(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto: Tony Fernández Foundation Canada)
IN MEMORIAM
...Tony Fernández...
(1962 - 2020)...
(© Foto: Tony Fernández Foundation) |
   Tony Fernández, legendarische korte stop van Toronto Blue Jays, overleden
English
 DUNEDIN, Florida (USA) -
Tony Fernández, die een legendarische en populaire speler werd van Toronto Blue Jays, is op zaterdagavond (15 februari) op 57-jarige leeftijd overleden.
De Dominicaanse infielder had sinds 2017 te maken met een nierziekte.
Zo'n twee weken geleden werd Fernández opgenomen in een ziekenhuis in Florida voor zijn aandoening en werd in een kunstmatige coma gehouden.
Zaterdag werd hij na complicaties getroffen door een beroerte en overleed 's avonds.
Op 1 februari werd al bericht dat zijn toestand kritiek was.
Octavio Antonio (Tony) Fernández Castro werd geboren op 30 juni 1962 in San Pedro de Macorís in de Dominicaanse Republiek.
Daar begon hij te honkballen en viel op bij een scout van Toronto Blue Jays, die hem in april 1979 contracteerde.
Tony Fernández stond bekend om zijn geweldige verdedigende kwaliteiten en het uitgooien van slagmensen over de diagonaal van het veld.
In zijn lange loopbaan was zijn wijze van spelen op de korte stop positie een inspiratie voor velen.
De solide infielder speelde 17 seizoenen in de Major League, waarvan twaalf bij Toronto.
Daar werd hij een fan-favoriet en was ook populair onder zijn teamgenoten en coaches.
Fernández speelde ook voor zes andere teams.
Tony Fernández, die een switch-hitter was, maakte zijn Major League-debuut bij Toronto Blue Jays tijdens het seizoen 1983 toen hij 21 jaar was.
Dat was het begin van vier verschillende periodes waarin hij uitkwam voor de Canadese ploeg.
Fernández speelde voor Toronto in 1983-1990, 1993, 1998-1999 en in 2001.
Hij de recordhouder van de club in gespeelde wedstrijden ((1.450), honkslagen (1.583) en driehonkslagen (72).
Fernández werd Toronto's vaste korte stop in 1985 en in dat seizoen leverde hij een belangrijke bijdrage aan het veroveren van de allereerste Divisie-titel (AL East) van de Blue Jays.
In 1986 realiseerde hij het toenmalige seizoenrecord voor korte stops met 213 honkslagen.
Als speler van Toronto won Fernández vier opeenvolgende Gold Glove Awards (1986-1989).
Na het seizoen 1990 werd Fernández geruild, samen met Fred McGriff, naar San Diego Padres voor Roberto Alomar en Joe Carter.
In 1992 leidden Alomar en Carter de Blue Jays naar de eerste World Series-titel van de club.
In 1991 en 1992 speelde Fernández voor San Diego Padres, die hem in oktober 1992 ruilden naar New York Mets.
Tijdens het seizoen 1993 (op 11 juni) keerde Fernández terug bij Toronto na een spelersruil met de Mets.
In 1993 won Toronto Blue Jays voor het tweede jaar op rij de World Series.
Fernández droeg bij met zijn verdedigende kwaliteiten en sloeg negen punten binnen, terwijl Joe Carter de World Series afsloot met een walk-off homerun in Game 6, een uithaal die Toronto de titel bezorgde tegen Philadelphia Phillies.
Carter werd pas de tweede speler in de historie die een World Series met een homerun afsloot.
De eerste was Bill Mazeroski in 1971 die met een homerun Game 7 afsloot als speler van Pittsburgh Pirates.
Na het seizoen 1993 werd Tony Fernández Free Agent en tekende bij Cincinnati Reds voor wie hij speelde in 1994.
In de hiernavolgende jaren zou hij nog eens vijfmaal Free Agent worden.
De tweede keer was na afloop van het seizoen 1994.
Hij werd vervolgens gecontracteerd door New York Yankees voor wie hij in 108 wedstrijden uitkwam tijdens het seizoen 1995.
