(Tekst: Marco Stoovelaar)
   Laatste Olympisch Qualifier verplaatst naar juni vanwege coronavirus
English
  TAIPEI (Taiwan) / LAUSANNE (Zwitserland) -
De World Baseball Softball Confederation (WBSC) maakte op maandag (2 maart) bekend dat WBSC Baseball Final Olympic Qualifier, die van 1 t/m 5 april zou worden gehouden in Taiwan, is verplaatst naar vanwege de zorgen over de verspreiding van het coronavirus (COVID-19).
Na overleg met medische en regeringsautoriteiten hebben de WBSC en het Lokale Organisatie Comité besloten het evenement te verplaatsen naar 17 t/m 21 juni.
De wedstrijden zouden in Taiwan worden gespeeld in Taichung City en Douliu City.
Aan het evenement wordt deelgenomen door Australië, China, Chinese Taipei, Nederland en de nummers twee en drie van de WBSC Americas Baseball Qualifier.
Dat toernooi wordt gehouden van 22 t/m 26 maart in Surprise en Tempe in Arizona (USA), waarvan de winnaar zich plaatst voor de Olympische Spelen in Tokyo.
In dezelfde periode staan de twee World Baseball Classic Qualifiers op het programma in Tucson, Arizona.
Het eerste toernooi wordt verspeeld van 12 t/m 17 maart, het tweede volgt daarna van 20 t/m 25 maart.
Tegelijkertijd is ook Major League Spring Training aan de gang in Arizona.
De winnaar van het laatste Olympisch Kwalificatie Toernooi wordt de zesde en laatste deelnemer aan de Tokyo 2020 Olympic Games, die zullen plaatsvinden van 24 juli t/m 9 augustus in Tokyo (Japan).
Voor de Olympische Spelen zijn al geplaatst gastland Japan, Israël (winnaar Afrika/Europa Qualifier), Mexico en South Korea (beide via Premier12).
Zoals gezegd komt de vijfde ploeg uit de Americas Qualifier later deze maand.
In voorbije dagen circuleerden er al berichten over een mogelijk uitstel of verplaatsing van de Final Qualifier.
Vandaag stelde de WBSC in een gepubliceerde verklaring:
,,De World Baseball Softball Confederation (WBSC), samen met gastheer Chinese Taipei Baseball Association (CTBA) en de Chinese Taipei Professional Baseball League (CPBL), maken vandaag bekend dat de WBSC Baseball Final Qualification Event for the Games of the XXXII Olympiad Tokyo 2020, gepland voor Taichung en Dou Liu, TPE, van 1-5 april, is uitgesteld naar 17-21 juni vanwege gezondheids- en veiligheidsmaatregelen voor spelers, personeel en toeschouwers tegen de verspreiding van het coronavirus.
Na overleg met medische en regeringsautoriteien weer een gezamenlijk besluit genomen door de WBSC en het Lokale Organisatie Comité om het evenement uit te stellen.''
Voor Nederland betekent het uitstel van de Final Qualifier naar 17-21 juni dat het speelschema van de reguliere Hoofdklasse-competitie moet worden aangepast.
Op het moment zijn de internationals in training ter voorbereiding op het toernooi in Taiwan.
De verwachting is dat de ploeg opnieuw zal worden samengesteld uit spelers die actieve professionals zijn in de Amerikaanse Minors Leagues plus spelers uit de Hoofdklasse.
Actieve Minor League-spelers zouden beschikbaar zijn voor de Olympische Qualifiers in Arizona en Taiwan, maar ook voor de World Baseball Classic Qualifiers.
Vorige week werd bericht dat spelers die niet op 26-man Major League-rosters staan beschikbaar zouden zijn voor de Olympische Kwalificatie-toernooien.
Tijdens de Premier12 in november waren alleen spelers gerechtigd die niet op 40-man rosters stonden.
Echter, nu dat de Final Qualfier is verschoven naar juni is het niet duidelijk of profspelers wel of niet beschikbaar zullen zijn, omdat zij dan midden in hun seizoen zijn met hun respectievelijke clubs.
Zoals altijd heeft de organisatie waaraan de speler is verbonden het laatste woord.
Om ruimte te maken voor spelers uit de Hoofdklasse om uit te kunnen komen voor het Nederlands Team zullen twee speelrondes (24 wedstrijden, 11-14 juni, 18-21 juni) verplaatst moeten worden naar een andere datum.
Deze wedstrijden zouden opnieuw vastgesteld kunnen worden op doordeweekse avonden of het gehele seizoen wordt met twee weken verlengd.
In het huidige speelschema eindigt de reguliere competitie op zondag 30 augustus.
Vier dagen later gaat het tweede deel van start, waarin de top-vier speelt om twee plaatsen in de Holland Series en de onderte-vier speelt om handhaving in de Hoofdklasse of het moeten spelen van een Promotie/Degradatie Series.
De Holland Series begint op donderdag 24 september en eindigt (wanneer zeven wedstrijden nodig zijn) op zondag 11 oktober.
De best-of-five Promotie/Degradatie Series begint op zaterdag 26 september en eindigt op zaterdag 10 oktober.
Bovendien zijn er in juni ook nog eens twee internationale evenementen.
Het toernooi om de European Champions Cup wordt van 2 t/m 7 juni gehouden in Ostrava (Tsjechië) met deelname van landskampioen L&D Amsterdam Pirates en Curaçao Neptunus.
Op 26 juni begint de 30e editie van de tweejaarlijkse internationale Haarlemse Honkbal Week in Haarlem en die eindigt op zondag 5 juli.
Ook dat evenement omvat twee weekeinden.
Wanneer Nederland zich plaatst voor de Olympische Spelen zal nog een onderbreking volgen, want het Olympisch Honkbaltoernooi begint vijf weken na de Final Qualifier en drie weken na afloop van de Haarlemse Honkbal Week.
Echter, tijdens de Olympische periode staan er maar drie wedstrijden op het speelschema, de ontmoetingen tussen Amsterdam Pirates en Neptunus.
Deze wedstrijden waren vantevoren al naar deze data verplaatst uit de week dat beide deelnemen aan de European Champions Cup.
De zes overige teams uit de Hoofklasse hebben tijdens de Spelen geen wedstrijden op het programma staan.
Maar de schema-makers van de KNBSB hebben dus nog wat puzzeltjes op te lossen.
(2 maart)
| 
