(Tekst: Marco Stoovelaar)
IN MEMORIAM
...Orlando Cepeda...
(1937 - 2024) |
  San Francisco Giants-legende en Hall of Famer Orlando Cepeda overleden
English
 CONCORD, California (USA) -
Orlando Cepeda, die zich ontwikkelde in een legendarische eerste honkman en slagman, is op vrijdag (28 juni) op 86-jarige leeftijd overleden.
Cepeda, bijgenaamd 'The Baby Bull' en 'Peruchin', speelde in 17 Major League-seizoenen voor zes verschillende clubs.
In negen van deze seizoenen speelde Cepeda voor San Francisco Giants.
Hij speelde in drie seizoenen voor St. Louis Cardinals en in vier voor Atlanta Braves.
De Puerto Ricaanse powerhitter speelde ook kort voor Oakland Athletics, Boston Red Sox en Kansas City Royals.
Met het overlijden van Orlando Cepeda moet de San Francisco Giants-organisatie opnieuw afscheid nemen van één van hun geliefde en iconische spelers.
Slechts tien dagen geleden, op 18 juni, overleed Willie Mays op 93-jarige leeftijd.
Cepeda en Mays behoorden tot een groep iconische Giants-players, waarvan ook Willie McCovey en Juan Marichal deel uitmaakten.
Allen bleven nadat ze waren gestopt regelmatige verschijningen in het stadion als bezoekers van de thuiswedstrijden van het Giants-team.
McCovey overleed in 2018.
Marichal, die afkomstig is uit de Dominicaanse Repuliek, wordt in oktober 87.
Allen zijn Hall of Famers.
Orlando Cepeda werd opgenomen in de National Baseball Hall of Fame in 1999, twintig jaar na Mays.
Net zoals Mays is Cepeda opgenomen in de San Francisco Giants Wall of Fame, waartoe ook McCovey en Marichal behoren.
In al zijn negen seizoenen bij San Francisco was Cepeda teamgenoot van Mays.
In zijn lange loopbaan speelde Cepeda in elf All Star Games.
Orlando Manuel Cepeda Pennes werd geboren op 17 september 1937 in Ponce, de tweede dichtstbevolkte stad van Puerto Rico achter hoofdstad San Juan.
Ponce is de thuisbasis van Leones de Ponce, één van de leidende professionale honkbal-clubs in Puerto Rico.
Cepeda's vader Pedro was eveneens een professionele honkballer en wordt algemeen gezien als één van de beste Puerto Ricaanse spelers van zijn tijd.
Zijn bijnamen waren 'Perucho' (roepnaam) en 'The Bull'.
Zodoende werd Orlando's bijnaam 'The Baby Bull'.
Pedro Cepeda stond ook bekend als 'Babe Cobb of Puerto Rico', omdat zijn slagwerk en zijn wijze van spelen (in honklopen) regelmatig werd vergeleken met de legendarische Amerikaanse Major League-spelers Babe Ruth en Ty Cobb.
Als gekleurde speler kreeg Pedro nooit de kans om zelf in de Major League te spelen, omdat zijn loopbaan plaatsvond in de periode van eind jaren twintig tot in de jaren veertig.
Cepeda, die een infielder en outfielder was, speelde het grootste deel van zijn loopbaan in Puerto Rico, maar hij speelde ook in de Domincaanse Republiek en Venezuela.
In 1937 speelde hij voor Los Dragones de Ciudad Trujillo in de Dominicaanse Republiek samen met Negro League-sterren en toekomstige Hall of Famers Satchel Paige, Josh Gibson en Cool Papa Bell.
De 'kleur-barrière' werd doorbroken op 15 april 1947 toen Jackie Robinson als eerste Afro/Amerikaan in de Major League speelde als eerste honkman van Brookyn Dodgers.
Sinds 2004 is 15 april Jackie Robinson Day in de Major League.
Op die dag dragen alle spelers en coaches Jackie's rugnummer 42, dat in 1997 in de gehele Major League werd 'retired'.
Pedro Cepeda overleed in april 1955 op 50-jarige leeftijd aan de complicaties van malaria.
Orlando Cepeda groeide zodoende op in het honkbal, kreeg begeleiding en training van zijn vader en ging spelen in amateur-teams.
Dankzij Pedro Zorilla, de eigenaar van de Puerto Ricaanse profclub Cangrejeros de Santurce, kreeg Cepeda in 1955 een try-out bij New York Giants.
