(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: Henk Seppen & Marco Stoovelaar)
  Craig Montvidas nieuwe Hoofd Coach Italiaanse Nationale Softbal Ploeg; Greta Cecchetti Pitching Coach
English
 ROME (Italië) -
De ervaren en succesvolle softbalcoach Craig Montvidas is aangesteld als de nieuwe Hoofd Coach van het Italiaanse Nationale Vrouwen Softbal Team, zo maakte de Italiaanse Honkbal en Softbal Bond (FIBS) bekend op donderdag (23 januari).
De internationaal bekende Montvidas is de opvolger van Federico Pizzolini, die Italië voor eigen publiek in 2021 en vorig jaar in Vleuten (Nederland) naar de Europese titel leidde.
Tegelijkertijd werd bekend gemaakt dat de langdurige Nationale Team-pitcher Greta Cecchetti de nieuwe Pitching Coach wordt.
Voor Montvidas is het niet de eerste keer dat hij actief zal zijn in Italië en ook niet de eerste keer dat hij de leiding zal hebben over een Nationale Ploeg.
...Craig Montvidas als Hoofd Coach van het Nederlands...
...Softbal Team in 2014 tijdens het...
...Wereldkampioenschap in Haarlem (Nederland)...
(© Foto: Henk Seppen) |
Voordat hij zich meer richtte op coaching, speelde Craig Montvidas eerst honkbal in de Nederlandse Hoofdklasse in 1975-1984 voor Giants Diemen (1975, 1977-1979), Kinheim (1976) en HCAW (1980-1984).
De in Amerika geboren en opgegroeide Montvidas, die sinds eind jaren zeventig in Nederland woont, begon met coachen in 1980 toen hij de (spelende) Hoofd Coach werd van het honkbalteam van HCAW, dat hij ook in 1983-1985 leidde.
Hij debuteerde als softbalcoach in 1981 toen hij Hoofd Coach werd van het vrouwen-softbalteam van HCAW.
Montvidas leidde de softbalploeg van de Bussumse club in 1981-1988.
Hierna bouwde Montvidas zijn eerste internationale ervaringen op als Hoofd Coach van de softbalploeg van Bussolengo in de hoogste Italiaanse afdeling in 1989 met zijn (Nederlandse) vrouw Luciène Geels als één van zijn speelsters.
Na één seizoen keerden de twee weer terug naar Nederland en werden actief voor Twins Oosterhout, Craig als Hoofd Coach en Luciène als speelster.
Montvidas leidde de softbalploeg van Twins in vijf seizoenen (1990-1994).
Montvidas was succesvol bij zowel HCAW als Twins.
Hij leidde HCAW naar de kampioenstitel in 1985, 1987 en 1988, waarna hij de titel opnieuw veroverde met Twins in 1994.
Met beide teams won Montvidas ook een Europese Beker.
In 1997-1999 leidde Montvidas het Nederlands Softbal Team voor het eerst als Hoofd Coach.
Hij was vervolgens Hoofd Coach van het Griekse Nationale Softbal Team (2000-2001) en de Britse Nationale Ploeg (2003-2007).
In Griekenland hielp Montvidas mee aan de opzet van een softbal-programma ter voorbereiding op de Olympische Spelen van 2004 in de Griekse hoofdstad Athene.
Vanaf november 2008 was Montvidas wederom verbonden aan de Nederlandse Nationale Ploeg toen hij opnieuw werd aangesteld als Hoofd Coach.
Een jaar later werd Montvidas coördinator van het hele Nederlands Nationale Team Programma, waaronder ook de National Jeugdploegen vielen.
Met al deze teams nam Montvidas deel aan verschillende grote internationale evenementen, waaronder verscheidene Europese Kampioenschapen en Wereldkampioenschappen.
In zijn tweede periode als Hoofd Coach van het Nederlands Team was Montvidas zeer succesvol, want hij leidde Oranje naar drie opeenvolgende ongeslagen Europese titels (2009, 2011, 2013).
De eerste titel in 2009 was de eerste voor Nederland in 19 jaar.
In dezelfde periode klom Nederland op de ranglijst tijdens het Wereldkampioenschap.
