(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: Henk Seppen)
 Eerste Nederlanders in actie in Major League Spring Training
English
          TAMPA / FORT MYERS / PORT ST. LUCIE / WEST PALM BEACH / SARASOTA / DUNEDIN, Florida / GOODYEAR / PHOENIX / MESA / SCOTTSDALE, Arizona (USA) -
Op vrijdag (23 februari) ging het Major League Spring Training-seizoen officiëel van start met 15 wedstrijden op het programma.
Acht wedstrijden werden gespeeld in de Grapefruit League (Florida), de overige in de Cactus League (Arizona).
28 van de 30 Major League-teams kwamen vandaag in actie.
De enige twee teams die niet speelden waren Kansas City Royals en Texas Rangers.
Zij beginnen op zaterdag.
Tijdens hun eerste officiële Spring Training-wedstrijden zullen de spelers van alle 30 teams petten dragen met een speciaal logo van Marjory Stoneman Douglas High School om hun steun over de te brengen voor de Parkland-gemeenschap in Florida en de studenten van de high school na de tragische schietpartij op de school op 14 februari.
Zeventien mensen overleden tijdens het incident.
De petten zullen worden gesigneerd en geveild om geld in te zamelen voor de Broward Education Foundation dat een fonds heeft opgezet voor de slachtoffers.
...Curtis Granderson in 2013...
...tijdens de European Big...
...League Tour in Nederland...
(© Foto: Henk Seppen) |
De 36-jarige veteraan Curtis Granderson was de eerste speler die een homerun sloeg in het Spring Training-seizoen van dit jaar.
De outfielder die het vorige seizoen afsloot af speler van Los Angeles Dodgers werd in het off-season gecontracteerd door Toronto Blue Jays.
Vrijdagmiddag was hij de eerste slagman voor Toronto tegen Philadelphia Phillies en homerde op startende pitcher Nick Piretta in zijn eerste slagbeurt voor de Canadese club.
Toronto won het duel in Dunedin met 2-1.
In 2013 was Granderson één van de Major League-spelers die deelnam aan de European Big League Tour in Nederland, georganiseerd door de Nederlandse profwerper Rick van den Hurk.
De eerste spelers met een Nederlands paspoort kwamen vrijdag ook voor het eerst in actie.
Op het moment dat Spring Training van start ging waren er elf Nederlandse spelers bij een Major League-ploeg, namelijk Ozzie Albies, Ray-Patrick Didder (beiden Atlanta Braves), Xander Bogaerts (Boston Red Sox), Didi Gregorius (New York Yankees), Kenley Jansen, Shawn Zarraga (beiden Los Angeles Dodgers), Spencer Kieboom (Washington Nationals), Jurickson Profar (Texas Rangers), Jonathan Schoop (Baltimore Orioles), Andrelton Simmons (Los Angeles Angels) en Chadwick Tromp (Cincinnati Reds).
Albies, Bogaerts, Gregorius, Jansen, Profar, Schoop en Simmons staan allemaal op het 40-man roster van hun respectievelijke club.
De anderen zijn zogenoemde 'non-roster players'.
Zarraga tekende een minor league-contract bij de Dodgers op 17 januari en werd uitgenodigd voor Spring Training.
Tromp, Didder en Kieboom werden eveneens uitgenodigd voor Spring Training als 'non-roster player' op respectievelijk 22 januari, 26 januari en 13 februari.
De eerste Nederlandse speler die in actie kwam was Didi Gregorius, een minuut later gevolgd door Xander Bogaerts en vijf minuten daarna door Ozzie Albies.
Later in de middag speelden ook Ray-Patrick Didder en Spencer Kieboom.
Jansen, Schoop, Simmons, Tromp en Zarraga speelden vandaag niet in de eerste wedstrijd van hun team.
In Sarasota verloor Orioles met 6-3 van een split-team van Tampa Bay Rays, in Goodyear wonnen de Reds met 6-4 van Cleveland Indians, in Phoenix, wonnen de Dodgers met 13-5 vs. Chicago White Sox en in Mesa verloren de Angels met 9-8 vs. Oakland Athletics.
Texas (Profar) had vandaag geen wedstrijd op het schema staan.
Een andere Nederlander was vrijdag eveneens actief.
Dat was Henley Meulens, die zijn debuut maakte als Bench Coach van San Francisco Giants.
Meulens was de Hitting Coach van de Giants sinds 2010.
Op eigen veld in Scottsdale tegen Milwaukee Brewers verloren de Giants met 6-5.
(23 februari)
Gerelateerd Artikel:
 Major League Spring Training-seizoen van start. (21 februari)
| 
De in Amsterdam geboren Didi Gregorius was de vijfde slagman, startte al korte stop voor de Yankees en sloeg 0-uit-2.
Gregorius opende de tweede inning voor de Yankees en sloeg toen een grounder.
In de vierde begon Aaron Hicks met vier wijd en schoof op na een nieuwe grounder van Gregorius.
Hicks strandde later op het derde honk.
In Port St. Lucie won New York Mets hun Spring Training thuis-opener tegen Atlanta Braves met 6-2, maar werd met 7-5 'outhit'.
Op First Data Field was Ozzie Albies de lead-off hitter en startende tweede honkman voor Atlanta.
De op Curaçao geboren infielder sloeg 1-uit-3 en werd vervangen door Arubaan Ray-Patrick Didder.
In West Palm Beach opende World Series-kampioen Houston Astros het Spring Training-seizoen met een 3-2 winst tegen Washington Nationals.
De twee teams delen een complex in Florida en het duel werd gespeeld in het FITTEAM Ballpark of the Palm Beaches.
Het nieuwe stadion werd vorig jaar in gebruik genomen als The Ballpark of the Palm Beaches, maar werd onlangs hernoemd toen de twee ploegen een overeenkomst van 12 jaar aangingen voor de naamrechten voor het stadion met Fitteam, een bedrijf uit Palm Beach Gardens.