Hij was aanvankelijk derde honkman, maar verhuisde naar het eerste honk.
In zijn eerste seizoen in 1955, op 17-jarige leeftijd, won Cepeda de Triple Crown, want hij voerde de League aan in slaggemiddelde (.364), homeruns (22) en binnengeslagen punten (107).
Cepeda promoveert in hierna volgende seizoenen snel naar hogere afdelingen.
In 1958 maakt Orlando Cepeda zijn Major League-debuut voor San Francisco Giants, het eerste seizoen van de club in California na te zijn verhuisd vanuit New York na afloop van het voorgaande seizoen.
Onder zijn teamgenoten is club-icoon Willie Mays, die met de club meeverhuisde naar San Francisco.
Met het slaan van 13 homeruns voor 31 mei realiseerde Cepeda een rookie-record, dat pas in 2001 werd gebroken door Albert Pujols, die er toen 16 sloeg.
Cepeda sluit het seizoen af met een .312 slaggemiddelde, heeft 96 binnengeslagen punten en slaat 25 homeruns.
Hij is de unanieme winnaar van de Rookie of the Year Award.
In 1959 wordt Cepeda geselecteerd als startende speler in beide All Star Games die dat jaar worden gespeeld.
Daarmee werd hij de eerste Puerto Ricaanse speler die in een All Star Game startte.
In dit seizoen verhuisde Cepeda naar het outfield, want Willie McCovey is de voornaamste eerste honkman.
Cepeda is wederom de beste slagman van het Giants-team.
In 1960 keert Cepeda weer terug naar het eerste honk.
In 1961 had Orlando Cepeda één van zijn beste seizoen met 'career-highs' in homeruns (46) en RBI's (142), waarmee hij ook de league aanvoerde.
Zijn 142 RBI's zijn nog altijd een club-record voor rechtshandige slagmensen.
Hij eindigt op de tweede plaats in de stemming voor Meest Waardevolle Speler achter Frank Robinson.
Vanaf 1959 eindigt Cepeda jaarlijks hoog in de aanvallende categoriën tot en met 1964.
Hij slaat .300 of hoger in zes van zijn zeven seizoenen sinds zijn debuut-seizoen in 1958.
In 1962 speelt Cepeda in zijn eerste World Series met San Francisco, dat in zeven wedstrijden verliest van New York Yankees.
Echter, in deze jaren heeft Cepeda ook wat problemen met toenmalig Manager Alvin Dark, die van zijn Latijns-Amerikaanse spelers verlangde dat ze niet langer Spaans spraken in de kleedkamer.
Vanaf 1963 werd Cepeda geplaagd door een knie-blessure, die hij de voorgaande winter had opgelopen toen hij in Puerto Rico speelde.
Ondanks zijn blessure was hij toch weer één van de leidende slagmensen en werd de vijfde beste in de league met een .316 slaggemiddelde.
Vanwege zijn knie-probleem speelt Cepeda in 1965 in slechts 33 wedstrijden.
In mei 1966, na in 19 wedstrijden te hebben gespeeld, ruilt San Francisco Giants Orlando Cepeda naar St. Louis Cardinals.
Werper Ray Sadecki verhuist in deze ruil naar San Francisco.
In die tijd stelden verschillenden dat San Francisco een ongunstige transfer had gemaakt met de ruil van Cepeda.
In het restant van het seizoen 1966 speelde Cepeda in 123 wedstrijden en sloeg hij .303.
Hij werd uitgeroepen tot Comeback Player of the Year in de National League.
In al zijn 8-plus seizoenen bij San Francisco Giants was Cepeda teamgenoot van Jim Davenport en Willie Mays.
Met uitzondering van 1958 was ook Willie McCovey in die periode een teamgenoot en sinds 1960 speelde Juan Marichal voor de ploeg.
Andere langdurige teamgenoten waren José Pagan (zeven seizoenen), Felipe Alou (zes seizoenen), Chuck Hiller, Harvey Kuenn, Mike McCormick<, Stu Miller en Gaylord Perry (allen vijf seizoenen).
Andere bekende teamgenoten waren onder meer Jesus Alou, Matty Alou, Joey Amalfitano, Johnny Antonello, Del Crandall, Tito Fuentes, Hal Lanier, Don Larsen, Manny Mota, Andre Rodgers, Hank Sauer, Duke Snider, Warren Spahn en Leon Wagner.
