(Tekst & Research: Marco Stoovelaar)
  Europa Cup Softbal-toernooien toegewezen aan Haarlem, Montegranaro en Caserta
English
 BELGRADO (Servië) -
Op het gezamenlijke ESF-CEB Congres in de Servische hoofdstad Belgrado op zaterdag (4 februari) benoemde de European Softball Federation (ESF) de organisatoren voor de Europa Cup Softbal Toernooien van dit jaar.
De organisatie van de European Premiere Cup werd toegewezen aan Haarlem (Nederland), terwijl Caserta (Italië) de locatie zal zijn van de European Cup Winners Cup.
Het European Cup-toernooi zal eveneens in Italië plaatsvinden, want Montegranaro zal voor de vierde keer in vijf jaar een evenement organiseren.
De geschiedenis van het Europa Cup Softbal begint in 1978 wanneer het eerste toernooi wordt georganiseerd in Haarlem.
Dit jaar zal de 40e editie van de hoogste Europese club-competitie, nu European Premiere Cup genoemd, plaatsvinden op dezelfde locatie, het Noordersporpark, van 21 t/m 26 augustus.
Landskampioen Oolders Omaco Sparks Haarlem organiseert het evenement voor de vierde keer.
Wedstrijden zullen ook worden gespeeld op het veld van het Haarlemse Onze Gezellen, waarvan het complex vorig jaar werd gerenoveerd.
Het wordt de tweede keer dat het veld van Onze Gezellen wordt gebruikt voor Europa Cup-wedstrijden.
In 2001 organiseerde Terrasvogels het Europa Cup-toernooi en werkte destijds eveneens samen met Onze Gezellen bij wie toen ook een aantal van de wedstrijden werd gespeeld.
Sparks Haarlem nu sinds 1997 elke tien jaar de organiserende club van het toernooi geweest.
De vereniging organiseerde het toernooi tien jaar geleden in 2007 toen ook wedstrijden werden gespeeld op het veld van Terrasvogels in het naburige Santpoort.
Tien jaar eerder, in 1997, werden ook wedstrijden gespeeld op het complex van EDO, de buren van Sparks Haarlem op het Noordersportpark.
In 1979 organiseerde HHC, de voorloper van Sparks Haarlem, de tweede editie van het evenement samen met Terrasvogels, dat de eerste Cup had gewonnen.
De wedstrijden werden gespeeld op het veld van HHC.
In 1978 was het veld van HHC ook de locatie van het eerste toernooi, maar dat werd toen georganiseerd door DSS, de landskampioen van 1977.
Het 26e European Cup Winners Cup-toernooi wordt op dezelfde data gehouden in Caserta (Italië) en zal worden georganiseerd door DES Caserta.
Het 24e European Cup-toernooi, de voormalige B-poule van de oorspronkelijke Europa Cup, zal plaatsvinden in Montegranaro (Italië), eveneens van 21 t/m 26 augustus.
Eerder had de ESF de organisatie van de zesde editie van de Mannen Softbal Super Cup al toegewezen aan Amersfoort (Nederland).
Dat evenement wordt gehouden op het complex van landskampioen Quick Amersfoort, begint op 28 augustus en wordt op 2 september afgesloten.
Vorig jaar waren de Nederlandse softbalclubs succesvol in de Europese club-competities.
In Ronchi dei Legionari (Italië) won Oolders Omaco Sparks Haarlem de European Premiere Cup en in Ostrava (Tsjechië) veroverde FysioExpert Olympia Haarlem de European Cup Winners Cup.
Nederland was ook succesvol in honkbal, want L&D Amsterdam Pirates veroverde de European Champions Cup.
Door deze overwinningen zal Nederland dit jaar worden vertegenwoordigd door vier clubs, gebaseerd op de resultaten van de Play-Offs en Holland Series, die volgden op de Golden League-competitie van vorig seizoen.
Met het veroveren van de kampioenstitel plaatste Sparks Haarlem zich voor de Premiere Cup.
De ploeg krijgt gezelschap van Terrasvogels, dat vorig jaar de Holland Series bereikte.
Terrasvogels zal voor de 36e keer gaan deelnemen aan een Europees bekertoernooi en is met dat totaal de Europese recordhouder.
Met het bereiken van de Play-Offs kwalificeerden DSS en Olympia Haarlem zich voor deelname aan de Cup Winners Cup.
Zij zullen in augustus dus afreizen naar Italië.
Zoals gezegd begon de historie van de Europa Cup in 1978 met het eerste toernooi in Haarlem (Nederland).
In 1993 wordt er een B-poule toegevoegd om meer clubteams de gelegenheid te geven deel te nemen aan Europese toernooien.
Vanaf dat jaar zijn er twee aparte toernooien die soms op dezelfde locatie worden georganiseerd.
Aan deze opzet komt een einde na de toernooien die in 2013 werden gespeeld.
In 1992 wordt er een tweede Europa Cup-toernooi geïntroduceerd, de strijd om de Europese Cup Winners Cup, waarvan het eerste toernooi wordt georganiseerd in Pribram in wat toen het voormalige Tsjechoslowakije was.
Een B-poule wordt in deze categorie toegevoegd in 1998 en ook deze opzet blijft op de agenda tot en met 2013.
De toernooien worden hernoemd in 2014.
Het Europa Cup-toernooi wordt de Premiere Cup, terwijl de voormalige B-poule nu de Europa Cup wordt en de status heeft van kwalificatie-toernooi voor de Premiere Cup.
De Cup Winners Cup gaat verder onder dezelfde naam, maar heeft geen B-poule meer.
Het wordt de 23e keer sinds 1978 dat een Europa Cup/Premiere Cup/Cup Winners Cup-toernooi in Nederland zal plaatsvinden.
Inclusief het toernooi van dit jaar vorm(d)en zestien van deze evenementen de strijd om de Europa Cup/Premiere Cup (A- en/of B-poule), de overige gingen om de Cup Winners Cup.
Het wordt de tiende keer dat één van deze toernooien zal plaatsvinden in Haarlem.
Zoals gezegd is Sparks Haarlem voor de vierde keer organisator van een toernooi op haar veld op het Noordersportpark.
Dat complex is voor de vijfde keer een Europa Cup-locatie, want het was dus ook het strijdtoneel van het allereerste evenement toen het werd gebruikt door de toenmalig organisator DSS.
Italië organiseert voor de 34e en 35e keer een Europa Cup-evenement, waarvan 22 in de Europa Cup/Premiers Cup-categorie.
Het wordt de 13e keer dat er een Cup Winners Cup-toernooi in Italië wordt gespeeld met Caserta als speelplaats.
Het is de tweede keer dat Caserta een toernooi organiseert.
In 2011 vond het Europa Cup-toernooi daar plaats.
Montegranaro is dit jaar de locatie van de Europa Cup (het Kwalificatie-Toernooi voor de Premiere Cup).
Montegranaro organiseerde eerder de Cup Winners Cup in 2013 en daarna de Europese Premiere Cup in 2014.
Vorig jaar was het de hoofdlocatie van het Europees Kampioenschap Mannen Softbal.
(12 februari)
| 
