(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: Henk Seppen)
 Brisbane verovert tweede opeenvolgende Australische honkbaltitel
English
 MELBOURNE, Victoria (Australië) -
WellDog Brisbane Bandits is opnieuw kampioen van de professionele Australian Baseball League.
Na een 6-2 winst in de opener van de best-of-three Championship Series op vrijdag won de titelverdediger zaterdag (11 februari) met 3-1 tegen Jet Couriers Melbourne Aces om een 'sweep' te completeren en hun tweede opeenvolgende kampioenstitel te veroveren.
Met het kampioenschap won Brisbane ook de Claxton Shield, de trofee die jaarlijks wordt uitgereikt aan de landskampioen.
Een week geleden werd Brisbane de tweede finalist toen het de best-of-three Preliminary Final tegen SA Power Networks Adelaide Bite met 2-1 won.
Melbourne had de finale automatisch bereikt door in de reguliere competitie op de eerste plaats te eindigen, waardoor de ploeg ook de Kampioensfinale mocht organiseren.
Drie weken geleden stond Brisbane op de vierde plaats, maar verzekerde zichzelf in de laatste speelronde van de derde plek om zich te plaatsen voor de Preliminary Final.
In de tweede wedstrijd kreeg Brisbane een uitstekend optreden van startende werper Kramer Champlin.
De 26-jarige Amerikaan gooide zeven sterke innings, waarin hij slechts één honkslag toestond.
De rechtshander gooide viermaal drie slag.
Champlin speelde in 2011-2014 in minor league-teams in de organisatie van de Toronto Blue Jays, maar werd na het seizoen 2014 'released'.
Josh Tols was de starter voor het thuisspelende Melbourne.
De 27-jarige linkshander, afkomstig uit Adelaide, deed het eveneens goed.
Hij kwam tot zes strikeouts en stond vijf honkslagen toe in vijf innings.
Tols verliet de heuvel in de zesde met de stand op 1-1.
Tols sloot zijn eerste seizoen af bij Melbourne na in de voorgaande drie te hebben gespeeld voor Adelaide Bite.
Brisbane laat lopers achter op het eerste en tweede honk in de eerste inning, maar opent de score in de tweede slagbeurt.
Met één uit is Thomas Milone (velderskeus) de loper op het eerste honk en hij schuift op na een wilde worp en een grounder.
Even later scoort hij het eerste punt na een honkslag van Wade Dutton.
In de derde inning probeert Brisbane de score te verdubbelen, maar is onsuccesvol.
Trent Oeltjen begint met vier wijd, waarna hij helemaal vanaf het eerste honk probeert te scoren op een 2-out double van Logan Wade in het linksveld.
Oeltjen wordt uitgeschakeld op de plaat op de aangooi vanuit het linksveld via het derde honk naar catcher Allan de San Miguel, zodat de inning ten einde komt.
Wade werd uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler van de Championship Series.
Brisbane-starter Kramer Champlin schakelt de eerste negen slagmensen op rij uit.
Maar in de 2e4 krijgt hij een lead-off homerun tegen van Cody Jones en dat zorgt voor een gelijke stand.
In de vijfde krijgt Brisbane weer een scoringskans, maar laat dit keer lopers achter op het eerste en derde honk.
|
|
|
...Brad Harman (links) en James Beresford in actie voor de...
...Australische Ploeg tijdens de World Baseball Classic 2013...
(© Foto's: Henk Seppen) |
De titelverdediger slaat vervolgens met twee punten toe in de eerste helft van de zesde.
Jon Kennedy neemt de Melbourne-pitching over, maar met één uit gooit hij vier wijd op Kevin Padlo en krijgt een honkslag tegen van Thomas Milone, wat leidt tot lopers 'op de hoeken'.
Een doorgeschoten bal volgt en dat brengt Padlo binnen om Brisbane op een 2-1 voorsprong te zetten.
Kennedy gooit daarna vier wijd op David Sutherland en wordt afgelost door Sam Street.
Hij krijgt een 'force play-grounder' van Wade Dutton, maar er wordt geen nul gemaakt en dus staan de honken vol.
Een volgende grounder van Aaron Whitefield levert wel een nul op, maar brengt ook Milone binnen om er een 3-1 stand van te maken.
Een nieuwe werperswissel volgt.
Daniel McGrath neemt het over en schakelt Trent Oeltjen met drie slag uit, maar Brisbane heeft een beslissende voorsprong genomen.
In de volgende drie innings krijgt Brisbane nog slechts één loper in scoringspositie, maar de kleine 3-1 voorsprong blijkt genoeg.
De pitching van Brisbane domineert.
Na de homerun in de vierde inning schakelt starter Kramer Champlin opnieuw negen slagmensen op rij uit.
Dat betekent dat Cody Jones, die de homerun sloeg, de enige Melbourne-speler is die het honk bereikt op Champlin.
In de 2e8, met een 3-1 achterstand, krijgt Melbourne de kans iets terug te doen.
Linkshander Ryan Rowland-Smith neemt het werpen over van Champlin, maar krijgt een stootslag-honkslag te verwerken van de linkshandige slagman Mike Walker.
Rowland-Smith wordt opgevolgd door Ryan Searle, die een sterke afsluiting had in Game One.
Dit keer krijgt hij de honken vol.
Met Walker op het eerste honk en één uit slaan Liam Bedford en pinch-hitter Ryan Dale beiden een honkslag en zorgden voor lopers op alle honken.
Searle herstelt en schakelt de volgende twee slagmensen met drie slag uit om de inning af te sluiten!
Het is de laatste scoringskans voor Melbourne, want Searle zorgt voor drie nullen op rij in de negende en krijgt een save op zijn naam.
Met James Beresford (2e honk) en Brad Harman (korte stop) heeft Melbourne twee (internationaal) ervaren spelers in de line-up.
Echter, beiden slaan 0-uit-4 in het duel en Melbourne wordt beperkt tot slechts vier honkslagen.
Hiermee is er een einde gekomen aan het zevende seizoen van de Australian Baseball League, waarvan het inaugurele seizoen plaatsvond in 2010-2011.
Sindsdien won Perth Heat vier titels, terwijl Canbarra Cavalry in 2013 kampioen werd.
Honkbal wordt al sinds de jaren 1850 in Australië gespeeld.
De Claxton Shield wordt sinds 1934 uitgereikt aan de landskampioen.
Sindsdien komt de kampioen uit de competitie tussen de teams die de verschilende staten vertegenwoordigen.
Later worden nieuwe competities geïntroduceerd.
Van 1989-1990 tot en met 1998-1999 is er de originele Australian Baseball League, wat een profcompetitie is.
Die werd gevolgd door de (professionele) International Baseball League of Australia, die bestaat van 1999 tot en met 2002 en werd opgezet door voormalig Major Leaguer David Nilsson, de huidige Manager van Brisbane Bandits.
Sinds 2002 was er geen profhonkbal in Australië en keerde men terug naar de oorspronkelijke competitie met deelname van de teams uit de verschillende staten.
De nieuwe Australian Baseball League werd gelanceerd in 2009 en begon met spelen in 2010.
Hoewel het clubsteams waren (en zijn) die de kampioenstitel veroverden in de drie profcompetities wordt nog altijd de naam van de staat in de trofee gegraveerd.
Zodoende zal achter de Claxton Shield-titelhouder 217 'Queensland' worden gegraveerd.
(11 februari)
| 
