(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto: Henk Seppen)
 Fukuoka wint Japan Series; Vierde Aziatische titel voor Rick van den Hurk
English
 FUKUOKA (Japan) -
Fukuoka SoftBank Hawks is de kampioen van Nippon Professional Baseball, want de ploeg won zaterdag (4 november) de Nippon Series tegen Yokohama DeNA BayStars, dat voor het eerst sinds 1998 in de Series speelde.
Fukuoka had twee extra innings nodig en won met 4-3 in elf innings na een 3-1 achterstand halverwege de achtste inning.
Daarmee won Fukuoka de Series met 4-2 en veroverde hun achte Kampioenstitel in de clubgeschiedenis en hun derde sinds 2014.
De ploeg was ook kampioen in 2015.
Voor de Nederlandse pitcher Rick van den Hurk was dit zijn tweede titel met Fukuoka, want hij gooide ook voor de ploeg in 2015.
Voor de rechtshander was dit zijn vierde Aziatische honkbaltitel sinds 2013.
Hij werd kampioen van de Korean Baseball Organization in 2013 en 2014 met Samsung Lions.
In deze Series startte Van den Hurk Game 5 voor Fukuoka.
Fukuoka had de eerste drie wedstrijden van de Series gewonnen, maar daarna kwam Yokohama terug en dwong bijna nog een zevende wedstrijd af.
De ploeg begon op zaterdag 28 oktober met een overtuigende 10-1 winst.
De volgende twee overwinningen waren beduidend kleiner.
Zondag won Hawks met 4-3, waarna dinsdag een 3-2 winst volgde.
De thuisspelende BayStars voorkwamen daarna een 'sweep' door met 6-0 te winnen op woensdag.
Op donderdag won Yokohama nipt met 5-4 van Fukuoka om een zesde wedstrijd af te dwingen en de Series weer terug te sturen naar Fukuoka.
In de Fukuoka Yahuoku! Dome, gevuld met meer dan 36.000 toeschouwers, sloeg Yokohama met 11 tegen 5 meer honkslagen dan Fukuoka en stond halverwege de achtste inning met 3-1 voor.
En dus leek het er op dat BayStars opnieuw tot winst zou komen om de Series in balans te brengen (3-3) en een allesbeslissende zevende wedstrijd af te dwingen.
Echter, Yokohama scoorde al hun punten in de vijfde slagbeurt en werd daarna puntloos gehouden.
Maar Fukuoka scoorde in de tweede helft van de achtste inning en kwam langszij in de negende, waarna in de elfde werd gewonnen op een 'walk-off single'.
Het was voor het eerst sinds 1988 dat een Series eindigde met een 'walk-off' en de vierde keer in de geschiedenis.
In de tweede helft van de tweede inning nam Fukuoka een 1-0 voorsprong toen Nobuhiro Matsuda homerde.
Yokohama kwam langszij in de eerste helft van de vijfde toen Hiroyuki Shirasaki een homerun sloeg.
De ploeg nam daarna een 3-1 voorsprong via een 2-run single van José López op starter Nao Higashihama.
Yokohama-starter Shota Imanaga gooide zeven sterke innings, waarin hij elf slagmensen met drie slag uitschakelde.
Fukuoka verkleinde de achterstand naar 3-2 in de achtste na een grounder van Yuki Yanagita op Imanaga, die hierna werd vervangen.
...Seiichi Uchikawa's homerun zorgde voor 3-3 in de 9e inning...
...Op de foto homert hij voor Japan tegen Nederland tijdens...
...de World Baseball Classic 2013...
(© Foto: Henk Seppen) |
In de 2e9, slechts twee nullen verwijderd van de winst en het afdwingen van een zevende wedstrijd, verspeelde Yokohama de voorsprong.
Met één uit homerde Seiichi Uchikawa voor Fukuoka op closer Yasuaki Yamasaki om er een 3-3 stand van te maken.
Uchikawa maakt zijn NPB-debuut bij Yokohoma, voor hij tien jaar speelde, waarna hij verhuisde naar Fukuoka in 2011.
De thuisploeg won de wedstrijd uiteindelijk in de elfde inning.
Met één uit kregen Seiichi Uchikawa en Akira Nakamura beiden vier wijd.
Een 'force play-grounder' volgde en dat resulteerde in de uitschakeling van de voorste loper op het derde honk.
Met twee uit en lopers op het eerste en tweede honk won Fukuoka op een 'walk-off single' (of 'sayonara single') van Keizo Kawashima, wat een einde maakte aan de wedstrijd, die bijna 4½ uur duurde.
Dennis Sarfate nam de pitching voor Fukuoka over in de 1e9, gooide drie puntloze innings en werd uiteindelijk de winnende werper.
Eerder kreeg de Amerikaan al twee saves op zijn naam en hij werd uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler van de Series.
In de competitie realiseerd Sarfate voor een record met saves.
Voor winnende Manager Kimiyasu Kudo was dit de dertiende Japan Series-titel in zijn loopbaan, waarvan elf als speler.
(4 november)
| 
