(Tekst & Foto's: Marco Stoovelaar)
IN MEMORIAM
...Peter C. Bjarkman...
(1941 - 2018)
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
  Bekende honkbal-historicus en journalist Peter Bjarkman overleden
English
 HAVANA (Cuba) -
Peter Bjarkman, de zeer bekende en alom gewaardeerde Amerikaanse honkbalhistoricus en -journalist, is op 1 oktober overwacht overleden op 77-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartaanval in de Cubaanse hoofdstad Havana.
Bjarkman stond vooral bekend om zijn enorme kennis van de historie van het honkbal in Cuba, het land dat hij regelmatig bezocht.
Op 1 oktober was hij op het vliegveld in Havana voor de terugreis naar de Verenigde Staten toen hij werd getroffen door een hartaanval, voordat hij aan boord van zijn vliegtuig kon gaan.
Bericht werd dat hij zich een week voor vertrek al niet lekker voelde, maar dat hij desondanks toch weer een nieuwe honkbalreis wilde maken naar zijn geliefde Cuba.
Peter C. Bjarkman, die Cuba altijd zijn 'tweede huis' noemde, werd geboren op 19 mei 1941 in Hartford, Connecticut.
Daar studeerde hij aan de University of Hartford, waar hij ook honkbalde en basketbal speelde.
Hij studeerde af met een graad in Engels onderwijs en later kreeg hij nog twee 'master's degrees'.
Later werd Bjarkman leraar Engels op high schools en een aantal universiteiten.
Maar hij gaf ook Engelse les op Amerikaanse tweetalige scholen in Bucaramanga (Colombia) (eind jaren zestig) en Guayaquil (Ecuador) (begin jaren zeventig).
Daar leerde hij vloeiend Spaans spreken en dat hielp hem in later jaren tijdens zijn reizen naar Cuba.
Hij reisde voor het eerst naar het Midden-Amerikaanse land in 1997 en dat was het begin van een lange band en dan vooral met het Cubaanse honkbal.
Nadat hij eind jaren tachtig freelance journalist was geworden schreef Bjarkman meer dan 30 jaar over sport, voornamelijk over honkbal en basketbal.
Bjarkman deed uitvoerig onderzoek naar de historie van het Cubaanse honkbal en ontrafelde vele verhalen over de meest populaire sport op het eiland.
In al die jaren schreef Bjarkman enthousiast en gepassioneerd over honkbal en dan vooral over het Cubaanse honkbal.
...Peter Bjarkman met het...
...jubileumboek over 100 jaar...
...honkbal in Nederland, dat hij...
...kreeg uitgereikt tijdens de...
...Haarlemse Honkbal Week 2012...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
Bjarkman werd zeer bekend vanwege zijn uitgebreide kennis over het Cubaanse honkbal.
Niet alleen binnen Amerika, maar ook in Cuba zelf, waar hij eveneens een geliefde honkbalfan was en goede vrienden werd met veel spelers, coaches en bestuurders.
Zijn plotselinge overlijden is dan ook een enorme schok voor zijn vele vrienden wereldwijd.
Vier dagen na zijn overlijden eerden leden van de Peña MLB Cuba uit Havana hun vriend van vele jaren.
De leden van de groep praten elke vrijdag met elkaar over honkbal en als hij in Cuba was zocht Bjarkman hen altijd op.
Zijn Cubaanse vrienden plaatsten bloemen voor een foto van Bjarkman met aan weerzijden een Cubaanse en een Amerikaanse vlag.
Bjarkman schreef meer dan 40 boeken over sporthistorie, waaronder studies, maar ook fotoboeken.
Veel van deze boeken gingen over de historie van Major League Baseball, de geschiedenis van basketbal en een aantal biografiën.
Een aantal van deze boeken betrof het Cubaanse honkbal, maar ook het Latijns-Amerikaanse honkbal.
In 2007 schreef hij A History of Cuban Baseball, dat wordt beschouwd als een naslagwerk over dit onderwerp.
Voor zijn vele werk ontving Bjarkman verschillende prijzen.
Als historicus en schrijver was Bjarkman regelmatig te gast in sport-talkshows op radio en televisie voor het geven van interviews over het Cubaanse honkbal.
Hij werkte ook mee aan verschillende documentaires over honkbal, die werden geproduceerd door ESPN en Major League Baseball.
Hij leverde een grote bijdrage aan de uit 2011 daterende documentaire No Reservations Cuba van de Amerikaanse producer Anthony Bourdain, die in juni van dit jaar overleed.
Die documentaire maakte deel uit van een serie reisprogramma's voor het Travel Channel, waarin verschillende landen werden bezocht.
In de Cubaanse aflevering was Bjarkman Bourdain's gids voor het Cubaanse honkbal.
Tijdens één van zijn bezoeken aan Nederland werd hij ook geïnterviewd voor NOS Studio Sport.
In de afgelopen jaren schreef Bjarkman ook voor verschillende websites die verslag deden van het Cubaanse honkbal, waaronder een aantal Spaanstalige.
...Peter Bjarkman met Grand Slam-webmaster...
...Marco Stoovelaar tijdens de Finale van het...
...Wereldkampioenschap Honkbal 2009...
...in Nettuno (Italië)...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
Door de jaren heen reisde Bjarkman de hele wereld over om de Cubaanse Nationale Ploeg te volgen.
Niet alleen om de ploeg te zien spelen, maar ook om verslag te doen van de wedstrijden die Cuba speelde op internationale evenementen, waaronder alle vier World Baseball Classics (2006, 2009, 2013, 2017), Wereldkampioenschappen (waaronder 2005 in Nederland, 2009 in Europa en 2011 in Panama), Pan-American Games, Central American Games, Intercontinental Cups en veel meer.
Bjarkman reisde regelmatig naar Latijns-Amerika, maar ook naar Japan en verschillende Europese landen, vooral Kroatië, maar ook Italië en Nederland.
Hij was een bijna jaarlijkse bezoeker van Nederland, waar hij de Haarlemse Honkbal Week in Haarlem en het World Port Tournament in Rotterdam bijwoonde.
In beide internationale toernooien is Cuba een regelmatige deelnemer.
Tijdens zijn reizen droeg Bjarkman meestal een Cubaans jack plus een pet met daarop de 'C' van Cuba.
Wanneer je Peter Bjarkman ontmoette en naast hem zat op de prestribune wist je vantevoren dat een mooie middag of avond voor de boeg had.
Vol passie en altijd getooid met een brede lach op zijn bezicht, vertelde hij over het Cubaanse honkbal, zijn reizen naar het eiland en de historie van de sport.
Persoonlijk heb ik het geluk gehad verschillende keren naast Peter te hebben gezeten en heb altijd genoten van zijn verhalen.
De webmaster van Grand Slam * Stats & News condoleert de familie van Peter en wenst hen veel sterkte met dit enorme verlies.
(1 november)
|