In 1967 is Cepeda een leidende speler voor St. Louis, dat niet alleen de National League-titel verovert, maar ook de World Series wint door Boston Red Sox in zeven wedstrijden te verslaan.
Cepeda sluit het seizoen af met een .325 gemiddelde en voert de league aan met 111 RBI's.
Na het seizoen wordt Cepeda unaniem gekozen tot Meest Waardevolle Speler van de National League.
Hij is daarmee pas de tweede National League-speler die deze Award unanierm wint, de eerste was pitcher Carl Hubbell in 1936.
Cepeda is één van slechts vier spelers die unaniem werd gekozen tot zowel Rookie of the Year als MVP.
De andere drie zijn Frank Robinson, Albert Pujols en Mike Trout.
In 1968 speelt St. Louis Cardinals opnieuw in de World Series, maar verliest van Detroit Tigers.
Cepeda heeft een minder productief seizoen.
Hij slaat .248, het laagste gemiddelde in zijn loopbaan, en sluit af met slechts 16 homeruns en 73 RBI's.
Kort voor aanvang van het seizoen 1969 ruilt St. Louis Cepeda naar Atlanta Braves voor catcher/infielder Joe Torre, die tegenwoordig een Special Assistant is van Major League Commissioner Rob Manfred.
Onder zijn teamgenoten in zijn drie seizoenen bij St. Louis Cardinals waren Nelson Briles, Lou Brock, Steve Carlton, Pat Corrales, Curt Flood, Tito Francona, Bob Gibson, Julian Javier, Roger Maris, Dal Maxvill, Tim McCarver, Mike Shannon en Bobby Tolan.
Bij Atlanta wordt Cepeda teamgenoot van club-legende Hank Aaron.
Als speler voor zijn nieuwe ploeg bereikt Cepeda twee mijlpalen.
In 1969 slaat hij zijn 300e homerun en in 1970 zijn 2,000e honkslag.
In 1970 slaat Cepeda ook drie homeruns in één wedstrijd, waaronder een grand slam.
Na gemiddeldes van .248 in 1968 en .257 in 1969, slaat Cepeda .305 in 1970 met 34 homeruns en 111 RBI's.
In het seizoen 1971 blesseert Cepeda wederom zijn knie en mist verschillende wedstrijden.
In juli 1972 ruilt Atlanta Cepeda naar Oakland Athletics voor pitcher Denny McLain.
In zijn 3-plus seizoenen bij Atlanta Braves speelt Cepeda samen met Hank Aaron, Tommie Aaron, Felipe Alou, Bob Aspromonte, Dusty Baker, Clete Boyer, Rico Carty, Bob Didier, Darrell Evans, Tito Francona, Ralph Garr, Gil Garrido, Tony Gonzalez, Sonny Jackson, Mike Lum, Felix Millán, Phil Niekro, Milt Pappas, Ron Reed, Cecil Upshaw en Hoyt Wilhelm.
...Hall of Fame-plakette...
...van Orlando Cepeda... |
Toen Cepeda bij Oakland kwam speelde de ploeg in wat de gouden jaren zouden worden voor de Athletics, want de ploeg zou de eerste van drie opeenvolgende World Series-titels.
Echter, Cepeda maakte geen deel uit van dit succes.
Hij speelde in slechts drie wedstrijden ijn zijn eerste week bij Oakland in juli, want hij moest een nieuwe knie-operatie ondergaan en miste het restant van het seizoen.
Cepeda werd in december 'released'.
Onder zijn teamgenoten tijdens zijn korte verblijf bij Oakland Athletics waren Sal Bando, Vida Blue, Bert Campaneris, Dave Duncan, George Hendrick, Ken Holtzman, Catfish Hunter, Reggie Jackson, Angel Mangual, Blue Moon Odom, Joe Rudi en Gene Tenace.
Cepeda was aanvankelijk van plan hierna te stoppen, maar in januari 1973 tekende hij bij Boston Red Sox om daar een nieuwe positie te gaan spelen.
In 1973 introduceerde de American League de designated hitter.
Cepeda speelde in 142 wedstrijden, sloeg .289 met 20 homeruns en 86 RBI's en won de Outstanding Designated Hitter Award.
Met het slaan van 20 homeruns werd hij de eerste speler die 20 of meer homeruns sloeg bij vier verschillende teams.
