(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto: Lucasfilm via Instagram)
IN MEMORIAM
...James Earl Jones....
(1931 - 2024)
(© Foto: Lucasfilm (via Instagram)) |
 Legendarisch acteur James Earl Jones (Field of Dreams, Star Wars) overleden
English
 PAWLING, New York (USA) -
De legendarische acteur James Earl Jones, die onmiddellijk herkenbaar was aan zijn iconische en diepe stemgeluid, is op maandag (9 september) overleden op 93-leeftijd.
In een loopbaan van ruim 60 jaar over acht decennia, acteerde James Earl Jones in meer dan 80 films en ruim 70 televisie-series en speelde ook in vele toneel-producties.
In zijn lange loopbaan was hij te zien in vijf films met honkbal als thema, waaronder Field of Dreams.
James Earl Jones werd geboren op 17 januari 1931 in Arkabutla, Mississippi.
Sinds zijn jeugd stotterde hij, maar dat overwon hij door zijn acteerwerk.
Hij diende in de US Army tijdens de Koreaanse Oorlog.
Zelfs wanneer je de cast van een film niet weet was James Earl Jones zeer herkenbaar, vanwege zijn diepe en beroemde stemgeluid.
Ook wanneer hij zelf niet te zien was, want hij was ook een gevierd stem-acteur.
Voor vele filmliefhebbers was James Earl Jones natuurlijk de stem van Darth Vader in de Star Wars-reeks en van Mufasa in de Disney animatie-klassieker The Lion King (1994).
Hij keerde terug in zijn rol van Mufasa in de CGI remake van The Lion King in 2019.
Een andere bekende rol was die van Koning Jaffe Joffer in Coming to America (1988) en Coming 2 America in 2021, wat zijn laatste filmrol was.
Maar de zeer gerespecteerde acteur speelde veel meer.
In de Star Wars-reeks werd de rol van Darth Vader gespeeld door drie acteurs.
David Prowse speelde de fysieke rol van Darth Vader (of Anakin Skywalker).
Prowse, die overleed in 2020, was een bodybuilder/gewichtheffer.
Hij hielp met de training van Christipher Reeve voor zijn hoofdrol in Superman (1978).
Vanwege zijn indrukwekkende gestalte werd Prowse gekozen voor de rol van Darth Vader.
James Earl Jones voorzag het karakter van zijn iconische stem.
Toen Darth Vader's gezicht werd onthuld in de derde film (Return of the Jedi), werd de rol gespeeld door Sebastian Shaw.
Eén van Darth Vader's meest beroemde zinnen in deze film (en de hele reeks) was 'Luke, I am your father'.
Andere leidende acteurs in de eerste drie Star Wars-movies waren Mark Hamill (Luke Skywalker), Harrison Ford (Han Solo), Carrie Fisher (Prinses Leia Organa), Alec Guinness (Obi-Wan Kenobi), Anthony Daniels (C-3PO), Kenny Baker (R2-D2), Peter Mayhew (Chewbacca), Billy Dee Williams (Lando Calrissian), Frank Oz (Yoda), Jeremy Bulloch (Boba Fett), Peter Cushing (Grand Moff Tarkin) en Ian McDiarmid (The Emperor).
Star Wars-schepper George Lucas was de regisseur van de eerste film A New Hope (1977).
Irving Kershner regisseerde tweede, The Empire Strikes Back (1980) en Richard Marquand de derde, Return of the Jedi (1983).
In 2022 tekende James Earl Jones een overeenkomst met Lucasfilm met betrekking tot de goedkeuring over het gebruik van archief-opnamen van zijn stem voor toekomstige films om daarin kunstmatig de stem van Darth Vader te genereren.
|
...James Earl Jones als Terence Mann in Field of Dreams... |
Hoewel zijn stemrol als Darth Vader voor altijd episch zal blijven is James Earl Jones voor liefhebbers van honkbal-films ook bekend vanwege zijn belangrijke rol in Field of Dreams (1989), geregisseerd door Phil Alden Robinson en gebaseerd op het gelijknamige boek van W.P. Kinsella.
In deze film wordt de uit Iowa afkomstige boer Ray Kinsella (gespeeld door Kevin Costner) geïnspireerd door een stem die hij niet negeren om een droom na te jagen die hij nauwelijks kan geloven.
,,If you build it, he will come'', zo zegt de stem tegen Kinsella.
James Earl Jones speelt de rol van Terence Mann, een controversiele schrijver.
Mann is het eens met Kinsella om een honkbalveld te bouwen en zegt ''Ray, people will come, Ray''.
