(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: Henk Seppen & Marco Stoovelaar)
   Hensley Meulens terug in Major League; Benoemd tot Assistant Hitting Coach New York Yankees
English
 THE BRONX, NEW YORK, New York (USA) -
Hensley Meulens is terug in de Major League als coach, want hij is aangesteld als Assistant Hitting Coach van New York Yankees, zo maakte de club maandagavond (28 februari) bekend.
Hiermee keert de 54-jarige op Curaçao geboren Meulens terug naar de club bij wie hij in 1989 als speler debuteerde in de Major League.
Meulens was eerder tien seizoenen coach bij San Francisco Giants en één bij New York Mets.
Vorig jaar was hij niet actief als Major League-coach.
...Hensley Meulens als Manager...
...van Nederland tijdens de...
...2017 World Baseball Classic...
(© Foto: Henk Seppen) |
Na afloop van het seizoen 2017 was Hensley Meulens één van de voornaamste kandidaten voor de positie van Manager van New York Yankees, nadat het contract van Joe Girardi niet was vernieuwd.
Op dat moment was Meulens Hitting Coach van San Francisco Giants, maar coaches krijgen vrijwel altijd toestemming om met andere clubs in gesprek te gaan wanneer ze kandidaat zijn voor een Manager-functie.
Aaron Boone werd de nieuwe Manager van New York en Meulens bleef bij San Francisco en werd Bench Coach in de staf van Manager Bruce Bochy, met wie hij al samenwerkte sinds 2010.
In zijn eerste acht seizoenen bij San Francisco (2010-2017) was Meulens Bochy's Hitting Coach.
In deze periode van acht jaar won San Francisco driemaal de World Series (2010, 2012, 2014).
In 2018 en 2019 was Meulens de Bench Coach van Bochy, die na het seizoen 2019 afscheid nam.
Dat leidde ook tot wijzigingen in de coachingstaf, want een nieuwe Manager stelt zijn eigen groep coaches samen.
Maar Meulens was niet lang zonder werk, want hij werd begin december 2019 aangesteld als Bench Coach van New York Mets.
Een maand eerder was Carlos Beltrán benoemd tot nieuwe Mets-Manager.
De situatie wijzigde in januari 2020 toen Beltrán en de Mets uit elkaar gingen vanwege zijn betrokkenheid bij het tekens-stelen schandaal rondom Houston Astros.
Luis Rojas, die de Quality Control Coach/Outfield Instructor was in de aangekondigde staf van Beltrán, werd hierna de nieuwe Manager.
De rest van de staf bleef ongewijzigd en dus was Meulens de Bench Coach van Rojas in 2020.
Vanaf september 2020 volgde een reeks van organisatorische wijzigingen binnen New York Mets.
In december van dat jaar werd het contract van Meulens niet vernieuwd.
Bij New York Yankees wordt Meulens herenigd met Luis Rojas.
In het seizoen 2021 was New York Mets 77-85 en in oktober besloot de club geen gebruik te maken van de optie in het contract van Rojas.
Een maand later stelde New York Yankees Rojas aan als hun nieuwe derde honk-coach.
Meulens is één van de twee Assistant Hitting Coaches, de andere is Casey Dykes.
Zij assisteren beiden Hitting Coach Dillon Lawson.
Er zijn elf coaches in de staf van Manager Aaron Boone.
In oktober 1985 werd Meulens gecontracteerd door New York Yankees.
Op 23 augustus 1989 maakte Hensley Meulens, bijgenaamd 'Bam Bam', zijn spelersdebuut in de Major League en werd de eerste van Curaçao afkomstige speler in de Majors.
Op die dag speelde New York Yankees thuis tegen Boston Red Sox en Meulens was de startende derde honkman voor New York.
Hij kreeg tweemaal drie slag, maar liet ook zijn eerste Major League-honkslag noteren, kreeg vier wijd (in zijn eerste slagbeurt) en scoorde een punt.
In het restant van het seizoen 1989 speelde Meulens in nog zeven wedstrijden en sloeg .179 (5-uit-28).
Meulens speelde hierna ook voor New York Yankees in 1990 tot en met 1993.
In het seizoen 1990 speelde Meulens voornamelijk voor Columbus Clippers in Triple-A.
Meulens sloeg .285 met 26 homeruns, sloeg 96 punten binnen en speelde een belangrijke rol in het winnen van de kampioenstitel van Columbus in de International League.
Na afloop werd Meulens gekozen tot Meest Waardevolle Speler van de International League.
In 2016 werd hij gekozen in de International League Hall of Fame.
...Hensley Meulens slaat grounders tijdens...
...een training in 2015...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
De infielder speelde zijn meeste wedstrijden in één seizoen voor New York Yankees in 1991, want toen kwam hij uit in 96 wedstrijden.
Hij sloeg toen .222 (64-uit-288) met acht tweehonkslagen, één driehonkslag en zes homeruns, sloeg 29 punten binnen en scoorde er 37.
In het volgende seizoen speelde Meulens in slechts twee Yankee-wedstrijden, maar sloeg toen wel 3-uit-5 met een homerun.
Na afloop van het seizoen 1993 werd Meulens 'released' door New York.
Hierna speelde Hensley Meulens drie seizoenen (1994-1996) in Japan, waar hij nog altijd favoriet is bij de fans.
