(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: WBSC, Henk Seppen & Marco Stoovelaar)
IN MEMORIAM
...Don Porter...
(1930 - 2020)...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
 Legendarisch internationaal softbal-bestuurder en langdurig ISF-President Don Porter overleden
English
 OKLAHOMA CITY, Oklahoma (USA) -
Don Porter, die 26 jaar de International Softball Federation (ISF) leidde als haar President en een belangrijke rol heeft gespeeld in de toevoeging van softbal aan de Olympische Spelen, is op zondag (7 juni) overleden, drie weken na zijn 90e verjaardag.
Donald Emmett (Don) Porter werd geboren op 18 mei 1930 in San Fernando, California.
De Amerikaanse bestuurder speelde honkbal en American football op East Los Angeles College, waar hij journalistiek studeerde.
Daarna studeerde hij rechten op LaSalle Extension University.
Na zijn college-jaren was Don Porter een official in het American Football in de Big Eight, maar ook in de professionele National Football League (NFL).
In 1951-1952 diende Porter in het Amerikaanse leger tijdens de Koreaanse Oorlog en ontving daarvoor in 2001 de Korean War Medal uit handen van de Minister van Defensie van Zuid-Korea.
Vorig jaar was hij zeventig jaar getrouwd met zijn vrouw Jean.
Zij hadden drie kinderen, twaalf kleinkinderen en veertien achterkleinkinderen.
Don Porter begon zijn loopbaan in het softbal als Commissioner in Zuid-California.
Sindsdien ontwikkelde hij zichzelf tot wereldwijd ambassadeur voor het softbal en werkte hard om de best mogelijke omstandigheden te creëren om de sport over ter wereld goed en door iedereen te kunnen laten beoefenen.
In 1962 werd Porter opgenomen in de staf van het landelijke kantoor van de Amateur Softball Association (ASA), toen de overkoepelende Amerikaanse softbalbond (die tegenwoordig USA Softball heet).
Minder dan een jaar later, in januari 1963, werd Don Porter aangesteld tot de uitvoerende secretaris/penningmeester, een functie die later werd samengevoegd tot Executive Director.
Porter leidde de ASA 35 jaar in deze positie (1963-1997).
Tijdens zijn leiding van de ASA groeide de softbalsport aanzienlijk in het gehele land.
Ook verhuisde het hoofdkantoor van de ASA naar Porter's woonplaats Oklahoma City, Oklahoma in 1966.
Daar werd ook de National Softball Hall of Fame geïnstalleerd, net als het USA Softball Hall of Fame Complex.
In 1990 werd het hoofdstadion van dit complex de thuishaven van de jaarlijkse Women's College World Series (behalve 1996) en sinds 2005 wordt hier jaarlijks de internationale World Cup of Softball georganiseerd (behalve in 2014 en 2015).
Toen het complex in 1987 werd geopend werd het stadion (met 13.000 zitplaatsen) vernoemd naar Don Porter.
Het Don E. Porter ASA Hall of Fame Stadium staat sinds 2017 bekend als het OGE Energy Field at the USA Softball Hall of Fame Stadium.
Vorig jaar werd Don Porter geëerd door USA Softball voor zijn rijke erfenis en levenslange toewijding aan de sport.
...Don Porter en Riccardo Fraccari, toen...
...respectievelijk President van de ISF en IBAF,...
...tijdens hun aanwezigheid bij het 100-jarig...
...bestaan van de Koninklijke Nederlandse Honkbal...
...en Softbal Bond (KNBSB) in 2012...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
Als voorzitter van de ASA droeg Don Porter in 1962 bij aan de totstandkoming van het allereerste Wereldkampioenschap Softbal, dat in 1965 werd georganiseerd en zou leiden tot de oprichting van de International Softball Federation.
Tijdens het evenement in Melbourne (Australië) werd de heer Porter gekozen tot eerste Secretary General van de ISF.
Dat bleef hij 22 jaar tot in 1987, waarna hij werd gekozen tot President van de ISF als opvolger van Bill Kethan, die de eerste President was van de mondiale Bond.
Don Porter leidde de ISF 26 jaar (1987-2013).