Dat is het begin van een iconisch monoloog, want Mann gaat verder:
,,The one constant through all the years, Ray, has been baseball.
America has rolled by like an army of steamrollers.
It's been erased like a blackboard, rebuilt and erased again.
But baseball has marked the time.
This field, this game - it's part of our past, Ray.
It reminds us of all that once was good, and it could be again''.
Het script van dit deel van de film is opgenomen in de National Baseball Hall of Fame and Museum.
Gesteund door zijn vrouw Annie (gespeeld door Amy Madigan) begint Ray aan zijn speurtocht om zijn gewone maisveld om te bouwen naar een plek waar dromen kunnen uitkomen, een honkbalveld waar legendarische spelers in actie komen, zoals Shoeless Joe Jackson, gespeeld door Ray Liotta, die overleed in 2022.
Een andere legendarische acteur was eveneens te zien in Field of Dreams, namelijk Burt Lancaster in de rol van Dr. Archie 'Moonlight' Graham.
Voor Lancaster, die overleed in 1994, was dit zijn laatste filmrol.
Field of Dreams kreeg drie Oscar-nominaties: Beste Film, Beste Originele Muziek en Beste Bewerkte Scenario.
De set van het honkbalveld werd gebouwd op een akker in Dyersville, Iowa.
Na afloop van de opnamen van de film bleef het veld intact en werd een trekpleister voor toeristen.
In 2021 en 2022 organiseerde Major League Baseball competitie-wedstrijden in een speciaal gebouwd stadion naast de locatie voor MLB at Field of Dreams.
Op het moment wordt er een jeugd honkbal- en softbal-complex gebouwd in de buurt van de filmset.
...James Earl Jones (midden) met Billy Dee Williams (links)...
...and Richard Pryor in de 1976 film 'The Bingo Long...
...Traveling All-Stars & Motor Kings'...
(© Publiciteitsfoto) |
Voor James Earl Jones was dit zijn tweede film met honkbal als onderwerp.
In 1976 speelde hij in The Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings, onder regie van John Badham.
De komische film gaat over een team van ondernemende ex-Negro League spelers in de tijd van rassenscheiding.
James Earl Jones speelde de rol van Leon Carter.
In deze film waren ook Richard Pryor als Charlie Snow en Billy Dee Williams als Bingo Long te zien.
In 1980 en 1983 speelde Williams de rol van Lando Calrissian in de tweede en derde Star Wars-film.
In 1993 was James Earl Jones te zien als Mr. Morris Mertle in The Sandlot over een groep jeugdhonkballers, geregisseerd door David Mickey Evans.
Andere acteurs in deze film waren Denis Leary, Karen Allen, Tony Guiry en Mike Vitar.
In 2005 hernam James Earl Jones zijn rol van Mr. Mertle in The Sandlot 2, wederom onder regie van David Mickey Evans.
Voormalig Major Leaguer Steve Garvey speelde de rol van Little League Coach.
In 2006 had James Earl Jones een cameo-optreden als een Darth Vader-achtige 'Gatekeeper System' in The Benchwarmers, geregisseerd door Dennis Dugan.
Deze film vertelt het verhaal van drie nerds en een miljardair die een honkbalteam oprichten en gaan spelen tegen Little League-teams.
De hoofdrollen worden gespeeld door Rob Schneider, David Spade, Jon Heder (als de nerds) en Jon Lovitz (als de miljardair).
Voormalig Major Leaguer Reggie Jackson speelde zichzelf.
Op 13 juli 1993 reciteerde James Earl Jones het Amerikaanse Volkslied, onder begeleiding van het Morgan State University Choir, voor aanvang van de Major League All-Star Game in Baltimore.
In 1996, in Cincinnati, en in 2007, in Philadelphia, droeg hij het bekende honkbal-gedicht Casey at the Bat voor vlak voor het begin van een thuisduel van Cincinnati Reds en Philadelphia Phillies.
James Earl Jones maakte zijn filmdebuut in 1964 toen hij de rol speelde van Lt. Lothar Zogg in Dr. Strangelove, met in de hoofdrol Peter Sellers en onder regie van Stanley Kubrick.
...James Earl Jones reciteert het Volkslied...
