(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: National Baseball Hall of Fame)
 Voormalig speler en commentator Joe Garagiola overleden
English
IN MEMORIAM 
...Joe Garagiola...
(1926 - 2016)
|
 PHOENIX, Arizona (USA) -
Voormalig Major League-speler Joe Garagiola, die later een geliefde commentator werd, is woensdag (23 maart) op 90-jarige leeftijd overleden.
Joseph Henry Garagiola, Sr., die op 12 februari negentig jaar werd, groeide op in dezelfde straat als Yogi Berra, Elizabeth Street in de Italiaans-Amerikaanse wijk in St. Louis, die bekend staat als The Hill.
De twee waren allebei catcher en werden goede vrienden.
Net als Berra had ook Garagiola veel humor en vertelde anecdotes, die later werden gepubliceerd in een boek.
Later schreef hij zelf nog twee boeken.
Een bekende uitspraak van Garagiola is er één waarin hij terugkijkt op zijn loopbaan:
,,Ik was niet alleen niet de beste catcher in de Major Leagues, ik was zelfs niet de beste catcher in mijn straat.
Daar zorgde mijn vriende Yogi wel voor.''
Yogi Berra overleed op 22 september vorig jaar.
Hij was eveneens 90 jaar.
Op 16-jarige leeftijd tekende Garagiola een contract bij de St. Louis Cardinals in 1942, maar moest eerst in militaire dienst en vocht voor het Amerikaanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Hij keerde daarna terug naar de Cardinals, bij wie hij zijn Major League-debuut maakte in 1946.
Hij speelde zes seizoenen voor de Cardinals (1946-1951), waarna hij in het seizoen 1951 werd geruild naar Pittsburgh Pirates.
In 1953 maakte hij weer deel uit van een spelersruil, dit keer tussen de Pirates en Chicago Cubs, die hem in 1954 weer ruilden naar New York Giants.
Garagiola, die begin 1955 stopte, speelde in 676 wedstrijden en sloeg 481 basehits, waaronder 42 homeruns.
Hij scoorde 198 punten en sloeg er 255 binnen.
In 1946, als een 20-jarige rookie, speelde hij met de Cardinals in de World Series tegen Boston Red Sox.
De 'Cards' wonnen de Series met 4-3.
Dit was Garagiola's enige World Series.
Het toeval wil dat in dezelfde Series, voor de Red Sox een toekomstige Hall of Fame eveneens in zijn enige World Series speelde, namelijk de fameuze slagman Ted Wiliams.
Garagiola speelde slechts negen seizoenen in de Major League, maar werd een icoon als radio- en TV-commentator.
Als commentator beschikte Garagiola over een rustig stemgeluid en gebruikte regelmatig informatieve, historische en humoristische verhalen tijdens zijn verslag van de wedstrijden.
Kort nadat hij was gestopt als speler werd Garagiola de radio-verslaggever voor de St. Louis Cardinals in 1955 en dat bleef hij tot en met 1962.
In 1961 deed hij ook verslag van honkbalwedstrijden voor de landelijke radio voor NBC, waaronder de World Series.
Garagiola was ook de televisie 'play-by-play announcer' voor een periode van drie jaar bij de New York Yankees (1965-1967).
...Joe Garagiola interviewt Stan Musial (linkt) & Yogi Berra in 1960... |
Later werd hij TV-commentator bij NBC, voor hij ondermeer actief was bij Game of the Week, maar ook verslag deed tijdens rechtstreekse uitzendingen.
Voor televisie deed Garagiola verslag van de World Series, de National League Championship Series en All Star Games en was bijna dertig jaar verbonden aan NBC.
Tijdens deze uitzendingen was hij in gezelschap van andere bekende commentatoren als Harry Caray, Curt Gowdy en Vin Scully, die dit seizoen weer zal terugkeren als de commentator van de wedstrijden van Los Angeles Dodgers.
De webmaster van Grand Slam * Stats & News heeft veel verslagen van deze iconische stemmen gehoord.
Na afloop van de World Series 1988 stopte Garagiola bij NBC Sports.
Hierna was hij nog actief als commentator bij California Angels (1990) en Arizona Diamondbacks (1998-2012).
In februari 2013 stopte hij met zijn werk als commentator.
Voor zijn werk als commentator werd Garagiola in 1991 onderscheiden met de Ford C. Frick Award.
In 2014 won hij de Buck O'Neil Lifetime Achievement Award voor zijn vele bijdragen aan de honkbalsport.
Echter, hij kon toen wegens gezondheidsproblemen niet bij de uitreiking aanwezig zijn.
Beide onderscheidingen worden uitgereikt door de National Baseball Hall of Fame.
Naast zijn werk als commentator op radio en televisie van honbalwedstrijden werd Garagiola op een bekend gezicht op televisie in een heel andere rol.
Hij was regelmatig co-host van de The Today Show, was een aantal keer gastheer van de The Tonight Show en maakte verschillende optredens als presentator of panellid in spelletjesprogramma's.
Bij de The Today Show was Garagiola panellid in 1967-1973 en opnieuw in 1990-1992.
Bij de The Tonight Show nam hij eind jaren zestig een aantal keer waar voor de legendarische gastheer Johnny Carson.
Garagiola was ook presentaror van een aantal spelletjes-shows, zoals To Tell The Truth, Memory Game, Sale of the Century en He Said, She Said vanaf 1969 tot eind jaren zeventig.
Garagiola was één van de oprichters van Baseball Assistance Team (B.A.T.), een organisatie die oud-spelers helpt als die in (financiële) problemen zitten.
Hij was ook een fervent tegenstander van het gebruik van pruimtabak.
Voor het National Spit Tobacco Education Program reisde Garagiola door de jaren heen naar alle Major League Spring Training-camps om spelers te wijzen op het gevaar van het gebruik van (pruim)tabak en mondkanker.
Zijn zoon Joe Garagiola, Jr. was de General Manager van de Arizona Diamondbacks in 1997-2005 en is tegenwoordig de Senior Vice-President voor 'On-Field Operations' voor Major League Baseball.
(23 maart)
Gerelateerd Artikel:
 Legendarische Hall of Famer Yogi Berra overleden. (22 september 2015)
| 
