(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: Henk Seppen & Michael Ulloa Díaz)
  Een droom die uitkomt voor WBC-umpire Winfried Berkvens
English
 ZAPOPAN, Jalisco (México) -
Deelnemen aan een World Basebal Classic is niet alleen een hoogtepunt in de loopbaan van een speler, maar het is zeker ook een hoogtepunt in de carrière van een umpire.
Een scheidsrechter is op het veld natuurlijk altijd onpartijdig, maar een umpire vertegenwoordigt uiteraard ook zijn land.
Een uitnodiging om deel te nemen aan de WBC onderstreept niet alleen de erkenning van de kwaliteiten van de umpire persoonlijk, maar ook van het land of de regio namens wie hij deelneemt.
In de vier Poules die samen de Eerste Ronde vormden van de Classic van dit jaar kwamen totaal 24 umpires in actie in de 25 gespeelde wedstrijden (waaronder de beslissingswedstrijd in Poule D).
Wanneer de eerste drie wedstrijden uit de Tweede Ronde in Poule E daarbij worden worden opgeteld zijn er tot nu toe 27 scheidsrechters actief geweest.
Op elke locatie in de Eerste Ronde was een 6-man crew, waaronder drie Major League-umpires.
Net als de Major League-spelers verlieten ook zij Spring Training om tijdens de Classic in actie te komen.
Laten we deze umpires eens benoemen.
De Major League-umpires (allen Amerikanen) waren Ted Barrett, Brian Knight, D.J. Reyburn (in Seoel, Zuid-Korea, Poule A), Cory Blaser, Todd Tichenor, Larry Vanover (in Tokyo, Japan, Poule B), Tripp Gibson III, Dan Iassogna, Mark Wegner (in Miami, Florida, USA, Poule C), Dan Bellino, Doug Eddings en Quinn Wolcott (in Zapopan, Jalisco, México, Poule D).
De drie umpires die op het veld stonden in Tokyo in Poule B bleven daar voor Poule E in de Tweede Ronde en kregen gezelschap van drie nieuwe internationale umpires.
...Dan Bellino (HP, USA), Santos Castillo (2B, Dominicaanse Republiek),...
...Doug Eddings (1B, USA) en Winfried Berkvens (3B, Nederland)...
...vormden de crew voor het openingsduel in Poule D...
(© Foto: Michael Ulloa Díaz) |
De internationale umpires in het toernooi zijn tot nu toe František Přibyl (Tsjechië), Brett Robson (Australië), Chikawa Tsugawa (Japan) in Seoel (Poule A), Su-won Choi (Zuid-Korea), Fabrizio Fabrizi (Italië), Chien-Wen Su (Chinese Taipei) in Tokyo (Poule B), Edgar Estivision (Panama), Edwin Hernandez (Puerto Rico), Jesus Miller (México) in Miami (Poule C), Winfried Berkvens (Nederland), Santos Castillo (Dominicaanse Republiek) en Michael Ulloa Díaz (Spanje) in Jalisco (Poulel D).
De drie nieuwe internationale umpires die zich bij hun Major League-collega's voegden in Tokyo voor Poule E waren Trevor Grieve (Canada), Felix Tejada (Dominicaanse Republiek) en Jens Waider (Duitsland).
Tijdens de eerste editie van de Classic in 2006 waren er geen full-time Major League-umpire in het toernooi.
Onder de toen aangestelde Minor League-umpires waren er wel verschillende die al op Major League-niveau actief waren geweest en werden zelf later full-time in het MLB Corps opgenomen.
Vier van de huidige umpires namen deel aan hun derde Classic: Ted Barrett (2009, 2013), Edgar Estivision (2009, 2013), Brian Knight (2006, 213) en Mark Wegner (2009, 2013).
Knight is één van de twee huidige umps die ook deelnam aan de eerste editie.
De andere is Edwin Hernandez, die in 2006 reserve was.
Voor het eerst wordt Europa in het hoofdtoernooi vertegenwoordigd door vijf umpires: Winfried Berkvens (Nederland), Fabrizio Fabrizi (Italië), František Přibyl (Tsjechië), Michael Ulloa Díaz (Spanje) en Jens Waider (Duitsland).
Ulloa is de eerste Europese umpire die deelneemt aan zijn tweede WBC, want hij was er ook vier jaar geleden al bij.
Tijdens de eerste Classic in 2006 waren er twee Europese umpires, namelijk Pierfranco Leone (Italië) en Fred van Groningen Schinkel (Nederland).
Onder de vijf reserver-umpires was een andere Europeaan, Edwin van den Berk (Nederland).
Er waren geen Europese umpires in 2009, waarna de Spanjaard Michael Ulloa Díaz vier jaar geleden de enige was.
...Umpires Winfried Berkvens (WBC 2017) en...
...Fred van Groningen Schinkel (WBC 2006)...
(© Foto: Henk Seppen) |
In alle wedstrijden tot nu toe stond één van de professionele umpires achter de plaat.
Dat waren alle 12 Major League-umpires, plus de umpires uit de Dominicaanse Republiek (Castillo), Japan (Tsugawa), Puerto Rico (Hernandez) en Zuid-Korea (Choi).