Het was vanwege een blessure in mei 1995 dat de Yankees toen Derek Jeter voor het eerst opriepen naar het Major League-team om in te vallen voor Fernández.
Vanwege een elleboog-blessure kwam Fernández het hele seizoen 1996 niet in actie en werd Jeter de full-time korte stop van de Yankees.
In november 1996 werd Fernández voor de derde keer Free Agent.
Een maand later tekende hij bij Cleveland Indians en speelde in 120 wedstrijden voor de ploeg in 1997.
In oktober 1997 was Fernández wederom Free Agent.
Zo'n zes weken later keerde hij voor de derde keer terug bij Toronto Blue Jays.
Hij had vervolgens twee prima seizoenen bij de Canadese ploeg en speelde in 138 wedstrijden in 1998 en 142 in 1999.
In deze seizoenen sloeg hij respectievelijk .321 en .328 en sloeg totaal 15 homeruns met 147 binnengeslagen punten.
Na afloop van het seizoen 1999 was Fernández opnieuw Free Agent.
Hij speelde daarna één seizoen in Japan voor Seibu Lions.
In februari 2001 vond Fernández een nieuwe Major League-club toen hij tekende bij Milwaukee Brewers.
Dat zou een kort verblijf worden.
Na in 28 wedstrijden te hebben gespeeld voor Milwaukee werd hij op 29 mei 'released'.
Negen dagen later werd hij weer gecontracteerd door Toronto Blue Jays voor zijn vierde verblijf bij deze club.
Fernández speelde in 48 wedstrijden voor Toronto in wat zijn laatste seizoen in de Major League zou zijn.
In november 2001 werd hij voor de zesde keer Free Agent en sloot daarmee zijn loopbaan af.
In 17 Major League-seizoenen speelde Tony Fernández in 2.158 wedstrijden.
Hij liet 2.276 honkslagen noteren, waaronder 94 homeruns.
Fernández scoorde 1.057 punten, sloeg er 844 binnen en sloot zijn loopbaan af met een slaggemiddelde van .288.
In zijn loopbaan speelde de korte stop in vijf All Star Games (1986, 1987, 1989, 1992, 1999).
Tegen het einde van het seizoen 2001, toen hij uitkwam voor Toronto Blue Jays, werd Fernández toegevoegd aan de 'Level of Excellence' van de club in Rogers Centre, het thuis-stadion van de ploeg.
Hij was toen de zevende persoon die op deze manier werd gehuldigd, wat gelijk staat aan een Hall of Fame.
Nadat hij was gestopt als speler werd Tony Fernández opgenomen in de Canadian Baseball Hall of Fame (2008) en de Ontario Sports Hall of Fame (2016).
Toronto Blue Jays gaf zondag de volgende verklaring uit:
,,De Toronto Blue Jays zijn diep bedroefd door het overlijden van Tony Fernandez, één van de meest gevierde en gerespecteerde spelers van onze club.
Voor altijd opgenomen in Blue Jays-historie op de Level of Excellence liet Tony een onuitwisbare stempel achter in de harten van een generatie van Blue Jays-fans tijdens zijn 12 onvergetelijke seizoenen in de ploeg.
Zijn indruk en impact op de honkbalgemeenschaap in Toronto en in heel Canada zijn onmeetbaar.
Onze diepste condoleances zijn in deze periode bij de Fernandez-familie''.
Via zijn Tony Fernandez Foundation Canada werkte Tony Fernández met kansarme kinderen en kinderen met problemen door middel van voeding en ontwikkeling via begeleiding, onderwijs, opleiding, fysieke en spirituele activiteiten.
Zijn visie was om zijn droom, die hij al sinds zijn eigen jeugd had, te voldoen om het leven van minder bedeelde kinderen te verrijken.
Op zondag werd Fernández geprezen door zijn voormalige teamgenoten die hem bestempelden als een 'vriendelijke en zachtaardige man en een echte professional'.
Ze stelden ook dat 'Tony altijd plezier had om op een veld te staan en om te honkballen' en dat hij 'één van de beste korte stops ooit was'.
(16 februari)
| 