In 2010 leidde hij de ploeg naar de eerste Play-Offs in 16 jaar en eindigde toen op de achtste plaats.
Hierna eindigde Nederland op de zesde plaats in 2012 en 2014.
Montvidas stopte als Hoofd Coach van de ploeg na afloop van het Wereldkampioenschap 2014 in Haarlem, want hij werd de Hoofd Coach van het professionele Pennsylvania Rebellion, dat speelde in de National Pro Fastpitch (NPF).
Hij leidde de ploeg van Pennsylvania in 2015 en 2016.
Zijn verblijf daar eindigde toen de ploeg zich terugtrok uit de NPF na afloop van het seizoen 2016.
...Craig Montvidas al Hoofd Coach van het Nederlands...
...Softbal Team in 2009 tijdens de World Cup...
...of Softball in Oklahoma City, Oklahoma (USA)...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
In november 2017 bevestigde Montvidas dat hij na bijna dertig jaar weer terugkeerde naar Italië, want hij was (opnieuw) Hoofd Coach geworden van Bussolengo in de hoogste afdeling (Serie A1).
Bij Bussolengo was Montvidas de opvolger van Enrico Obletter, die eerder in het jaar Hoofd Coach was geworden van de Italiaanse Nationale Softbal Ploeg.
Obletter leidde de Italiaanse ploeg naar de Europese titel in 2019 en daarna, een paar weken later, eindigde Italië op de eerste plaats in het Arika/Europa Olympisch Kwalificatie Toernooi in Vleuten (Nederland) om zich te verzekeren vaan deelname aan de Olympische Spelen van 2020 in Tokyo (Japan).
Maar daarna werd de wereld in de greep gehouden van de COVID-19 pandemie en werden de Olympische Spelen uitgesteld naar 2021.
Helaas overleed Enrico Obletter, die de meest succesvolle club-coach in Italië was, in februari 2021 op de veel te jonge leeftijd van 61 jaar na complicaties als gevolg van het coronavirus.
Federico Pizzolini volgde Obletter op als Hoofd Coach.
Montvidas leidde de Bussolengo-ploeg in 2018 en 2019 en veroverde in beide seizoenen de Italiaanse Kampioenstitel.
In 2020 werd Montvidas opgevolgd door een andere voormalige Nederlands Team Hoofd Coach, Juni Francisca.
Craig Montvidas keerde in 2024 weer terug naar coaching toen hij de Hoofd Coach was van Minot Honeybees in het inaugurele seizoen van de Nortwoods Collegiate Softball League.
In deze Summer League spelen vier ploegen afkomstig uit North Dakota, Minnesota en Wisconsin een competitie van 42 wedstrijden.
Later dit jaar zal Montvidas ook weer de Field Manager zijn van Minot Honeybees, dat de thuiswedstrijden speelt op Corbett Field in Minot, North Dakota.
Naast zijn coach-activiteiten is Montvidas ook altijd bezig geweest op het gebied van opleidingen en ontwikkelingen van speelsters.
In de jaren tachtig organiseerde hij de succesvolle honkbal- en softbalkampen van Pro-Motion, die enkele jaren op rij werden opgezet op verschillende locaties in Nederland.
In 1990 was hij de mede-organisator van de indoor softbal-competitie in Amsterdam, die een aantal seizoenen liep met deelname van All Star-teams, samengesteld uit talentvolle (jonge) speelsters uit de hoogste landelijke afdelingen, maar ook uit Nationale Teams.
Montvidas her-introduceerde een indoor softbal-competitie voor Nationale Team-speelsters in verschillende leeftijds-categoriën tijdens zijn tweede periode als Hoofd Coach van Nederland en coördinator van het nationale programma.
Door de jaren heen verzorgde Craig Montvidas vele instructie-bijeenkomsten en clinics in zowel Nederland als wereldwijd in zo'n dertig landen.
Sinds 2017 is Montvidas de Camp Director en Development Manager van de European Softball Coaches Association (ESCA), die jaarlijks internationale instructie softbal-kampen organiseert in de wintermaanden.
Sinds 2018 is Craig Montvidas lid van de Coaches Commission van de World Baseball Softball Confederation (WBSC).
...Greta Cecchetti in actie voor Italië...
