(Tekst: Marco Stoovelaar)
  Nederlands Team ontmoet Japan in Samurai Series in maart
English
  NIEUWEGEIN (Ned.) / OSAKA (Japan) -
De Nationale Honkbal Teams van Nederland en Japan zullen elkaar in maart 2025 ontmoeten in de RAXUS Samurai Japan Series, zo maakte de Koninklijke Nederlandse Baseball en Softball Bond (KNBSB) bekend op zondag (24 november).
Het Samurai Japan-team is de nationale professionele ploeg, samengesteld uit spelers uit Nippon Professional Baseball (NPB), de Japanse Major League.
De twee teams gaan een 2-game series spelen in de Kyocera Dome in Osaka op 5 en 6 maart.
Japan is de regerend kampioen van de Olympische Spelen (2021) en World Baseball Classic (2023).
In de Premier12, die vandaag eindigt, staat Japan tegenover Chinese Taipei in de Finale.
In de voorronde van dit toernooi werd Nederland uitgeschakeld in Mexico en eindigde op een gedeelde negende plaats.
Voor Nederland vormen de wedstrijden tegen de eerste als onderdeel van de voorbereidingen op het Europees Kampioenschap, dat op de agenda staat voor september 2025.
Peter Kwakernaak, Technisch Directeur van de KNBSB, is erg blij met de uitnodiging van de Nippon Professional Baseball Organization (NPB).
,,We zijn oprecht vereerd met deze gelegenheid om ons sportief te meten met Japan, één van de beste nationale teams die onze sport rijk is'', aldus Kwakernaak in een persbericht.
Het wordt de tweede keer dat Nederland zal deelnemen aan een Samurai Series.
In 2016 werd de Oranje-ploeg ook uitgenodigd voor een 2-game series.
Toen waren de wedstrijden zeer aantrekkelijk en won Japan met klein verschil, 9-8 en 12-10.
Onder de spelers destijds op het Japan-roster was ook Shohei Ohtani, de huidige Major League 2-way ster van Los Angeles Dodgers, met wie hij vorige maand de World Series won.
Een paar dagen geleden werd Ohtani gekozen tot Meest Waardevolle Speler van de National League.
Hij was ook de MVP in 2021 en 2023 in de American League toen hij uitkwam voor Los Angeles Angels.
Vorig jaar werd Tsjechië uitgenodigd voor de Samurai Series, die toen werdd gespeeld in Nagoya.
Japan won die wedstrijden overtuigend met 7-1 en 9-0.
In het persbericht van de KNBSB wordt ook aangekondigd dat de KNBSB en het Ministerie van Buitenlandse Zaken een partnership hebben opgezet rondom de Samurai Japan Series en de Expo 2025, die in dezelfde periode zal plaatsvinden.
Team Kingdom of the Netherlands brengt in de eerste week van maart een bezoek aan het Nederlandse paviljoen.
Het thema van de Nederlandse deelname aan Expo is 'Common Ground', naar de manier waarop Nederland samen met andere landen de grote uitdagingen van onze tijd wil aangaan.
Daarnaast is het ook een mooie verwijzing naar de eeuwenlange relatie tussen de twee landen.
Tijdens de wedstrijden tegen Japan zal Nederland spelen met het logo van het thema op de mouw.
Marc Kuipers, Consul-Generaal van Nederland in Osaka en Commissioner-General voor de Nederlandse deelname aan de Expo, reageert verheugd op het partnership:
In het persbericht zegt hij:
,,Dat juist het Nederlandse Koninkrijksteam naar Japan komt om tijdens Expo te spelen is een prachtig voorbeeld van ‘Common Ground’.
Sport verbindt mensen en dus ook landen.
Honkbal is de populairste sport van Japan en sommige spelers van het Koninkrijksteam zijn echte bekendheden.
Wij kijken uit naar de wedstrijd en het bezoek van het team!''
(24 november)
| 