In Nippon Professional Baseball speelde Meulens voor Chiba Lotte Marines (1994) en Yakult Swallows (1995-1996), met wie hij in 1995 de Japan Series won.
In december 1996 werd Meulens gecontracteerd door Atlanta Braves, maar werd in maart 1997 weer 'released'.
Minder dan een maand later werd hij gecontracteerd door Montreal Expos.
Daar keerde Meulens terug in de Majors tijdens het seizoen 1997 toen hij in zestien wedstrijden uitkwam voor de Canadese club.
Als Free Agent na het seizoen werd hij in december 1997 gecontracteerd door Arizona Diamondbacks voor wie hij nog in zeven Major League-wedstrijden speelde in 1998.
Begin augustus 1998 stuurde Arizona Meulens naar Chicago White Sox, maar voor deze ploeg kwam hij nooit uit in de Majors.
In totaal speelde Meulens in 182 Major League-wedstrijden in zeven seizoenen en sloeg .220.
Hij produceerde 109 honkslagen, waaronder 15 homeruns en sloeg 53 punten binnen.
Doordat hij na afloop van het seizoen 1998 zonder contract was besloot Meulens in 1999 te gaan spelen voor Neward Bears in een Independent League.
In 2000 keerde Meulens terug naar Azië om daar te spelen voor SK Wyverns in de Korean Baseball Organization.
In 2000 speelde hij ook voor Yaquis de Obregon en Saraperos de Saltillo in Mexico.
In de volgende twee seizoenen speelde Bam Bam wederom in Mexico, eerst voor Saltillo (2001), daarna voor Pericos de Puebla (2002).
Tijdens het seizoen 2002, als gevolg van een blessure, stopte hij als speler.
Na zijn spelersloopbaan was Meulens coach bij Bluefield Orioles (Baltimore Orioles, Rookie League) in 2003 en 2004.
Hierna was hij de Hitting Coach van Indianapolis Indians (Pittsburgh Pirates, Triple-A) in vier seizoenen (2005-2008).
Vervolgens was Meulens de Hitting Coach van Fresno Grizzlies (San Francisco Giants, Triple-A) in 2009, waarna hij promoveerde naar de Major League in 2010 als opvolger van Carney Lansford als Hitting Coach.
Meulens coachte ook in de Arizona Fall League voor Peoria Saguaros na het seizoen 2005 en voor Honolulu Sharks in de Hawaii Winter Baseball League na afloop van het seizoen 2006.
...Hensley Meulens met Bert Blyleven tijdens...
...de World Baseball Classic 2013...
(© Foto: Henk Seppen) |
Hensley Meulens is sinds 2003 als coach betrokken bij het Nederlands Honkbal Team.
In dat jaar was hij 3B Coach en Bench Coach tijdens het World Port Tournament in Rotterdam, het Europees Kampioenschap, Olympisch Kwalificatie Toernooi (beide in Nederland) en het Wereldkampioenschap (in Cuba).
In 2004 was Meulens Bench Coach van Oranje tijdens de Haarlemse Honkbal Week in Haarlem en de Olympische Spelen in Athene (Griekenland).
In deze twee jaar maakte Meulens deel uit van de staf van Manager Robert Eenhoorn en was voormalig Major League-speler/Manager Davey Johnson Bench Coach en Assistant Manager.
Meulens was hierna de Hitting Coach van het Nederlands Team tijdens de eerste twee edities van de World Baseball Classic in 2006 en 2009.
Hoewel hij geen deel uitmaakte van de coachingstaf veroverde Nederland (onder leiding van Manager Brian Farley) in 2011 de titel op het Wereldkampioenschap in Panama na winst tegen Cuba in de Finale.
Echter, Meulens was wel betrokken bij de samenstelling van de ploeg met daarin ondermeer toekomstige Major Leaguers Xander Bogaerts, Didi Gregorius en Jonathan Schoop en voormalig Major Leaguer Shairon Martis.
Alle spelers en begeleiding, inclusief Meulens, ontvingen na afloop een Koninkinklijke Onderscheiding.
Meulens werd aangesteld als Manager van de Oranje-ploeg voor de World Baseball Classic in 2013 en 2017.
Beide keren loodste Meulens de ploeg naar de Halve Finale en eindigde op de vierde plaats.
Voormalig Major League-pitcher, Hall of Famer en in Nederland Bert Blyleven was toen de Pitching Coach van de ploeg.
Meulens was ook Nederland Manager tijdens twee Premier12-toernooien (2015, 2019) en vorig jaar tijdens het Olympisch Kwalificatie Toernooi in Mexico.
Thuis op Curaçao leidt Hensley Meulens ook een Baseball Academy.
Als speler kwam Meulens uit voor het Nederlands Team in 2000 tijdens de Olympische Spelen in Sydney (Australië), in 2001 tijdens het Wereldkampioenschap in Taipei (Taiwan), in 2002 tijdens de Haarlemse Honkbal Week in Haarlem en ook in 2002 tijdens de Intercontinental Cup in Havana (Cuba).
Tijdens de Olympische Spelen in Sydney leverde Meulens de beslissende tweehonkslag af voor Nederland in de enorme stunt tegen Cuba wat leidde tot een 4-2 overwinning.
Dit was de eerste Olympische nederlaag van Cuba.
Meulens speelde in 34 officiële interlandwedstrijden voor Nederland.
(28 februari)
|
