(Tekst: Marco Stoovelaar)
  Oranje-mannen in Top-6 Poule Europees Kampioenschap
English
 MONTEGRANARO (Italië) -
Het Nederlands Mannen Softbal Team heeft de Top-6 Poule bereikt van het Europees Kampioenschap Softbal Heren, wat momenteel aan de gang is in Italië en afgelopen maandag van start ging.
Het evenement wordt gehouden in het fraaie Montegranaro, waar in de afgelopen drie jaar ook twee Softbal Dames Europa Cup-toernooien werden georganiseerd.
De Oranje-mannen openden de voorronde van het evenement in Poule B, maar speelden wisselvallig en verloren twee van hun vier wedstrijden.
Desondanks eindigde de ploeg op de derde plaats om zich te plaatsen voor de Top-6 Poule, de groep die het kampioenschap zal beslissen.
Twee jaar geleden veroverde Nederland het brons op het voorgaande Europees Kampioenschap.
Het Nederlands Team opende maandag met een ruime 11-1 winst tegen Duitsland.
De ploeg scoorde vijf punten in de eerste en vier in de derde slagbeurt.
Er waren acht Oranje-honkslagen, waaronder drie van Eldrick Dijkhoff en twee van Jeff Delfina.
Beiden homerden ook.
Pitchers Niek Nieuwenhuizen en Kevin Christiani gooiden samen een No-Hitter.
Op dinsdag verloor Nederland met 7-2 van Tsjechië, de regerend Europees kampioen.
De Tsjechen braken een 1-1 stand in de vierde inning en namen vanaf dat moment meer afstand.
In dit duel sloeg Dijkhoff twee honkslagen, net als Randy Reiph.
Op woensdag leed het Nederlands Team een 6-3 nederlaag tegen België.
Oranje stond met 3-1 voor na drie innings, maar België kwam tot een rally van vier punten in de vierde slagbeurt.
Nederland sloeg slechts twee honkslagen, waaronder weer één door Dijkhoff, de andere door Anthony Beaumont.
Woensdagavond boekte Oranje een overtuigende 12-4 overwinning tegen Italië in wat een 'must-win' wedstrijd was om zichzelf te verzekeren van een plek in de Kampioenspoule.
Het Nederlands Team kwam tot een rally van negen punten in de eerste inning.
In dit duel was Eldrick Dijkhoff wederom productief, want hij sloeg drie van de elf Nederlandse hits.
Anthony Beaumont homerde.
Op donderdag (14 juli) speelde Nederland de eerste twee wedstrijden in de Kampioenspoule, resulterend in eenmaal winst en eenmaal verlies.
Eerst speelde Nederland een sterke wedstrijd tegen Denemarken, die pas werd beslist in de tiende inning!
De Nederlandse ploeg nam een 3-1 voorsprong in de eerste inning via een 3-run homerun van Eldrick Dijkhoff, maar Denemarken kwam langszij door te scoren in de derde en zesde slagbeurt.
Met een 3-3 stand volgde een verlenging.
Denemarken leek daarna een beslissende voorsprong te nemen in de achtste inning door driemaal te scoren.
Echter, Oranje kwam langszij in hun achtste dankzij een tweehonkslag van Eldrick Dijkhoff en honkslagen van Revin Brooks en Randy Lo-A-Tjong.
Denemarken besliste het het duel daarna wel door vier punten te scoren in de eerste helft van de tiende inning.
Dit keer wist het Nederlands Team hier slechts één punt tegenover te stellen en verloor met 10-7, hoewel het Denemarken 'outhitte' met 10-8.
In deze wedstrijd voegde Dijkhoff nog eens vier honkslagen toe, waaronder twee doubles en een homerun, terwijl hij vier punten binnensloeg.
Later op donderdag boekte het Nederlands Team een 10-0 shutout tegen Israël op negen honkslagen, waaronder twee van Anthony Hosé.
In deze wedstrijd produceerde slechts één honkslag, maar hij scoorde tweemaal en sloeg een punt binnen.
Omdat de Tsjechen en Belgen zich ook plaatsten voor deze poule opende Nederland met een 0-2 'record' en is nu 1-3.
Oranje sluit de Kampioenspoule vrijdag af met een vroege ochtendwedstrijd tegen Groot-Brittannië.
Dit is een wedstrijd die door Nederland moet worden geworden.
Een winst betekent namelijk dat de ploeg op de vierde plaats zal eindigen en het dan tegen de nummer drie uit deze groep moet opnemen in de eerste halve finale.
De winnaar van dat duel gaat door naar de backdoor-wedstrijd.
Een verlies tegen de Britten betekent dat Nederland zaterdag om de vijfde en zesde plaats zal spelen.
(14 juli)
| 
