(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: Martine van Wely)
 Umpire Olav Steijger gehuldigd voor unieke mijlpaal in lange loopbaan
English
...Olav Steijger wordt gehuldigd voor...
...de wedstrijd in Haarlem...
(© Foto: Martine van Wely) |
 HAARLEM -
De ervaren honkbal-umpire Olav Steijger is op een regenachtige zaterdagmiddag (25 mei) gehuldigd voor een unieke mijlpaal in zijn lange loopbaan, voorafgaande aan de wedstrijd tussen DSS/Kinheim en Quick Amersfoort in het Haarlemse Pim Mulier Stadion.
Afgelopen donderdagavond stond Steijger in zijn 750e competitie-wedstrijd in de Hoofdklasse, een duel tussen Curaçao Neptunus en UVV in Rotterdam.
Dit aantal is exclusief zijn wedstrijden in het 'postseason'.
Voor het bereiken van deze mijlpaal in de hoogste afdeling werd Steijger op zaterdag geëerd door Paul van Kimmenaede, die sinds december deel uitmaakt van het nieuwe bestuur van de Koninklijke Nederlandse Baseball en Softball Bond (KNBSB).
Vlak voor de 'pre-game meeting' stelden de spelers en coaches zich op langs de honklijnen, waarna Van Kimmenaede zich richtte tot de verraste Steijger, die aanvankelijk niet wist dat dit ging gebeuren.
Van Kimmenaede memoreerde verschillende hoogtepunten uit Steijger's lange loopbaan, waarna hij hem een speciaal gemaakt shirt overhandigde, waarop zijn naam en het getal 750 waren gedrukt.
Het toeval wil dat Olav's vrouw Linda Steijger bij deze wedstrijd één van de twee Official Scorers was, zodat ze in de gelegenheid was om op het veld te staan tijdens de huldiging van haar echtgenoot.
Scoreboard Operator Jörgen Balk van thuisploeg DSS/Kinheim had een speciale banner gemaakt die tijdens de ceremonie werd geprojecteerd op het scorebord in het linksveld.
Toen de pre-game meeting plaatsvond werd gehoopt dat de wedstrijd gespeeld kon worden, ondanks ongunstige weersomstandigheden.
De overige drie geplande wedstrijden waren op dat moment reeds afgelast.
Helaas duurde de wedstrijd tussen DSS/Kinheim en Quick Amersfoort, die met lichte regen begon, niet lang.
DSS/Kinheim-starter Jasper Elfrink kreeg drie nullen op rij in de eerste helft van de eerste inning.
Quick-starter Vince van Holy schakelde de eerste twee slagmensen uit, maar volgde met vier wijd voor Ibrahin Redan.
Nadat hij het eerste honk had bereikt haalden Steijger en zijn umpire-collega's Ric Zwanenberg en Richard Wessel de ploegen van het veld, omdat het harder begon te regenen.
Het veld werd afgedekt, maar na ongeveer een kwartier werd duidelijk dat verder spelen geen optie meer was en dus werd het duel definitief gestaakt.
De wedstrijd, die nu een opgeschorte status has, werd op maandagavond uitgespeeld.
Olav Steijger begon zijn loopbaan als scheidsrechter in 1991 en na twee jaar maakte hij zijn landelijke debuut.
Bijna 27 jaar geleden, op vrijdagavond 6 juni 1997 maakte Olav zijn debuut in de Hoofdklasse als derde honk-scheidsrechter in de wedstrijd tussen Kinheim en RCH.
Destijds speelde Kinheim de thuiswedstrijden op hun voormalige complex aan het Badmintonpad.
Echter, de ploeg speelde de doordeweekse thuiswedstrijden 's avonds in het Pim Mulier Stadion.
En dat betekent dat Steijger zijn debuut maakte op dezelfde locatie als waar hij zaterdag werd gehuldigd.
Overigens moest Steijger in zijn debuutwedstrijd gelijk extra innings gaan, want Kinheim had elf innings nodig om met 3-2 te winnen.
...KNBSB-bestuurslid Paul van Kimmenaede...
...huldigt umpire Olav Steijger...
...voor zijn 750e wedstrijd in de Hoofdklasse...
(© Foto: Martine van Wely) |
Olav Steijger maakte ook zijn internationale debuut in 1997, want toen werd hij aangesteld voor het Europees Kampioenschap Pupillen in Italië.
In de hierna volgende jaren was Steijger actief op meer internationale evenementen en leidde onder meer wedstrijden in de Tweede Ronde (in Nederland) en Finale-Ronde (in Italië) van het Wereldkampioenschap 2009, dat toen werd georganiseerd in acht verschillende Europese landen.
In zijn internationale loopbaan was Steijger ook één van de umpires in twee Wereldkampioenschappen Junioren (Cuba, Canada), één Europees Kampioenschap (in Duitsland), twee Europese Kampioenschappen Junioren, één Europees Kampioenschap Cadetten, twee Europese Kampioenschappen Pupillen, zes Haarlemse Honkbal Weken, twee World Port Tournaments en verschillende European Cup club-toernooien.
Hoe uniek Olav Steijger's aantal wedstrijden is, kan worden onderstreept door het feit dat slechts twee andere umpires meer competitie-wedstrijden achter hun naam hebben staan.
De All-Time Lijst wordt aangevoerd door Fred van Groningen Schinkel, die actief was in 1.257 wedstrijden in een 46-jarige loopbaan.
Van Groningen Schinkel stopte tijdens het seizoen 2017.
Op de tweede plaats staat Henri van Heijningen, die umpire was in 756 wedstrijden in 29 seizoenen en afscheid nam na afloop van het seizoen 2019.
...De banner die werd getoond op...
...het scorebord van DSS/Kinheim... |
Doordat zaterdag Steijger's 751e wedstrijd was, zal hij Van Heyningen in de komende twee weken kunnen passeren.
Op maandagavond was Steijger ook één van de umpires toen de wedstrijd (nog altijd zijn 751e) werd uitgespeeld.
Vooruitkijkend naar zijn komende aanstellingen kan Steijger naast Van Heyningen komen op zaterdag 8 juni als hij de Home Plate Umpire is in de wedstrijd tussenDSS/Kinheim en HCAW in Haarlem.
De volgende dag kan Steijger dan bezit nemen van de tweede plaats als hij de umpire bij het eerste honk in het duel tussen HCAW en DSS/Kinheim in Bussum.
Uiteraard kan dit allemaal veranderen vanwege afgelastingen of extra aanstellingen voor inhaalwedstrijden.
Twee weken geleden, op zaterdag 11 mei, klom Olav Steijger naar de derde plaats toen hij actief was in zijn 746e wedstrijd, waarmee hij Henk Meerleveld passeerde, die nu op de vierde plek staat met 745 wedstrijden.
Meerleveld stopte in 2008.
Overigens zijn Van Groningen Schinkel, Van Heyingen, Steijger en Meerleveld de enige vier umpires met 700 or meer competitie-wedstrijden in de Hoofdklasse.
(27 mei)
|