Toen hij in 2014 afscheid nam als Co-President van de WBSC was Don Porter 52 jaar lang sinds de oprichting actief geweest voor de mondiale softbalbond!
Door de jaren heen, sinds 1968, heeft Don Porter zich altijd onvermoeid ingezet voor de opname van softbal in het Olympische Programma.
Zijn harde werk en zijn Olympische droom werden realiteit in 1991 toen het Internationaal Olympisch Comité bevestigde dat softbal een officiële sport werd met ingang van de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta (USA).
Tijdens dat evenement werd het softbaltoernooi gehouden op Golden Park in het nabij gelegen Columbus.
Honkbal was een officiële sport geworden in 1992, nadat er al een toernooi was geweest tijdens de Olympische Spelen in 1984 en 1988.
In 2005, tijdens een stemming door IOC-leden, werden honkbal en softbal de eerste sport die van het Programma werd verwijderd sinds polo in 1936.
Tijdens die stemming was een meerderheid nodig om Olympisch te blijven.
De stemming voor honkbal was 54-50, terwijl softbal eindigde op 52-52.
Hierdoor kwam softbal slechts één stem tekort om een Olympische sport te blijven, terwijl honkbal er nog vijf nodig had.
Zodoende werden softbal en honkbal voor het laatst gespeeld tijdens de Olympische Spelen van 2008 in Peking (China).
In de daaropvolgende jaren waren pogingen om de Olympische status van softbal te herstellen niet succesvol in 2006, 2009 en 2013.
In 2013 was ook worstelen in gevaar om de Olympische Status te verliezen.
Een stemming voor worstelen of softbal eindigde in het voordeel van de eerste dat hierdoor een Olympische Sport bleef.
Dit jaar, tijdens de Olympische Spelen in Japan, zouden softbal en honkbal beide weer worden gespeeld.
Maar vanwege de coronavirus pandemie werden de Olympische Spelen uitgesteld naar volgend jaar.
...WBSC-President Riccardo Fraccari reikt de...
...Collar of Honour uit aan Don Porter tijdens het...
...WBSC Congres 2017 in Gaborone (Botswana)...
(© Foto: WBSC) |
Don Porter vervolgde zijn missie voor een Olympische terugkeer van softbal.
Hij speelde een voorname rol in de fusie tussen de twee mondiale bonden, de International Softball Federation (ISF) en de International BAseball Federation (IBAF).
Als gezamenlijke nieuwe overkoepelende bond zouden de kansen om terug te keren naar de Olympische Spelen verbeteren.
De World Baseball Softball Confederation (WBSC) werd opgericht in april 2013.
Op dat moment was Porter President van de ISF en leidde Riccardo Fraccari de IBAF als President.
In oktober 2013, tijdens het Congres in Cartagena (Colombia), werd Porter opgevolgd door de Canadees Dale McMann, die sinds 1993 de First Vice-President was van de ISF.
Porter en Fraccari werden samen Co-President van de WBSC, dat in 2014 voor het eerst een Congres organiseerde.
Porter bleef Co-President tot in 2014.
In december 2014 bekrachtigde het IOC het Olympische Programma voor de Spelen van dit jaar in Japan met de toevoeging van softbal en honkbal als één sport, samen met karate, skateboarding, sportklimmen en surfen.
Toen werd ook bekend gemaakt dat een Olympisch gastland een aantal sporten kan voorstellen voor de toevoeging aan 'hun' Spelen.
Tijdens het WBSC Congress in Gaborone (Botswana) in 2017 kreeg Don Porter de Collar of Honour.
Dit is de hoogste onderscheiding van de WBSC voor personen die hebben bijgedragen aan de opichting van de WBSC en haar succes.
Don Porter behoorde ook tot de oprichters van en was de eerste Secretaris-Generaal van de World Games, die sinds 1981 elke vier jaar worden georganiseerd als internationaal multi-sport evenement voor sporten die geen deel uitmaken van de Olympische Spelen.
Het evenement vond in 1981 voor het eerst plaats in Santa Clara, California (USA) en onder de zestien beoefende sporten behoorden ook softbal (vrouwen en mannen) en honkbal.
