(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto: Caimanes de Barranquilla (twitter))
      Caimanes de Barranquilla eerste Colombiaanse winnaar Serie del Caribe
English
 SANTO DOMINGO (Dominicaanse Republiek) -
Caimanes de Barranquilla schreef donderdagavond (3 februari) honkbalgeschiedenis, want het werd de eerste Colombiaanse ploeg die de titel veroverde in de Serie del Caribe (Caribbean Series).
In de Finale van het jaarlijkse evenement stond de Colombiaanse ploeg tegenover favoriet en het voor eigen publiek spelende Gigantes del Cibao.
Caimanes won met 4-1 van de Dominicaanse kampioen, dat op weg naar de Finale slechts eenmaal had verloren.
Vorig jaar vertegenwoordigde Caimanes ook Colombia en verloor toen allevijf gespeelde wedstrijden.
Wanneer Gigantes had gewonnen was het derde opeenvolgende titel geweest voor een Dominicaanse ploeg.
In 2020 won Toros del Este, vorig jaar Águilas Cibaeñas.
Hoewel Gigantes de favoriet was voor de titel was het Caimanes dat een vaker overtuigender won in de aanloop naar de Finale.
Dit jaar vond het toernooi plaats in Santo Domingo, de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek.
Daar werden de wedstrijden gespeeld in Estadio Quisqueya Juan Marichal, dat is vernoemd naar pitching-legende en Hall of Famer Juan Marichal.
Aan het toernooi werd deelgenomen door zes teams, de kampioenen van de profcompetities in Colombia, de Dominicaanse Republiek, Mexico, Panama, Puerto Rico en Venezuela.
Na een voorronde, waarin alle teams elkaar eenmaal ontmoetten, plaatste de top-vier zich voor de Halve Finales.
De ploeg op de eerste plaats stond daarin tegenover de nummer vier, terwijl de andere Halve Finale werd gespeeld tussen de nummers twee en drie.
Dit jaar vertegenwoordigden Astronautas de Los Santos (Panama), Caimanes de Barranquilla (Colombia), Charros de Jalisco (Mexico), Criollos de Caguas (Puerto Rico), Gigantes del Cibao (Dominicaanse Republiek) en Navegantes del Magallanes (Venezuela) respectievelijk de Béisbol Profesional de Panamá (Probeis), Liga Profesional de Béisbol Colombiano (LPB), Liga Mexicana del Pacífico (LMP), Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente'(LBPRC), Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM) en Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP).
Gigantes won de eerste Dominicaanse titel in zeven jaar.
Navegantes had voor het eerst sinds het seizoen 2013-2014 weer de titel gewonnen in de profleague in Venezuela.
Astronautas won de tweede opeenvolgende titel in de profcompetitie in Panama.
De ploeg debuteerde in het seizoen 2019-2020 toen het Chiriquí als thuishaven had en werd toen gelijk kampioen.
Vanwege de COVID-19 pandemie werd het seizoen 2020-2021 afgelast.
Caimanes is de meest succesvolle ploeg in de Colombiaanse profcompetitie, want de ploeg werd voor de twaalfde keer kampioen.
De Serie del Caribe vond voor het eerst plaats in 1949 en wordt georganiseerd door de Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBPC).
Vanaf de eerste editie tot en met 1960 nam ook de kampioen van de Cubaanse Nacional Series deel.
Cuba keerde terug als deelnemer in 2014 tot en met 2019.
Door de jaren heen wonnen teams uit de Dominicaanse Republiek het toernooi 21 keer.
Tigres del Licey is de recordhouder met tien titels.
In de voorronde stond Gigantes del Cibao ook met lege handen tegen Caimanes, dat toen won met 2-1.
Voor de Dominicanen was dat de enige nederlaag.
De ploeg opende het evenement een week geleden met een kleine 3-2 winst tegen de Mexicaanse kampioen, waarna met 5-3 werd gewonnen van Puerto Rico.
Na een 7-3 winst tegen de ploeg uit Panama verloor Gigantes van Caimanes.
Hierna won de thuisploeg met 8-7 in tien innings tegen de vertegenwoordiger uit Venezuela.
Caimanes de Barranquilla verloor tweemaal in de voorronde.
De ploeg won eerst met 6-1 tegen Venezuela, waarna nipt met 6-5 werd gewonnen van Panama.
Hierna verloor de Colombiaanse ploeg met slechts 1-0 van de Mexicaanse kampioen voor wie dit de eerste zege van het evenement was.