...tijdens het Wereldkampioenschap...
...Softbal 2014 in Haarlem (Ned.)...
(© Foto: Henk Seppen) |
Greta Cecchetti is de meest succesvolle pitcher in de Italiaanse historie.
De rechtshandige pitcher debuteerde in de hoogste Italiaanse competitie in 2004 voor Bollate en speelde tot en met vorig jaar voor de ploeg, met wie ze in 2005, 2020 en 2024 landskampioen werd.
In haar lange en indrukwekkende loopbaan werd Cecchetti de eerste pitcher met 2.000 strikeouts in de Italiaanse Serie A en is de recordhouder in deze categorie.
Greta Cecchetti speelde vier seizoenen in Amerikaanse college-competities voor Polk State College (2009-2010) en Texas A&M University (2011-2012).
Later speelde de pitcher ook in Australië (2013, 2015, 2016) en Japan (2022-2023).
In het seizoen 2023 gooide Cecchetti in verschillende wedstrijden voor Sparks Haarlem in ded Nederlandse Hoofdklasse.
In 2008 maakte Greta Cecchetti haar debuut in de Italiaanse Nationale Ploeg, met wie ze deelnam aan acht Europese Kampioenschappen (vier titels) en vier Wereldkampioenschappen.
In 2021 nam ze deel aan de Olympische Spelen in Japan en na afloop daarvan nam ze afscheid als international.
In de bekendmaking van de nieuwe coaches van de Italiaanse Nationale Ploeg sprak mijn Italiaanse collega-journalist Marco Landi met Craig Montvidas over zijn loopbaan.
,,Ik heb mezelf omringd met goede mensen die me hebben geholpen om verschillende resultaten te behalen.
Ik beschouw mezelf als extreem gelukkig en mijn volgende uitdaging om het Italiaanse nationale team te coachen is zeker een eer!'', aldus Montvidas.
Landi sprak ook met de FIBS-Voorzitter Marco Mazzieri, die stelde:
,,Het is met groot enthousiasme dat we de nieuwe manager van het nationale softbalteam, Craig Montvidas, mogen verwelkomen.
Dit is een speciaal moment voor het team en voor onze hele beweging en we kunnen niet blijer zijn om zo'n ervaren, getalenteerde, georganiseerde en gepassioneerde persoon bij ons te hebben.
Craig brengt een schat aan ervaring in de wereld van softbal met zich mee, aangezien hij over de hele wereld heeft gecoached op plekken waar het spel op zeer competitief niveau wordt gespeeld.
Zijn toewijding en liefde voor de sport zijn duidelijk en we zijn ervan overtuigd dat hij een nieuwe energie en een frisse visie naar het team zal brengen.
We zijn enthousiast om te zien hoe zijn leiderschap ons zal helpen onszelf te bevestigen op het hoogste niveau en, indien mogelijk, nog verder te groeien.
Zijn vermogen om de atleten te motiveren en te inspireren zal fundamenteel zijn om onze doelen te bereiken en een positieve en inclusieve omgeving te creëren.
Samen zullen we werken aan het bouwen van een sterk, verenigd team dat klaar is om elke uitdaging aan te gaan.
De Bond zal proberen hem en de hele staf in de best mogelijke omstandigheden te plaatsen.
We zijn evenzeer verheugd om een geweldige atlete en ik zou zeggen, een icoon van het Italiaanse softbal, zoals Greta Cecchetti, te mogen verwelkomen in de staf van Craig Montvidas.
Greta zal niet alleen zorgen voor de pitching van het nationale team, maar ook voor de coördinatie van de 'Pitching School', wat, zoals we beloofden, één van de belangrijkste doelstellingen van ons management was.
Ik dank Federico Pizzolini echt enorm voor het buitengewone werk dat hij heeft weten te verrichten na het overlijden van Enrico Obletter.
De overwinning van 3 Europese kampioenschappen (2 Elite en 1 U-22) en vele geweldige prestaties op wereldniveau, met resultaten die soms bedrieglijk zijn in vergelijking met de prestaties van het team, betekenen dat hij Montvidas een geweldige groep speelsters nalaat die nog steeds hongeren naar overwinningen''.
(23 januari)
|