Softbal maakte ook deel uit van het programma van de World Games in 1985 (Londen, Verenigd Koninkrijk), maar maakte daarna geen deel uit van het evenement toen het een Olympische Sport werd.
Softbal keerde terug op de World Games van 2009 (Kaohsiung, Taiwan) en 2013 (Cali, Colombia).
Softbal zal ook deel uitmaken van de volgende editie van de World Games, die zal plaatsvinden in Birmingham, Alabama (USA).
Dat evenement stond op de agenda voor volgend jaar, maar is opgeschoven naar 2022.
De World Games groeide van 16 sporten in 1981 naar het huidige totaal van ongeveer 30.
58 landen namen deel aan de eerste editie.
Ruim honderd landen namen deel aan de laatste drie edities.
...Don Porter, toen ISF-President, met...
...Riccardo Fraccari, toen President van de...
...Italiaanse Honkbal & Softbal Bond (FIBS)...
...tijdens de Welkomstceremonie van de...
...Olympische Softbal Qualifier 2007 bij de...
...Porticato di San Giovanni in Udine (Italië)...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
Don Porter diende ook zes termijnen in het Executive Council van de General Assocation of International Sports Federations (GAISF) (1984-2006) en had ook zitting in de Executive Council van de Association of Summer Olympic Sports Federations (ASOIF).
Hij maakte ook deel uit van de Board of Directors van het United States Olympic and Paralympic Committee (USOPC) in 1968-1988.
In 1994 werd Porter opgenomen in de Press Commission van het Internationaal Olympisch Comité en daarna opnieuw benoemd in 1997.
Hij werd onderscheiden met de Olympic Order in 1997.
De heer Porter was ook zeer actief in zijn eigen staat Oklahoma, want daar was hij President van de Oklahoma Governor's Council on Physical Fitness and Sports (aangesteld in 1995 en 1997) en was de eerste Voorzitter van de Sooner State Games, een evenement waarop 35 sporten worden beoefend.
Voor zijn vele bijdragen werd Don Porter in 1983 opgenomen in de Hall of Fame van de International Softball Federation.
Vijf jaar later werd Porter gekozen in de National Softball Hall of Fame van de Amateur Softball Association (USA Softball).
In 2014 werd de Championship Trophy voor de winnaar van het Wereldkampioenschap Softbal vernoemd naar Don Porter.
In een verklaring op maandag (8 juni) stelde Riccardo Fraccari, President van de World Baseball Softball Confederation:
,,De WBSC en de hele softbal-gemeenschap rouwen om het verlies van Don Porter, de belangrijkste architect van de internationalisering van het softbal.
Door zijn visie, inzet en decennia-lange staat van dienst werd softbal voor het eerst een Olympische sport in 1996.
Onze langdurige vriendschap is vol van speciale herinneringen.
Hij hielp bij de oprichting, de opbouw en benaming van de WBSC.
Hij zal voor altijd herinnerd worden als één van de meest invloedrijke leiders in de geschiedenis van de softbalsport, die wordt nu gespeeld in meer dan 130 landen over de hele wereld.
Hij lanceerde 'Wereld Softbal Dag' in 2005 en dat wordt ieder jaar gevierd op 13 juni.
Softbal zou niet terugkeren naar de Olympische Spelen van volgend jaar zonder het leven en werk van Don Porter.
Wij brengen ons diepste medeleven over aan zijn vrouw Jean, Don ' s familie en geliefden.''
Tommy Velazquez, WBSC Softball Chairman, zei:
,,Het softbal is bedroefd door het overlijden van de heer Porter, een man die zijn leven gewijd heeft aan de globalisering en de groei van onze geliefde sport.
Hij inspireerde ons allen met zijn leiderschap, doorzettingsvermogen, moed en visie, en hij gaf ons de gelegenheid tot het volgen van de weg die hij heeft gecreëerd.
Hij zal zeer worden gemist door de softbal-gemeenschap, en zijn erfenis in de softbalsport zal helder blijven branden en miljoenen softbalsters/lers blijven raken en ook vele toekomstige generaties.
