(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto: World Baseball Softball Confederation)
    Parma verslaat Neptunus en wint eerste Europese editie Baseball Champions League
English
 BRNO (Tsjechië) -
Het Italiaanse 1949 ParmaClima BC is de winnaar van de eerste editie van de Baseball Champions League Europe.
In de finale van het Final Four-weekeinde op zondagavond (27 september) stond Parma kort achter tegen Curaçao Neptunus, maar boekte vervolgens een overtuigende 11-5 overwinning tegen de Nederlandse kampioen.
Parma sloeg 17 honkslagen op vijf verschillende werpers en onderstreepte daarmee dat het de beste ploeg was.
In de middag pakte Draci Brno (Tsjechië) de bronzen medaille door met 7-1 te winnen van Marlins de Puerto Cruz Tenerife (Spanje).
In de finale was het Parma dat in de eerste inning de score opende tegenover Kevin Kelly.
De ervaren rechtshandige werper was een min of meer verrassende starter, vooral omdat Shairon Martis en Juan Carlos Sulbaran ook beschikbaar waren.
In het afgelopen seizoen (inclusief de play-offs) wonnen Martis en Sulbaran samen 25 wedstrijden (respectievelijk 14 en 11), terwijl ze er slechts één verloren.
Kelly, die de afgelopen jaren een aantal goede wedstrijden als starter heeft gegooid, is het grootste deel van zijn carrière reliever geweest.
Dit jaar had Kelly slechts één optreden voor Neptunus, een complete wedstrijd van 8 innings op 28 mei tegen Amsterdam Pirates in een 11-1 overwinning met zes strikeouts.
In de wintermaanden van 2025-2026 speelde Kelly in Nicaragua, voordat hij halverwege mei weer bij Neptunus aansloot.
In de eerste inning werd Kelly begroet met een lead-off single van Gabriele Angioi op zijn eerste worp.
Kelly kwam hierna tot een strikeout, waarna een vangbal volgde.
Met twee uit en na vier wijd voor Ericson Leonora kreeg Kelly een RBI-single tegen van Noel González.
Angioi scoorde, maar Leonora werd uitgeschakeld op de thuisplaat, nadat ook hij werd doorgestuurd, maar tekort kwam.
Neptunus leek zich te herstellen, want het team kwam meteen terug en nam de leiding in de volgende slagbeurt.
In de eerste inning sloeg Tyriq Kemp met één uit een double, schoof op na een grondbal en scoorde op een 2-out single van Christian Diaz.
In de tweede inning kreeg Kelly drie nullen op rij.
Even later nam Neptunus een 2-1 voorsprong toen Darryl Collins de inning opende met een homerun op startende pitcher Matteo Bocchi.
Maar de voorsprong was van korte duur, want Parma antwoordde met een rally van 6 punten in de derde inning.
Nadat Tommaso Battioni de inning opende met een single, volgde Gabriele Angioi met een ogenschijnlijke double play-grounder.
Een foute aangooi van tweede honkman Dwayne Kemp naar zijn broer en korte stop Tyriq Kemp zorgde er echter voor dat er lopers op het tweede en derde honk kwamen.
Zij scoorden vervolgens op een opofferingsslag van Anthony Concepcion Hernandez en een single van Robel Garcia, waardoor Parma met 3-2 voor kwam te staan.
Hierna sloeg ook Ericson Leonora een honkslag en na een wilde worp sloeg Noel González een puntscorende honkslag.
Met Parma nu op een 4-2 voorsprong en lopers op het tweede en derde honk, werd Ryan Huntington als nieuwe werper ingezet.
De linkshandige werper kreeg de honken vol toen hij vier wijd gooide op de Duitser Lou Helmig, de zoon van voormalig speler/coach Martin Helmig en kleinzoon van de Duitse honkballegende Claus Helmig.
Huntington gaf vervolgens ook Alberto Mineo een vrije loop en stond een single toe aan Manuel Geraldo, wat leidde tot nog eens twee punten.
Na drie slag voor de volgende slagman, zorgde een honkslag van Gabriele Angioi voor het zesde punt en vergrootte de voorsprong naar 7-2.
Parma had een overtuigende voorsprong genomen en die werd niet meer uit handen gegeven.
Neptunus pakte één punt terug in de derde slagbeurt, die productiever had kunnen zijn.
Stijn van der Meer en Christian Diaz begonnen met honkslagen.
De eerste scoorde op een grounder van Dwayne Kemp, maar de Parma-verdediging sloot vervolgens af met een geweldige actie.
Darryl Collins sloeg een line drive naar het linksveld.
Daar maakte Anthony Concepcion Hernandez een fantastische diving catch en kreeg de bal op tijd naar het tweede honk, waar een close play een inning-ending double play opleverde, omdat Diaz op de klap was vertrokken en niet op tijd terug kon komen.
Na de wedstrijd werd Concepcion uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler van de Baseball Champions League Europe Final Four.
...ParmaClima BC viert de winst van de inaugurele editie van...
...de Baseball Champions League Europe...
(© Foto: World Baseball Softball Confederation) |
In de vierde inning werd Juan Carlos Sulbaran de derde werper voor Neptunus.
Hij begon met drie nullen op rij (twee strikeouts), maar kreeg vervolgens twee punten tegen in de vijfde inning toen Parma meer afstand begon te nemen.
Lou Helmig begon met een stootslag-honkslag en schoof op na een foute aangooi van derde honkman Junior Martina.
Met één uit schoof Helmig op na een wilde worp en scoorde vervolgens op een double van Manuel Geraldo, die het volgende punt scoorde op een honkslag van Tommaso Battioni.
Neptunus verkleinde de achterstand tot 9-4 in de vijfde inning toen Tyriq Kemp met één uit een homerun sloeg.
In de zevende inning werd Jelle van der Lelie als nieuwe werper voor Neptunus ingezet.
Maar ook hij moest nog twee runs toestaan.
Met één uit en Tommaso Battioni op het eerste honk sloeg Gabriele Angioi een honkslag.
Anthony Concepcion Hernandez volgde met nog een honkslag.
Daarop kwam Battioni over de thuisplaat, maar Angioi werd uitgeschakeld, wat de tweede keer was dat een loper op de thuisplaat werd uitgeschakeld.
Vervolgens voegde Robel Garcia een RBI-double toe, waardoor Parma een overtuigende 11-4 voorsprong nam.
Parma-starter Matteo Bocchi, die zes solide innings had gegooid, werd in de zevende inning afgelost door Yomel Rivera.
De in de Dominicaanse Republiek geboren rechtshandige werper nam in 2022 met Italië deel aan de Honkbal Week Haarlem.
Rivera schakelde zeven slagmannen op rij uit.
In de negende inning werd designated hitter Drew Janssen de vijfde (en laatste) werper voor Neptunus en hij kreeg nog één Italiaanse honkslag tegen.
Neptunus wist in de negende inning nog een punt te scoren.
Met één uit sloeg Junior Martina een double, kreeg het derde honk na schijn en scoorde op een grounder van Sem Kuijper.
Yomel Rivera maakte vervolgens de wedstrijd af met drie slag voor Drew Janssen, waarmee hij de overwinning veiligstelde en een 3-inning save verdiende.
(27 september)
| 
Finale Baseball Champions League Europe Final Four 2026.