(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto: Henk Seppen)
 Profseizoen Taiwan van start in lege stadions
English
 TAICHUNG (Taiwan) -
Terwijl wereldwijd de meeste sport-evenementen en -competities momenteel zijn uitgesteld of afgelast vanwege de coronavirus, werd op zondag (13 april) de eerste wedstrijd gespeeld in de Chinese Professional Baseball League (CPBL), de professionele honkbalcompetitie in Taiwan.
Vanwege de COVID-19 pandemie zijn er reisbeperkingen in het land en werden de afgelopen 100 dagen veel testen afgenomen.
In die periode werden minder dan 400 besmettingen gemeld en overleden slechts zes mensen.
Grote bijeenkomsten zijn voorlopig wel geschrapt.
Voor de start van het seizoen kwam de CPBL met een tijdelijk logo om iedereen er aan te herinneren de handen te wassen.
De wedstrijden worden gespeeld in lege stadions, maar op zaterdag onthulde titelverdediger Rakuten Monkeys kartonnen poppen die op de stoelen zitten in hun stadion in Taoyuan City.
Ook zijn er robots op de tribunes die muziek maken.
Aanvankelijk zou de ploeg het seizoen op vrijdagavond openen tegen Chinatrust Brothers, maar dat duel werd vanwege regen afgelast.
Op zaterdag verregende ook de volgende wedstrijd van Monkeys tegen Fubon Guardians.
Het begin van het seizoen was drie weken uitgesteld, want de oorspronkelijke Opening Day was 14 maart.
De opening van het seizoen was naar voren geschoven om ruimte te maken voor het Final Olympic Qualifying Tournament, dat op de agenda stond voor 1-5 april.
Echter, het evenement werd vanwege het coronavirus verplaatst naar juni, maar werd geschrapt nadat de Olympische Spelen werden verplaatst naar volgend jaar.
Het stadion in Taichung zou één van de speellocaties zijn tijdens de Qualifier.
De CPBL maakte op 1 april bekend dat het seizoen op 11 april van start zou gaan zonder toeschouwers totdat de pandemie voorbij is.
CPBL Commissioner John Wu stelde dat spelers en staf in de gaten worden gehouden.
Alleen teamleden, stafleden van de league, medewerkers van het stadion, cheerleaders en journalisten worden in het stadion toegelaten.
In het nieuwe compacte speelschema werd de traditionele All Star Game voor dit jaar geschrapt.
Het seizoen van de Korean Baseball Organization (KBO), de profcompetitie in Zuid-Korea, begint mogelijk op 21 april.
Opening Day in Nippon Professional Baseball in Japan staat voorlopig op 24 april.
Het 31e seizoen van de CPBL begon op zondag met een wedstrijd tussen Chinatrust Brothers en Uni-President 7-Eleven Lions.
In Taichung Intercontinental Baseball Stadium had het eerste duel elf innings nodig en duurde het vier uur en 32 minuten voordat er een beslissing was.
Lions won met 4-1 en Kai-Wen Zheng sloeg de eerste homerun van het seizoen in de tweede inning.
Het enige punt van Brothers was een homerun van Zi-Xian Zhan in de vierde slagbeurt.
Lions scoorde daarna driemaal in de eerste helft van de elfde inning.
...In 2013 was het Taichung Intercontinental Baseball Stadium...
...één van de speellocaties tijdens de World Baseball Classic...
(© Foto: Henk Seppen) |
In het duel werden dertien werpers ingezet, zes door het thuisspelende Brothers, zeven door het bezoekende Lions.
Twee linkshandige buitenlandse werpers waren de starters.
De Amerikaan Ryan Feierabend begon voor Lions en gooide 5 1/3 inning.
De Cubaan Ariel Miranda Gil was de starter voor Brothers en stond vijf innings op de heuvel.
De 34-jarige Feierabend gooide in de Amerikaanse Major League voor Seattle Mariners (2006-2008, 25 wedstrijden), waarna hij het seizoen 2009 miste vanwege een operatie aan zijn elleboog.
Hij gooide vervolgens in 25 wedstrijden op drie niveaus (Single-A, Double-A, Triple-A) in 2010 en speelde in de minors voor Philadelphia Phillies in 2011.
Na aanvankelijk te hebben gespeeld in een Independent League in 2012 werd Feierabend later in het jaar gecontracteerd door Cincinnati Reds.
In januari 2013 tekende hij een contract bij Texas Rangers voor wie hij kort in de Majors gooide in 2014 (zes wedstrijden).
Na Free Agent te zijn geworden gooide de linkshander in Zuid-Korea voor Nexen Heroes (2015-2016) en KT Wiz (2016-2018).
In februari vorig jaar werd Feierabend gecontracteerd door Toronto Blue Jays voor wie hij in twee Major League-wedstrijden gooide.
Na het seizoen was hij wederom Free Agent, waarna hij tekende bij Lions in januari van dit jaar.
De 31-jarige Miranda gooide eveneens in de Major League.
De Cubaan gooide voor Baltimore Orioles in 2016 (één wedstrijd), waarna hij werd geruild naar Seattle Mariners voor wie hij uitkwam in 2016-2018 (43 wedstrijden).
Na te zijn 'released' door Seattle in juli 2018 tekende hij twee weken later bij Fukuoka SoftBank Hawks in Japanese Professional Baseball.
Daar was Miranda teamgenoot van de Nederlandse werper Rick van den Hurk en won de Kampioenstitel in 2018 en 2019.
In november werd bekend dat hij geen nieuw contract zou krijgen voor dit seizoen en een paar dagen later was hij Free Agent.
In januari tekende de Cubaan bij Brothers.
(14 april)
| 
