(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto: Rein Merkx & Jac van Riel)
 Alle zeven Little League World Series en 82 Regionale Toernooien afgelast
English
 WILLIAMSPORT, Pennsylvania (USA) -
Little League International maakte op donderdag (30 april) bekend dat alle zeven World Series en 82 Regionale Toernooien die voor dit jaar op het programma stonden zijn afgelast vanwege de impact en de internationale maatregelen tegen de verspreiding van de coronavirus (COVID-19) pandemie.
Het is voor het eerst in de bijna 75-jarige historie dat de Little League World Series niet wordt gespeeld.
Door deze beslissing komt ook de vierde Major League Baseball Little League Classic te vervallen.
Door deze afgelastingen wordt de internationale honkbal- en softbal-kalender helaas leger en leger wat de toernooien betreft.
Little League Baseball en Softball werd in 1939 opgericht en is het grootste georganiseerde jeugd sportprogramma ter wereld.
Er zijn miljoenen Little League-spelers en ruim een miljoen volwassen vrijwilligers in elke Amerikaanse Staat en in meer dan 80 landen.
Jaarlijks organiseert Little League International zeven World Series in verschillende leeftijdsgroepen in honkbal en softbal.
De historie begon in 1947 toen de eerste Little League Baseball World Series werd georganiseerd voor spelers tussen de 10 en 12 jaar.
Sindsdien vond het evenement jaarlijks plaats in augustus.
Tijdens het toernooi worden de wedstrijden gespeeld in het Howard J. Lamade Stadium en Volunteer Stadium in South Williamsport, Pennsylvania, dat al 61 jaar de locatie is van de World Series.
Sinds 2017 wordt er een Major League-competitiewedstrijd gespeeld tijdens de Little League World Series in South Williamport, dat deel uitmaakt van Williamsport, waar het hoofdkantoor van Little League International is gevestigd.
Dit jaar, op 23 augustus, zouden Boston Red Sox en Baltimore Orioles spelen in de MLB Little League Classic.
In 2017 stonden Pittsburgh Pirates en St. Louis Cardinals tegenover elkaar in de eerste Classic.
In het volgende jaar speelden New York Mets en Philadelphia Phillies in Williamsport
Vorig jaar werd de Classic gespeeld door Chicago Cubs en Pittsburgh Pirates.
Vanaf 1961 voegde Little League meer honkbal-evenementen toe.
In 1961 de Senior League Baseball World Series (13-16 jaar), in 1981 de Junior League Baseball World Series (12-14 jaar) en in 2013 de Little League 50/70 Intermediate Baseball World Series (11-13 jaar).
Vanaf 1974 werden ook Softball World Series toegevoegd aan het speelschema.
In 1974 werd de Little League Softball World Series (10-12 jaar) voor het eerst gespeeld, in 1976 werd de Senior League Softball World Series (13-16 jaar) toegevoegd en in 1999 de Junior League Softball World Series (12-14 jaar).
In het verleden waren er nog twee World Series in de Big League-categorie (15-18 jaar).
De honkbal-editie werd gehouden in 1968-2016, de softbal Series in 1982-2016.
...Umpire Rein Merkx (tweede van rechts) met een aantal...
...collega's tijdens de Junior League Softball...
...World Series 2019 in Kirkland, Washington...
(© Foto: Rein Merkx) |
De zeven World Series hebben allemaal hun eigen thuishaven in de USA.
Zoals gezegd zou de 74e Little League Baseball World Series worden gespeeld in South Williamsport, Pennsylvania, de 47e Little League Softball World Series zou dit jaar voor het eerst plaatsvinden in Greenville, North Carolina, de 40e Junior League Baseball WS in Taylor, Michigan, dat sinds het begin de thuishaven is, de 22e Junior League Softball WS in Kirkland, Washington, waar sinds het eerste toernooi wordt gespeeld, de 60e Senior League Baseball WS in Easley, South Carolina, waar het evenement voor het eerst in 2017 wordt gehouden, de 45e Senior League Softball WS zou voor het 20e jaar plaatsvinden in Sussex County, Delaware en de 8e Little League Intermediate WS in Livermore, California, dat sinds de eerste editie de locatie is.
Easley was de speellocatie van de Big League Baseball World Series in 2001-2016.
De World Series werden van 1972 tot en met 1996 gedomineerd door teams uit Taiwan.
Het land is recordhouder met 59 World Series-titels in honkbal (18 Big League, 17 Little League, 17 Senior League, 7 Junior League).
Andere succesvolle landen zijn Japan, Puerto Rico, Mexico, Venezuela, Zuid-Korea, Curaçao, Panama, Dominicaanse Republiek, Aruba en Canada.
Teams uit Curaçao wonnen de Little League World Series (2004), de Junior League (2008) en Senior League (2002, 2018).
Een team uit Aruba won de Senior League World Series in 2010.
In de voorbije jaren namen verschillende teams uit Nederland deel aan de World Series-toernooien na de titel te hebben gepakt tijdens een European/Africa Regional Tournament.