De moderne geschiedenis van softbal is rechtstreeks verbonden met de naam van Don Porter, de belangrijkste softbal-leider ooit, samen met de bedenker en de eerste ontwikkelaar van het spel, George Hancock.''
...Don Porter, toen President van de ISF, met Ron Radigonda...
...(rechts), toen Amateur Softball Association President...
...en Grand Slam-webmaster Marco Stoovelaar, die...
...toen de Media Officer was van het Nederlands Softbal...
...Team, tijdens de World Cup of Softball 2009...
...in Oklahoma City, Oklahoma (USA)...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
Craig Cress, Chief Executive Officer van USA Softball, zei in een verklaring:
,,We zijn diep bedroefd na het horen van het verlies van Don Porter, een visionaire leider en pleitbezorger van de softbalsport.
Zijn passie, toewijding en doorzettingsvermogen om van softbal een internationale leider in de sport-gemeenschap te maken speelden een belangrijke rol bij waar we nu zijn.
Zijn visie voor onze sport heeft geleid tot deelname aan softbal in meer dan 130 landen over de hele wereld, en zijn impact en invloed, niet alleen voor onze organisatie, maar ook voor de softbalsport als geheel, zullen blijven voortleven in iedere deelnemer, bestuurder en liefhebber.
Onze gedachten en gebeden gaan uit naar zijn vrouw, Jean, evenals zijn familie en vrienden van over de hele wereld in deze moeilijke tijd.''
Ken Eriksen, Hoofd Coach van het Amerikaanse Nationale Softbal Team, reageerde als volgt:
,,Ik ben bedroefd om te horen over het overlijden van Don Porter.
Hij had niet alleen een enorme impact op de geschiedenis van softbal in de Verenigde Staten, maar hij beïnvloedde ook de verspreiding van het spel op internationaal niveau.
Zijn vasthoudendheid in het promoten van softbal bij het Internationaal Olympisch Comité voor de opname in de Games werd beloond met de aankondiging in 1991 dat softbal deel zou uitmaken van de Spelen van Atlanta in 1996.
Ik was blij dat ik niet alleen dat moment met hem deelde, maar ook om met hem samen te zijn in Cuba in 1988 als onderdeel van een USA Select Team dat de deur opende voor de 1991 Pan Am Games die werden gehouden op communistische bodem.
Door Don Porter heeft softbal wederom de kans gekregen deel uit te maken van de Olympische Spelen.
Hij vertelde me hoe trots hij was over ons programma, en ik zorgde ervoor dat hij afgelopen november ons team toesprak in Reno, Nevada, omdat zijn perspectief belangrijk is voor onze jonge mensen.
USA Softbal is een zeer hechte familie.
Hij was een 'class act' en als Militaire Veteraan was hij er trots op dingen op de juiste manier te doen.
De geschiedenis moet degenen niet vergeten die de weg vrijmaakten voor de velen die tegenwoordig kunnen genieten van wat ze hebben, zowel op als buiten het veld.''
Don Porter was zeer toegewijd aan het softbal en voerde onvermoeid campagne voor de sport.
Hij reisde over de hele wereld naar vele landen, niet alleen voor het bijwonen van internationale evenementen of vergaderingen, maar ook om de softbalsport te promoten.
Door de jaren heen maakte softbal niet alleen deel uit van de Olympische Spelen, maar ook van verschillende andere mondiale of regionale multi-sport evenementen.
Het was Don Porter die een belangrijke rol heeft gespeeld bij de realisering daarvan.
Wat de schrijver van dit verhaal betreft, ik heb door de jaren heen de eer gehad Don Porter regelmatig te ontmoeten tijdens internationale evenementen.
Hij was altijd plezierig gezelschap en geïnteresseerd in wat zijn internationale vrienden en kennissen te vertellen hadden.
De heer Porter zal voor altijd worden herinnerd om zijn levenslange bijdragen aan het internationale softbal.
De webmaster van Grand Slam * Stats & News condoleert Don Porter's vrouw Jean, hun kinderen, kleinkinderen, achterkleinkinderen en overige familie en vrienden en wenst hen veel sterkte met dit grote verlies.
(10 juni)
|
