(Tekst: Marco Stoovelaar)
 Japanse honkbal-legendes dragen Olympische Vlam tijdens Openingsceremonie
English
  SHINJUKU, TOKYO (Japan) -
Japanse honkbal-legendes Sadaharu Oh, Shigeo Nagashima en Hideki Matsui droegen de Olympische Vlam tijdens de toorts-estafette tijdens de Openingsceremonie van de Olympische Spelen op vrijdagavond (23 juli).
Alledrie zijn een icoon van de fameuze Tokyo Yomiuri Giants en alledrie zijn gekozen in de Japanse Hall of Fame.
De Openingsceremonie vond plaats in het National Stadium, dat ligt in Kasumigaoka, een district van Shinjuku, dat een speciale wijk is van de Japanse hoofdstad Tokyo.
Het stadion wordt gebruikt voor de Openings- en Sluitingsceremonie en is ook de locatie voor de atletiek-evenementen.
Honkbal (yakyu in het Japans) is de meest populaire sport in Japan (45.2%), gevolgd door sumo-worstelen (27.3%), voetbal (25.0%), tennis (21.7%), golf (13.7%) en boksen (9.2%).
De 81-jarige Sadaharu Oh speelde in 22 seizoenen (1959-1980) in Nippon Professional Baseball (NPB) voor Yomiuri Giants.
Daarna was de eerste honkman Manager van Giants in de volgende acht seizoenen (1981-1988).
Oh keerde terug als Manager in 1995 toen hij de leiding had in zijn eerste van veertien seizoenen (1995-2008) bij Fukuoka Daiei/SoftBank Hawks.
Sadaharu Oh, die bekend was om zijn beroemde 'flamingo'-stand als slagman, is de wereldrecordhouder met 868 homeruns.
In 1964 zorgde hij voor een seizoenrecord met 55 homeruns, wat daarna driemaal werd geëvenaard (1985, 2001, 2002).
In 2013 brak de van Curaçao afkomstige Wladimir Balentien het record en sloot het seizoen af met 60.
Als speler won Sadaharu Oh elf keer de Japan Series met Yomiuri Giants en hij negen keer gekozen tot Meest Waardevolle Speler van de Central League.
Oh werd in 1994 opgenomen in de Japanse Hall of Fame.
In 2006 was Sadaharu Oh de Manager van de Japanse Nationale Ploeg, die toen de inaugurele World Baseball Classic won.
Oh is momenteel de bestuursvoorzitter van Fukuoka Hawks.
In 1988 richtten Oh en de Amerikaanse homerun-koning Hank Aaron de World Children's Baseball Fair op.
|
|
|
|
...Baseball Cards van Sadaharu Oh (1975)...
...Hideki Matsui (1994) en Shigeo Nagashima (1967)... |
De 47-jarige Hideki Matsui speelde tien seizoenen voor Yomiuri Giants (1993-2002) in Nippon Professional Baseball (NPB), waarna hij in 2003 zijn debuut maakte in de Major League.
De ouftielder/DH speelde in zijn eerste zeven MLB-seizoenen voor New York Yankees (2003-2009).
In de volgende drie seizoenen kwam Matsui uit voor Los Angeles Angels of Anaheim (2010), Oakland Athletics (2011) en Tampa Bay Rays (2012).
In zijn Japanse loopbaan speelde Matsui in negen All Star Games, waarna hij ook nog in twee Major League All Star Games speelde.
In 2009 won hij de World Series met New York Yankees, nadat hij al driemaal de Japan Series had gewonnen met Yomiuri Giants (1994, 200, 2002).
In zijn loopbaan sloeg Matsui 507 homeruns (332 in NPB, 175 in MLB).
Hij was driemaal de MVP van de Central League en eenmaal van de Japan Series.
Matsui, bijgenaamd 'Godzilla', werd in 2018 gekozen in de Japanse Hall of Fame.
De 85-jarige Shigeo Nagashima speelde zeventien seizoenen (1958-1974) voor Yomiuri Giants in Nippon Professional Baseball (NPB).
In zijn loopbaan sloeg Nagashima 444 homeruns.
Hij was de MVP in de Central League vijfmaal en ook viermaal in de Japan Series.
De voormalige derde honkman was daarna de Manager van de beroemde ploeg uit Tokyo in 1975-1980 en 1993-2001.
Als speler was Nagashima vele jaren teamgenoot van Sadaharu Oh.
Hierna was hij Oh's Manager in de laatste zes seizoenen van zijn spelersloopbaan.
Nagashima was ook de Manager van Hideki Matsui in het grootste deel van zijn carrière bij Yomiuri Giants.
Als speler won Nagashima elf keer de Japan Series en daarna ook nog drie keer als Manager.
In 2000 won hij de Japan Series met Yomiuri Giants tegen Fukuoka Hawks, dat toen onder leiding stond van Sadaharu Oh.
In 2004 zou Shigeo Nagashima de Manager zijn van de Japanse Nationale Ploeg tijdens de Olympische Spelen in Athene (Griekenland).
Helaas werd hij een paar maanden daarvoor getroffen door een beroerte, waarvan hij herstelde.
Nagashima werd in 1988 gekozen in de Japanse Hall of Fame.
Honkbal en softbal keren weer terug op de Olympische Spelen voor het eerst sinds 2008 toen het evenement werd gehouden in Peking (China).
Het softbal-toernooi begon afgelopen woensdag (21 juli) met deelname van gastland Japan, Australië, Canada, Italië, Mexico en de USA.
Japan en de USA wonnen beide hun eerste twee wedstrijden.
Japan won op woensdag met 8-1 van Australië.
De ploeg won daarna op donderdag met 3-2 in acht innings van Mexico.
De Amerikaanse ploeg boekte twee kleine overwinningen.
De ploeg, met veteranen Cat Osterman en Monica Abbott als pitchers, opende met een 2-0 winst tegen Italië.
Greta Cecchetti gooide een sterk duel voor Italië, hield de USA in de eerste drie innings puntloos en stond maar vijf honkslagen toe.
Op donderdag won de USA nipt met 1-0 van Canada en scoorde het enige punt in de vijfde inning.
In beide wedstrijden stond de Amerikaanse pitching slechts één honkslag toe.
De Finale wordt op dinsdag gespeeld.
Het honkbal-toernooi begint aanstaande woensdag (28 juli).
Gastland Japan is dan in gezelschap van de Dominicaanse Republiek, Israël, Mexico, de USA en Zuid-Korea.
De wedstrijden op de eerste twee speeldagen van het softbal-toernooi werden gespeeld in Fukushima Azuma Baseball Stadium in Fukushima (226 km ten noorden van Tokyo).
Op vrijdag stonden er geen wedstrijden op het programma.
Vanaf zaterdag worden de overige wedstrijden gespeeld in Yokohama Stadium in Yokohama, dat ten zuiden van Tokyo ligt aan Tokyo Bay en deel uitmaakte van de Greater Tokyo Area.
Alle honkbalwedstrijden (op één na) worden gespeeld in Yokohama.
De Finale wordt gespeeld op 7 augustus.
(23 juli)
| 