...voor aanvang van de 1993 All-Star Game (MLB)... |
Andere bekende films waarin Jones te zien was zijn onder meer The Great White Hope (1970), The Man (1972), Swashbuckler (1976), Exorcist II: The Heretic (1977), The Last Remake of Beau Geste (1977), Conan the Barbarian (1982), Allan Quartermain and the Lost City of Gold (1986), The Hunt for Red October (1990), Scorchers (1991), Patriot Games (1992), Sommersby (1993), Naked Gun 33 1/3: The Final Insult (1994), Clear and Present Danger (1994), Judge Dredd (1995), Casper: A Spirited Beginning (1997), Fantasia 2000 (1999), Robots (2000), Scary Movie 4 (2006) en Jack and the Beanstalk (2009).
James Earl Jones was ook te zien in vele TV-series.
Hij debuteerde in soap-serie The Guiding Light in 1966.
Ook in 1966 werd Jones de eerste gekleurde acteur die een terugkerende rol kreeg in een soap-serie toen hij de rol speelde van Dr. Jerry Turner in As the World Turns.
Andere TV-series zijn onder meer Dr. Kildare (1966, vier afleveringen), Roots (1977), Roots: The Next Generation (1979), Highway to Heaven (1987, één aflevering), L.A. Law (1988, 1989, twee afleveringen), The Simpsons (1990, 1994, 1998, stem, drie afleveringen), Gabriel's Fire (1990-1991, 22 afleveringen), Law & Order (1993, één aflevering), Lois & Clark: The New Adventures of Superman (1994, één aflevering), 3rd Rock from the Sun (1996, verteller, 19 afleveringen), Mad About You (1997, één aflevering), Frasier (1997, één aflevering), Will & GraceTwo and a Half Men (2008, één aflevering), House, M.D. (2009, één aflevering) en The Big Bang Theory (2014, één aflevering).
In 1989-1992 was Jones de gastheer van de TV-serie voor kinderen Long Ago and Far Away, waarin verhalen werden gepresenteerd gebaseerd op traditionele volksverhalen en sprookjes.
Door de jaren heen maakte James Earl Jones ook verschillende gast-optredens in Late Night / Late Show with David Letterman.
James Earl Jones maakte zijn toneel-debuut in 1959 in de rol van Edward in Sunrise at Campobello in Cort Theatre, een Broadway-theater, gelegen aan 138 West 48th Street.
In maart 2022 werd het theater vernoemd naar James Earl Jones.
In zijn toneel-loopbaan speelde Jones in verschillende toneelstukken van Shakespeare, zoals The Merchant of Venice (1962), Othello (1964-1965), Coriolanus (1965), Troilus and Cressida (1965), Hamlet (1972) en King Lear (1973).
Hierdoor werd hij een bekende Shakespeare-acteur.
|
...James Earl Jones-tribute door Good Morning America (ABC News)... |
In 2005 waren James Earl Jones en Leslie Uggams de hoofdrolspeler in het Broadway-toneelstuk On Golden Pond en in 2008 was hij de ster op Broadway in Cat on a Hot Tin Roof.
Jones keerde terug op het toneel on 2010 in Driving Miss Daisy, naast Vanessa Redgrave.
Hij speelde dit stuk ook in Londen.
In 2012 speelde Jones in het Broadway-toneelstuk The Best Man samen met Angela Lansbury, John Larroquette en Candice Bergen.
Voor zijn rol als President Art Hockstader in dit stuk werd hij genomineerd voor een Tony Award voor Beste Acteur.
Vele jaren was de stem van James Earl Jones ook te horen bij CNN, want hij sprak de slogan This is CNN.
Ook vertelde hij alle 27 boeken van het Nieuwe Testament in het luisterboek James Earl Jones Reads the Bible.
In zijn loopbaan won James Earl Jones vele prijzen.
In 1985 werd hij opgenomen in de American Theater Hall of Fame.
In 1992 kreeg James Earl Jones de National Medal of Arts uit handen van President George H.W. Bush.
In 2002 ontving hij een Kennedy Center Honor.
In 2009 kreeg Jones de Screen Actors Guild Life Achievement Award voor zijn werd in film en televisie.
In 2014 was Jones de eerste winnaar van de Voice Arts Icon Award, uitgereikt door de Society of Voice Arts and Sciences (SOVAS).
In 2019 werd hij benoemd tot Disney Legend.
In zijn lange en indrukwekkende loopbaan werd James Earl Jones lid van het exclusieve EGOT-gezelschap, een uitdrukking die wordt gegeven aan personen die allevier belangrijkste Amerikaanse kunstprijzen heeft gewonnen: Emmy Award, Grammy Award, Oscar (Academy Award) en Tony Award.
Deze Awards eren de uitzonderlijke prestaties in televisie, audio-opnamen, film en Broadway-theater.
