(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto: Baseball Australia)
 Amsterdam Pirates voegt ervaren Australische werper en international Luke Wilkins toe
English
 AMSTERDAM -
Regerend landskampioen Amsterdam Pirates heeft de ervaren Australische werper Luke Wilkins aan het roster toegevoegd, wat op dinsdagavond (7 mei) werd bevestigd.
De 34-jarige rechtshander speelde professioneel in de Australian Baseball League (ABL) sinds 2010 en ontwikkelde zich tot één van de meest constante (startende) werpers.
Wilkins speelt sinds 2018 ook in het Australische Nationale Team.
Na afloop van het recent afgesloten Australische seizoen in februari nam Luke Willkins afscheid als speler in de ABL, omdat hij voor zijn werk, samen met zjn vrouw, naar Nederland is verhuisd.
En nu zal hij binnenkort zijn debuut maken in de Nederlandse Hoofdklasse op de heuvel voor Amsterdam Pirates.
Door zijn loopbaan in Nederland voort te zetten blijft Wilkins beschikbaar voor de Australische ploeg voor de komende Premier12 in november.
...Luke Wilkins in actie voor Australië tijdens...
...de World Baseball Classic 2023...
(© Foto: Baseball Australia) |
Nadat hij voor lokale ploegen had gespeeld in zijn thuis-staat New South Wales speelde Luke Wilkins twee jaar college-honkbal op Clarendon College in Texas (USA).
Na afloop van zijn college-loopbaan maakte Wilkins zijn professionele debuut op 20-jarige leeftijd en gooide in vier wedstrijden voor Canberra Cavalry in het seizoen 2010-2011 in de Australian Baseball League, waarin het seizoen wordt gespeeld van november tot februari.
Wilkins tekende daarna bij Sydney Blue Sox voor het seizoen 2011-2012 en zodoende ging hij spelen voor eigen publiek in zijn geboortestad Sydney.
In de eerste paar seizoenen was hij voornamelijk reliever.
In het seizoen 2013-2014 gooide Wilkins in 21 wedstrijden als reliever (zeven als closer) en sloot af met een 0.28 ERA, het beste ooit in de Australian Baseball League.
Maar helaas kwam hij vier innings tekort om in aanmerking te komen voor beste werper.
Dit was zijn eerste volle seizoen en hij kwam tot 27 keer drie slag in 32 2/3 inning, terwijl hij maar zeven keer vier wijd weggaf.
Vanaf het seizoen 2014-2015 was Luke Wilkins vijf seizoenen lang voornamelijk een startende werper voor Sydney.
Daarna werd hij weer reliever.
In zijn eerste volle seizoenn als starter was Wilkins 5-3.
Wilkins keerde terug naar de bullpen in het seizoen 2019-2020.
In 21 wedstrijden (zeven als closer) was hij 1-0 met één save en 23 strikeouts in 22 1/3 inning.
Sinds het seizoen 2020-2021 speelde Wilkins in de Australian Baseball League voor Adelaide Giants.
In zijn eerste seizoen (2020-2021) was hij reliever.
Nadat het seizoen 2021-2022 was geschrapt vanwege de coronavirus-pandemie keerde Wilkins in het volgende seizoen weer terug op de heuvel.
Hij was toen zowel starter als reliever.
In februari van dit jaar sloot Wilkins zijn derde seizoen af bij Adelaide.
Hij was nu weer alleen starter in negen wedstrijden en was 2-0 met een 3.00 ERA en 24 strikeouts.
In de laatste twee seizoenen (2022-2023 en 2023-2024) veroverde Wilkins de Kampioenstitel met Adelaide en won de prestigieuze Claxton Shield.
In 13 seizoenen in de ABL gooide Luke Wilkins in 134 wedstriijden (53 als starter, 26 als closer) en was 26-19 met vier saves.
In 397 1/3 innings schakelde de rechtshander 270 slagmensen met drie slag uit.
In een paar zomers gooide Wilkins ook in een Amerikaanse Independent League.
In 2015 en 2016 speelde hij voor Washington Wild Things in de Frontier League.
In zijn eerste seizoen was Wilkins 8-5 (20 starts) met 77 strikeouts.
In het volgende seizoen was hij 4-7 als starter met 79 keer drie slag.
En in 2019 was Wilkins een werper in de American Association voor drie ploegen: Fargo-Moorhead RedHawks, Sioux Falls Canaries en Chicago Dogs.
Voor deze ploegen samen was hij 6-5 als reliever met 66 strikeouts en slechts 20 keer vier wijd in 64 innings.
Sinds 2018 heeft Luke Wilkins ook gegooid voor het Australische Nationale Team tijdens verschillende internationale evenementen.
In 2019 nam hij deel aan de Premier12 en gooide toen in vier wedstrijden in relief tegen Cuba, Japan, Mexico en Zuid-Korea.
Hij had toen vijf keer drie slag in 4 1/3 inning.
In 2022 speelde Wilkins met Australië tegen Japan in de Samurai Series.
Vorig jaar gooide Wilkins voor Australië in de World Baseball Classic in de Poule die speelde in Tokyo (Japan).
In de WBC gooide Wilkins tweemaal als reliever.
(7 mei)
| 