Doordat de Europese landen geen profcompetities hebben werden de vijf Europese umpires voornamelijk aangesteld bij het derde honk in de tot nu toe gespeelde wedstrijden.
Berkvens en Přibyl waren driemaal 3B umpire en eenmaal bij het eerste honk, Fabrizi was tweemaal aangesteld bij zowel het 1e als het 3e honk, terwijl Ulloa tweemaal bij het derde honk stond en eenmaal bij zowel het eerste als het tweede honk.
Ulloa kreeg ook nog een aanstelling voor de beslissingswedstrijd tussen Italië en Venezuela als de 3B umpire.
Waider is net begonnen met de Tweede Ronde in Tokyo en stond in twee wedstrijden bij het derde honk.
Winfried Berkvens is de tweede Nederlandse umpire (en eerste in 11 jaar) die actief is tijdens een World Baseball Classic.
Zijn eerste aanstelling was bij het derde honk in het duel tussen Italië en México, de openingswedstrijd in Poule D in Estadio Charros de Jalisco in de Mexicaanse stad Zapopan, een voorstad van Guadalajara.
In dat duel stond Major Leaguer Dan Bellino achter de plaat en Major Leaguer Doug Eddings bij het eerste honk.
De Dominicaan Santos Castillo completeerde de crew en was de 2B umpire.
Eddings is de Crew Chief van de 6-man crew in México.
Ongeveer een uur voor elke wedstrijd is er een Manager's Meeting en worden belangrijke zaken doorgesproken, plus de ground-rules van de betreffende locatie.
Zo is er in de Mexicaanse Poule een bijzondere regel.
Wanneer een geslagen bal op de bovenkant van de outfield-padding (ongeveer 20 cm breed) blijft liggen is de bal gewoon 'in play', behalve uiteraard wanneer het een homerun is.
Meestal is een bal die achter de de voorkant van de padding verdwijnt 'out of play'.
...Umpire Winfried Berkvens...
...,,Een droom die uitkomt''...
(© Foto: Henk Seppen) |
,,Het geluid dat het publiek een paar keer maakte om het team aan te moedigen was echt oorverdovend, ik dacht dat ik in een dome was'', kijkt Berkvens terug op zijn eerste wedstrijd.
Voor Berkvens is dit een unieke ervaring.
,,Tuurlijk is dit een droom die uitkomt.
Ik denk dat ik die droom nu zo'n beetje vier of vijf jaar heb.
Alleen verwachtte ik echt niet dat die ook zou gaan uitkomen.
Daarvoor waren het altijd kleinere dromen.''
Voordat hij naar México vertrok wist Berkvens dat het voor slechts één ronde was.
Berkvens: ,,Ik wist vanaf het begin dat ik één ronde zou meemaken, want alle rondes zijn namelijk al ingedeeld.
Daarnaast kregen we voor vertrek ook al te horen dat we geen plaatspullen mee hoefden te brengen.
Maar dat is natuurlijk niet erg, want ik ben er bij.''
In alle crews zijn er drie Major League-umpires en dat geeft de internationale umpires de kans ervaringen uit te delen.
Berkvens: ,,Ja, samen met de MLB-mensen over honkbal praten en feedback krijgen, etc.
En natuurlijk kijk je ook of zij dingen echt anders doen dan wij.
Maar dat valt wel mee hoor.
Leuk is het dat we hier ook iemand uit de VS hebben die de zaken voor ons verzorgt in de kleedkamer.
Er zijn hier veel mensen van MLB aan het werk.''
De twee umpires die geen aanstelling hebben voor een wedstrijd hebben geen officiële functie voor dat duel.
Op andere toernooi is een umpire die niet actief is soms reserve om indien nodig in te vallen bij bijvoorbeeld blessures.
De Major League-umpires die niet zijn aangesteld voor de Tweede Ronde keren terug naar Major League Spring Training.
De WBC-wedstrijden maken deel uit van hun voorbereidingen op het komende Major League-seizoen.
Voor spelers van buiten de Major League is het natuurlijk bijzonder om op hetzelfde veld te staan als een aantal van de bekendste Major League-spelers.
En er nemen dit jaar verschillende Major League-veteranen deel om hun land te vertegenwoordigen.
Dus kan iemand zich afvragen of dat ook het geval is bij umpires.
Berkvens: ,,Uiteraard ken ik wel enkele namen, maar niet allemaal.
Vanwege mijn werk kijk is niet vaak naar MLB-wedstrijden, gewoon geen tijd voor.
De enige speler waar ik tijdens alle wedstrijden contact mee had was Francisco Lindor.
Zelfs toen hij in mijn wedstrijd waarin ik op het eerste honk stond en hij het eerste honk bereikte groette hij mij weer.''
Lindor is de korte stop van Puerto Rico en Berkvens was driemaal scheidsrechter bij die ploeg, tweemaal bij het derde honk, eenmaal bij het eerste honk.
Lindor maakte in 2015 zijn Major League-debuut bij Cleveland Indians, met wie hij vorig jaar deelnam aan de World Series.
,,Dit is een enorme ervaring'', aldus Berkvens.
,,Ik ben er trots op om hiervan deel uit te mogen maken''.
(13 maart)
Gerelateerd Artikel:
 Winfried Berkvens één van 5 uitgenodigde Europese Umps voor WBC. (25 november 2016)
|