Eén-en-twintig personen hebben de EGOT-status bereikt via 'competities' en zes anderen deden dat via ere- of speciale onderscheidingen.
James Earl Jones won een Grammy Award in 1977 voor Beste Gesproken Woord voor Great American Documents.
|
...James Earl Jones ontvangt de Honorary Academy Award in 2011... |
In 1969 won hij de eerste van drie Tony Awards als Best Leading Actor in een Toneelstuk voor The Great White Hope.
Hij won zijn volgende Tony in 1987 in dezelfde categorie voor Fences, waarin hij een voormalige Negro League-ster speelde.
In 2017 won hij een Special Tony Award voor Lifetime Achievement in het Theater.
In 1991 won Jones de Primetime Emmy Award voor Outstanding Lead Actor in een Drama Series (Gabriel's Fire) en eveneens voor Outstanding Supporting Actor in een Miniseries of Special (Heat Wave).
In 2000 won James Earl Jones een Daytime Emmy Award voor Outstanding Performer in een Kinder Special (Summer's End).
In 2011 kreeg James Earl Jones de Academy Honorary Award, waardoor hij lid werd van de EGOT-winnaars.
Hij kreeg deze Ere-Oscar uit handen van Sir Ben Kingsley na afloop van een voorstelling van Driving Miss Daisy in Wyndham's Theatre in London's West End.
Andere EGOT-winnaars zijn onder meer Harry Belafonte, Mel Brooks, Viola Davis, John Gielgud, Whoopi Goldberg, Marvin Hamlish, Helen Hayes, Audrey Hepburn, Jennifer Hudson, Elton John, Quincy Jones, John Legend, Andrew Lloyd Webber, Frank Marshall, Alan Menken, Liza Minnelli, Rita Moreno, Tim Rice en Barbra Streisand.
In een verklaring zei CNN dat James Earl Jones ''de stem van CNN was en ons merk gedurende vele decennia, en op unieke wijze via spraak onmiddellijke autoriteit, gratie en fatsoen overbracht.
Die opmerkelijke stem is slechts één van de vele dingen die de wereld zal missen aan James.''
Mark Hamill, die Darth Vader's zoon Luke Skywalker speelde in Star Wars, plaatste op X: ,,RIP dad''.
Op Instagram zei Hamill: ,,Eén van 's werelds beste acteurs wiens bijdragen aan Star Wars onmetelijk waren.
Hij zal enorm gemist worden''.
|
...CNN herinnert James Earl Jones... |
In een verklaring, gepubliceerd in USA TODAY, zegt Star Wars-maker George Lucas:
,,Een ongelooflijke acteur, een zeer unieke stem, zowel in kunst als in geest.
Bijna een halve eeuw lang was hij Darth Vader, maar het geheim van alles is dat hij een prachtig mens was.
Hij gaf diepte, oprechtheid en betekenis aan al zijn rollen, waarvan de belangrijkste was die van toegewijde echtgenoot van wijlen Ceci en vader van Flynn.
James zal door zovelen van ons gemist worden... vrienden en fans''.
Bob Iger, CEO van Disney, zei:
,,Van de zachte wijsheid van Mufasa tot de dreigende dreiging van Darth Vader gaf James Earl Jones stem aan enkele van de grootste personages in de filmgeschiedenis.
Een gevierd toneelspeler met bijna 200 film- en televisiecredits op zijn naam, de verhalen die hij tot leven bracht met een unieke, indrukwekkende aanwezigheid en een ware rijkdom aan geest hebben een onuitwisbare indruk achtergelaten op generaties van het publiek.
Namens ons allemaal bij Disney, betuigen wij ons diepste medeleven aan zijn familie en geliefden''.
Kevin Costner, co-ster in Field of Dreams, schreef op Instagram:
,,Ik hoorde net het nieuws van James Earl Jones' overlijden.
Die bulderende stem.
Die stille kracht.
De vriendelijkheid die hij uitstraalde.
Er kan zoveel over zijn nalatenschap worden gezegd, dus ik zeg alleen hoe dankbaar ik ben dat Field of Dreams er deel van uitmaakt.
Als je die hebt gezien, weet je dat deze film niet hetzelfde zou zijn met iemand anders in zijn rol.
Alleen hij kon dat soort magie brengen in een film over honkbal en een maïsveld in Iowa.
Ik ben dankbaar dat ik getuige mocht zijn van zijn werk om die magie te laten gebeuren.
Rust in vrede, vriend.''
De webmaster van Grand Slam * Stats & News condoleert de familie van James Earl Jones en wenst hen veel sterkte met dit grote verlies.
(10 september)
|