Om zich te plaatsen voor de World Series worden Regionale Toernooien georganiseerd in alle Amerikaanse Staten en wereldwijd.
Vorig jaar werden de internationale kwalificatie-toernooien georganiseerd in Australië, Canada, China, Colombia, Curaçao, El Salvador, Indonesië, Italië, Japan, Mexico, Nederland, Panama, Polen, Puerto Rico, Tsjechië en Zuid-Korea.
In Willemstad (Curaçao) werd het Caribbean Regional Tournament gehouden.
In Nederland werden de Europe/Africa Regional Tournaments georganiseerd voor Little League, Junior League en Senior League (allen softbal) op de velden van Roef! (Moergestel) en Jeka (Breda).
In juli zouden deze evenementen wederom plaatsvinden in Moergestel en Breda.
Drie umpires uit het Nederlandse Koninkrijk waren aangesteld voor de World Series van dit jaar: Jules Martina uit Nederland (Junior League Baseball, als vertegenwoordiger van de Europa/Afrika Regio), Rigobert Obispo uit Curaçao (Little League Baseball, namens de Latijns-Amerikaanse Regio) en Rumini Modestro Thode uit Curaçao (Senior League Softball, namens Latijns-Amerika).
...Umpire Jac van Riel (midden) tijdens de Junior League...
...Softball World Series 2019 in Sussex County, Delaware...
(© Foto: Jac van Riel) |
Vorig jaar kwamen vier Nederlandse umpires in actie tijdens een World Series, namelijk Rik van de Keer (Junior League BB), Rein Merkx (Junior League SB), John van Renswoude (Little League SB) en Jac van Riel (Senior League SB).
In voorbije jaren kregen ook umpires Wout van der Horst, Arjan Mens, Jean Rijksen en Fred Tempels een aanstelling voor een World Series.
In een verklaring stelde Little League International:
,, Na een grondige beoordeling van de impact die de verwoestende COVID-19-pandemie heeft gehad op 6.500 Little League®-programma's in 84 landen en gebaseerd op de richtlijnen van de overheid en de volksgezondheidsautoriteiten, en in overleg met medische professionals en onze Board of Directors, heeft Little League International de moeilijke en teleurstellende beslissing genomen om haar zeven World Series-toernooien en hun respectievelijke regionale kwalificatie-evenementen te annuleren.
Bij het beoordelen van de haalbaarheid van het opnemen van deze toernooimogelijkheden in het programma na de hervatting van de sport, is er een aantal factoren betrokken geweest bij de beslissing om de World Series en regionale toernooien te annuleren, waaronder:
- Het onvermogen om kwalificatietoernooien te spelen in veel van onze Amerikaanse en internationale regio's, in combinatie met maatregelen van federale functionarissen met betrekking tot de complexiteit van internationale reisbeperkingen en immigratievereisten.
- Een indicatie van teams van over de hele wereld dat ze niet kunnen deelnemen aan of reizen naar deze toernooien.
- De test- en mitigatieprotocollen die nodig zijn bij deze belangrijke openbare evenementen als een persoon die deelneemt aan of toeschouwer is bij een evenement de diagnose COVID-19 krijgt.
De annulering omvat de 82 regionale kwalificatietoernooien en hun respectievelijke zeven World Series-evenementen ''.
Stephen D. Keener, Little League President en CEO, voegde toe:
,, Dit is een hartverscheurende beslissing voor iedereen bij Little League International, maar vooral voor de miljoenen Little Leaguers die ervan hebben gedroomd om ooit te spelen in één van onze zeven World Series-evenementen.
Nadat we alle mogelijke opties hadden uitgeput, kwamen we tot de conclusie dat vanwege de aanzienlijke onzekerheid over de volksgezondheid die over enkele maanden nog steeds zal bestaan, en na richtlijnen van de Gouverneur van Pennsylvania Tom Wolf en de Minister van Volksgezondheid Dr. Rachel Levine, evenals hooggeplaatste volksgezondheidsfunctionarissen en regeringsleiders van locaties waar onze andere zes World Series worden gehouden, plus van de regionale kwalificatietoernooien, het niet mogelijk zal zijn om door te gaan met onze toernooien, zoals we ze al bijna 75 jaar organiseren ''.
Hugh E. Tanner, Little League International Board of Directors Voorzitter, zegt:
,, Dit nieuws brengen komt met een zeer zwaar hart.
We hebben onze World Series-toernooien nooit hoeven af ??te gelasten, maar nu onze wereld samenkomt, moeten we er alles aan doen om de verspreiding van dit dodelijke virus tegen te gaan.
Terwijl we de komende zomer deze pauze nemen van de World Series en Regionale Toernooien, zijn we vastbesloten om met onze vrijwilligers en medewerkers samen te werken om een ??ongeëvenaarde jeugdsportervaring te blijven bieden aan alle kinderen en sterker dan ooit terug te zijn in 2021''.
(30 april)
|
