015 in de Serie Nacional de Béisbol.
Het seizoen is momenteel onderbroken om Ciego de Ávila in de gelegenheid te stellen deel te nemen.
Afgelopen week sloten de overige teams hun finales af in hun respectievelijke competities.
Op maandag (25 januari) won Venados de Mazatlán de titel in de Liga Mexicana del Pacifico (México).
Op die dag won de ploeg met 4-3 in tien innings in Game 5 vs. Águilas de Mexicali, dat de eerste wedstrijd had gewonnen.
Hierna won Mazatlán viermaal op rij om de best-of-seven met 4-1 te winnen.
In het vijfde duel, met twee uit, bereikte Justin Greene het honk na een fout en scoorde op een 'walk-off single' van Cyle Hankerd.
Op dinsdag (26 januari) veroverde Leones del Escogido het kampioenschap in de Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (Dominicaanse Republiek).
Leones won toen met 8-6 vs. Tigres del Licey om de best-of-nine met 5-1 te winnen.
Op donderdag (28 januari) werd Tigres de Aragua de kampioen van de Liga Venezolana de Béisbol Profesional (Venezuela).
Aragua won Game Six met 8-2 vs. Navegantes de Magallanes om de best-of-seven met 4-2 te winnen.
De eerste vijf wedstrijden werden allemaal door de thuisclub gewonnen, behalve de laatste.
Op vrijdag (29 januari) plaatste Cangrejeros de Santurce zich als laatste voor de Serie del Caribe door de titel te pakken in de Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (Puerto Rico).
Santurce won toen met 2-0 vs. Indios de Mayagüez om de best-of-seven met 4-2 te winnen.
Op zaterdag (30 januari) werd de Dominicaanse kampioen Leones del Escogido ontvangen in de Salón de Embajadores van het Nationale Paleis in Santo Domingo.
Daar had de ploeg een ontmoeting met de Dominicaanse President Danilo Medina Sánchez, die de Dominicaanse vlag overhandigde aan Manager Luis Rojas en de hoop uitsprak dat de ploeg voor de 20e Dominicaanse titel in de Serie del Caribe zou zorgen.
Er waren gelijksoortige ceremoniën in de andere deelnemende landen om de ploegen succes te wensen.
Eveneens op zaterdag was de Cubaanse honkbalploeg bij een ceremonie in Ciego de Ávila.
Spelers Vladimir García en Alfredo Despaigne plaatsten een krans bij een oorlogsmonument, waarna spelers José Adolis García, Yoelvis Fiss en Yorelvis Charles de nationale vlag ontvingen van Dr. Antonio Becali, Directeur van INDER.
Team-captain Yorbis Borroto legde hierna namens de spelers de eed af om de beslissingen van de umpires te respecteren en volgens de regels te spelen, maar ook om Cuba waardig te vertegenwoordigen, zowel op als buiten het veld.
(31 januari)
| 
