(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: Riki Saito/Neptunus)
 Neptunus voegt Japanse linkshander toe aan pitchingstaf
English
 ROTTERDAM -
Curaçao Neptunus heeft de 24-jarige linkshandige Japanner Riki Saito toegevoegd aan hun pitchingstaf voor dit seizoen, zo maakte de ploeg dinsdag (6 maart) bekend.
De verwachting is dat Saito halverwege volgende maand bij de Rotterdamse ploeg zal arriveren, op tijd om deel te nemen aan het jaarlijkse In Memoriam Charles Urbanus, Sr. Toernooi in Bussum.
Het evenement wordt traditioneel gehouden een week voor aanvang van de reguliere competitie, die dit jaar op donderdag 26 april van start gaat.
...Riki Saito...
(© Foto: Riki Saito) |
Saito is een welkome aanwinst voor de pitchingstaf van de regerend landskampioen.
Een paar weken na afsluiting van de transferperiode op 1 november vorig jaar verlieten twee werpers de ploeg.
Eerst besloot rechtshander Kevin Kelly dit seizoen te gaan spelen voor Rimini in Italië.
Kort daarna informeerde rechtshander Jan Tomek dat hij terugkeerde naar Tsjechië, maar hij zal dit jaar gooien voor Munich-Haar Disciples in Duitsland.
Kelly, die in het verleden voornamelijk als reliever werd ingezet, kwam vorig jaar in de startende rotatie, nadat Orlando Yntema tot eind juli was uitgeschakeld vanwege gezondheidsproblemen en herstellende was van een operatie.
Tomek zou aanvankelijk gooien voor Tridents, het tweede team van Neptunus, maar werd aan de hoofdmacht toegevoegd als reliever.
Halverwege het seizoen maakte de club bekend dat een Amerikaanse werper aan de ploeg zou worden toegevoegd, maar dat ging uiteindelijk niet door.
,,We kunnen zeker een extra arm gebruiken in de bullpen.
Riki is linkshandig en dat is voor ons ideaal'', aldus Hoofd Coach Ronald Jaarsma over de komst van Saito.
Naast Saito is starter Diegomar Markwell de enige andere linkshander in de Neptunus-staf.
Jaarsma voegt toe: ,,Vorig jaar waren we wat aan de late kant om nog een werper toe te voegen, maar nu zijn we op tijd.
Zeker met het oog op het toernooi om de European Champions Cup, waarvoor we zijn ingedeeld in een sterke poule, hadden we extra arm zeker nodig.''
Van 6 tot en met 10 juni organiseert Neptunus het evenement in hun stadion in Rotterdam.
In zijn thuisland gooide Riki Saito voor het honkbalteam van Tezukayama University in de stad Nara.
Na zijn college-loopbaan gooide hij ook in Independent Leagues in zowel Japan als Taiwan.
...Riki Saito als pitcher voor Asian Islanders...
(© Foto: Riki Saito) |
In Taiwan gooide Saito onlangs voor Asian Islanders.
Voor dezelfde ploeg gooide ook de 25-jarige rechtshander Shogo Nakashima, die dit seizoen de nieuwe Japanse werper is voor De Glaskoning Twins.
Nakashima gooide kort in Nippon Professional Baseball (NPB), de Japanse Major League, voor Yakult Swallows in 2016 (3 wedstrijden) en 2017 (2 wedstrijden).
Asian Islanders is een internationaal honkbalteam dat is samengesteld uit verschillende buitenlandse spelers.
Naast Japan zijn de spelers ondermeer afkomstig uit Zuid-Korea, de USA, Venezuela, Finland en België.
In januari en februari speelde de ploeg een reeks van 17 oefenwedstrijden tegen teams van universiteiten en uit de Industrial League, maar ook tegen twee teams uit Chinese Professional Baseball League (CPBL), de hoogste profcompetitie in Taiwan.
Het is voor het eerst dat Neptunus een Japanse werper in de ploeg zal hebben.
Maar Saito is niet de eerste Japanse speler in een Neptunus-uniform.
In 2006 kwam outfielder Yuji Nerei uit voor Neptunus.
(6 maart)
|