Het enige punt werd gescoord in de tweede inning, dankzij een homerun van Felix Pérez.
De volgende dag herstelde Caimanes en won van Gigantes, maar kwam daarna tekort in de slotwedstrijde tegen Puerto Rico (6-2).
In de Halve Finale boekte Gigantes opnieuw een kleine overwinning, want er werd nipt met 2-1 gewonnen van Mexico.
De Dominicanen namen een 2-0 voorsprong, dankzij Moises Sierra, die een puntscorende honkslag sloeg in de tweede inning en een opofferingsslag in de achtste.
Toen de negende inning begon gooide de Dominicaanse pitching een Perfect Game, maar even later verloor de ploeg niet alleen de Perfect Game, maar ook de No-Hitter en de ShutOut en bijna ook de wedstrijd.
Nadat de eerste 24 slagmensen op rij waren uitgeschakeld opende Mexico de negende met een lead-off double en een honkslag.
Met lopers op het eerste en derde honk eindigde een line drive in de eerste uit.
Nadat een puntscorende grounder de achterstand had gehalveerd (2-1) zorgde een nieuwe grounder voor het einde van de wedstrijd.
Caimanes speelde een sterke Halve Finale tegen de Venezolaanse kampioen en kwam tot een overtuigende 8-1 overwinning.
Carlos Arroyo zorgde voor het aanvallende hoogtepunt met een 'baseclearing, 3-run triple' in de tweede inning, waarna hij zelf scoorde via een wilde worp.
...Caimanes de Barranquilla is de eerste Colombiaanse...
...winnaar van de Serie del Caribe...
(© Foto: Caimanes de Barranquilla (twitter)) |
In de Finale speelde Elkin Alcalá een hoofdrol voor Caimanes, want de rechtshander domineerde als startende werper.
Alcalá gooide 5 2/3 inning waarin hij slechts vier honkslagen toestond en zeven slagmensen met drie slag uitschakelde.
Hierna stelden drie relievers de voorsprong veilig.
Closer Rodrigo Benoit (die uit de Dominicaanse Republiek komt) zorgde voor de laatste vijf nullen van de wedstrijd.
Caimanes besliste het duel met een 3-run rally in de tweede inning op de Cubaanse starter Raúl Valdés.
In de tweede slagbeurt kwamen de Colombianen tot vijf honkslagen, waaronder drie tweehonkslagen.
Reynaldo Rodríguez opende met een tweehonkslag en kwam in scoringspositie, nadat >Andres Angulo was uitgevangen.
Hierna produceerden Mauricio Ramos en Dilson Herrera back-to-back doubles om voor twee punten te zorgen.
Herrera bereikte het derde honk na een honkslag van Venezolaan Sandy León, waarna hij het derde punt scoorde na een honkslag van Brayan Buelvas.
Gigantes leek tot scoren te komen in de vijfde inning.
Cubaan Henry Urrutia opende met een tweehonkslag, maar Elkin Alcalá volgde met tweemaal drie slag en een vangbal eindigde de slagbeurt.
In de zesde inning kwam de thuisploeg wel tot scoren op een 2-out single van Robinson Canó.
De 39-jarige tweede honkman speelde in zestien Major League-seizoenen (2005-2020), waarvan de eerste negen voor New York Yankees.
In november 2020 werd Canó voor het hele Major League-seizoen 2021 geschorst, nadat hij positief was getest voor het gebruik van prestatie-verhogende middelen.
Nu met een 3-1 voorsprong zal Alcalá Urrutia de zevende inning openen met een honkslag.
Maar ook nu bleef hij achter.
Caimanes voegde een 'insurance run' toe in de negende slagbeurt via een double play-grounder van Mauricio Ramos.
Reynaldo Rodríguez werd gekozen tot Meest Waardevolle Speler van het toernooi.
Afgelopen zaterdag werd de speellocaties voor de komende vijf Caribbean Series bekend gemaakt en/of bevestigd.
Volgend jaar zal de Serie del Caribe plaatsvinden in Caracas en La Guaira (Venezuela), gevolgd door Miami in 2024 in loanDepot Park.
Het is de derde keer dat het Caribbische evenement in deze Amerikaanse stad in Florida wordt georganiseerd.
Miami was ook gastheer in 1990 en 1991.
Hierna zijn Mexicali (Mexico), Bayamon (Puerto Rico) en Hermosillo (Mexico) de speelsteden in 2025, 2026 en 2027.
(3 februari)
| 
