(Tekst: Marco Stoovelaar)
  Eerste twee series Major League-seizoen geschrapt
English
 JUPITER, Florida (USA) -
De eerste twee series van het komende Major League-seizoen zijn officiëel afgelast, omdat er nog altijd geen nieuwe Collective Bargaining Agreement (Collectieve Arbeidsovereenkomst) is tussen Major League Baseball (MLB) en de Major League Baseball Players Association (MLBPA).
Major League Commissioner Rob Manfred maakte de beslissing dinsdagmiddag (1 maart) bekend, nadat een deadline was verstreken.
Vorige maand werd de deadline ingesteld door MLB, nadat Commissioner Manfred stelde dat gebaseerd op blessure-data en de ervaringen van het door de pandemie ingekorte seizoen 2020, Spring Training minimaal vier weken moet duren, zodat spelers zich goed kunnen voorbereiden op het seizoen.
Om de competitie volgens schema op 31 maart te kunnen laten starten werd de deadline van 17:00 uur (lokale tijd, New York) aanvankelijk door MLB vastgesteld voor maandagmiddag, maar na een lange 16 uur durende bespreking op die dag werd gehoopt dat een overeenkomst mogelijk was en werd de deadline verschoven naar dinsdag.
Echter, door MLB gemaakte voorstellen werden afgewezen en dus ging de deadline voorbij zonder overeenkomst.
Een paar weken geleden kondigde Rob Manfred al aan dat competitie-wedstrijden zouden worden geschrapt als er geen overeenkomst zou zijn.
Deze wedstrijden worden niet opnieuw vastgesteld.
Op dinsdag, in een brief aan de fans, bevestigde de MLB Commissioner dat de eerste twee series zijn afgelast.
Dat zijn de reeksen, waarin wedstrijden op het programma stonden van 31 maart tot en met 6 april.
De eerste competitie-wedstrijden staan nu op het schema voor donderdag 7 april.
Als gevolg hiervan is ook het begin van Spring Training opnieuw uitgesteld.
Aanvankelijk zouden de 30 Major League-clubs hun Spring Training-kampen half februari beginnen en stonden de eerste oefenwedstrijden op de lijst voor 26 februari.
Doordat de besprekingen gaande waren konden de Spring Training-kampen niet van start gaan en werd het begin van het oefenseizoen in de Grapefruit League (Florida) en Cactus League (Arizona) uitgesteld naar 4 maart en daarna naar 7 maart.
Op dinsdag werd aangekondigd dat de eerste Spring Training-wedstrijden niet worden gespeeld voor 12 maart.
Nadat in de voorbije maanden de nodige besprekingen plaatsvonden volgde een intensieve week.
Sinds vorige week maandag kwamen vertegenwoordigers van MLB en de MLBPA dagelijks bij elkaar voor besprekingen in Jupiter, Florida.
Na een lange zitting op zaterdag volgde op maandag een nog langere bijeenkomst op de negende opeenvolgende dag van besprekingen.
Echter, er kwam geen overeenkomst.
In zijn brief aan de fans schrijft MLB Commissioner Robert D. Manfred, Jr.:
,,Tegen hoop in had ik gehoopt dat ik niet in de positie zou komen om wedstrijden af te gelasten.
We hebben hard gewerkt om een resultaat te vermijden dat slecht is voor onze fans, slecht voor onze spelers en slecht voor onze clubs.
Ik wil onze fans verzekeren dat het niet bereiken van een akkoord niet te wijten was aan een gebrek aan inspanning door een van beide partijen.
De spelers kwamen hier negen dagen, werkten hard en probeerden een deal te sluiten.
Ik waardeer hun inspanningen.
Onze commissie van clubvertegenwoordigers heeft zich gecommitteerd aan het proces, bood compromis na compromis aan en hield vol na de deadline om al het mogelijke te doen om tot overeenstemming te komen.
Tot nu toe hebben we onze gemeenschappelijk doelstelling niet gehaald om te komen tot een eerlijke deal.
Het ongelukkige is dat de overeenkomst die we hebben aangeboden enorme voordelen heeft voor fans en spelers.
We hebben tijdens dit proces naar de Players Association geluisterd.
Een primair doel van de Players Association was het verhogen van het salaris voor jongere spelers.
Zoals ik al eerder heb gezegd, zijn we het eens en delen we dat doel.
We boden aan om het minimumsalaris te verhogen naar $ 700.000, een stijging van $ 130.000 zoals in 2021.
We boden aan om een jaarlijkse bonuspool van $ 30 miljoen te creëren voor de allerbeste jonge spelers.
In totaal bieden we een verhoging van 33% aan bijna tweederde van de Major League-spelers en voegen we jaarlijks meer dan $ 100 miljoen toe aan extra compensatie voor jongere spelers.''
Na een opsomming van verschillende discussies en voorstellen in de brief ging Manfred als volgt verder en doelt op de voorbereiding van vier weken:
,,Dus, wat nu?
De kalender zegt dat we de eerste twee reeksen van reguliere seizoen-wedstrijden niet kunnen spelen en die wedstrijden zijn officiëel afgelast.
We zijn bereid de onderhandelingen voort te zetten.
We hebben vernomen dat de MLBPA teruggaat naar New York, wat betekent dat er geen overeenkomst mogelijk is tot ten minste donderdag.
Op dit moment zouden (Spring Training)kampen niet zinvol kunnen functioneren tot ten minste 8 maart, waardoor er slechts 23 dagen voor de geplande Opening Day overbleven.''
Naast de verhoging van het minimum salaris zijn er ook discussies en voorstellen met betrekking tot een zogenoemde 'draft lottery', 'service-time' (toekenning van een 'vol speelseizoen') voor rookies, free agency, draft pick compensaties, Competitive Balance Tax, de Internation Draft, uitbreiding van de Play-Offs en regelwijzigingen, zoals de pitch-timer, de automatische slagzone en de algemene designated hitter.
Nu kan de DH alleen worden ingezet in de American League en niet in de National League.
(1 maart)
| 