Onder zijn twee teamgenoten in zijn enige seizoen bij Boston Red Sox waren Luis Aparicio, Cecil Cooper, Dwight Evans, Carlton Fisk, Doug Griffin, Tommy Harper, Bill Lee, Rick Miller, Roger Moret, Ben Oglivie, Rico Petrocelli, Reggie Smith, Luis Tiant en Carl Yastrzemski.
In maart 1974 werd Cepeda 'released' door Boston en ging hij spelen in Mexico.
Maar vier maanden later, in begin augustus, tekende hij bij Kansas City Royals.
Cepeda speelde in 33 wedstrijden voor Kansas City, sloeg één homerun en had 18 binnengeslagen punten.
Een week voor het einde van het seizoen wordt Cepeda 'released' en stopt hij.
Onder zijn teamgenoten bij Kansas City Royals waren Kurt Bevacqua, George Brett, Al Cowens, Bruce Dal Canton, Fran Healy, Buck Martinez, John Mayberry, Hal McRae, Steve Mingori, Amos Otis, Freddie Patek, Vada Pinson, Cookie Rojas, Tony Solaita, Paul Splittorff, Frank White en Jim Wohlford.
In zijn 17 Major League-seizoenen speelde Orlando Cepeda in 2.124 wedstrijden.
Hij slaat 2.351 honkslagen, waaronder 379 homeruns.
Cepeda scoort 1.131 punten en slaat er 1.365 binnen.
Enige jaren na zijn afscheid is Cepeda coach bij een ploeg in de Puerto Ricaanse profleague en is hij ook scout voor Chicago White Sox.
Vanaf 1987 werkt Cepeda als goodwill ambassador voor San Francisco Giants en sindsdien bleef hij zich inzetten voor gemeenschaps-werk.
|
...Orlando Cepeda's Hall of Fame-speech in 1999... |
In 1999 wordt Orlando Cepeda gekozen in de National Baseball Hall of Fame door de Veterans Committee.
Hij is dan de tweede Puerto Ricaanse speler die wordt gekozen, de eerste was Roberto Clemente.
Cepeda wordt officiëel in de Hall of Fame opgenomen op 25 juli 1999, samen met George Brett, Nolan Ryan en Robin Yount, die via de reguliere januari-stemming werden gekozen.
Behalve Cepeda kiest de Veterans Committee postuum ook voormalig umpire Nestor Chylak, voormalig Manager Frank Selee en voormalig Negro League-ster Smokey Joe Williams.
Sinds 1990 werd Cepeda gekozen in veertien verschillende Halls of Fame, waaronder ook de Puerto Rico Baseball Hall of Fame (1991) en San Francico Giants Hall of Fame (2008).
In 1999 wordt zijn rugmmer 30 'retired' door San Francisco.
In 2008 wordt een standbeeld van Orlando Cepeda onthuld bij Oracle Park, San Francisco's nieuwe thuis-stadion sinds 2000.
Hij wordt daarmee de vierde speler die wordt geëerd met een beeld, de anderen zijn Willie Mays, Willie McCovey en Juan Marichal.
Major League Commissioner Rob Manfred gaf de volgende verklaring uit:
,,Orlando Cepeda was één van de beste slagmensen van zijn generatie.
Hij speelde voor drie historische National League-franchises, en de elfvoudige All-Star speelde gedurende zijn hele carrière naast Hall of Fame-spelers.
Orlando was in 1958 de National League Rookie of the Year toen Major League Baseball debuteerde in San Francisco, waar later 'The Baby Bull's' nummer 30 werd retired.
In 1967 won hij de NL MVP-onderscheiding tijdens St. Louis Cardinals' World Series-winnende kampioens-seizoen.
Orlando overwon zijn hele leven uitdagingen om een Hall of Fame-loopbaan op te bouwen.
Deze geliefde persoonlijkheid uit Puerto Rico was één van de vele spelers uit zijn tijd die hielpen om van honkbal een multiculturele sport te maken.
Namens Major League Baseball betuig ik mijn diepste medeleven aan zijn familie, zijn vrienden in onze sport en zijn vele fans in Puerto Rico, San Francisco, St. Louis, Atlanta en daarbuiten.''
|
...San Francisco Giants-eerbetoon, ingesproken door Mike Krukow... |
Greg Johnson, Voorzitter van San Francisco Giants, zegt:
,,We hebben een echte gentleman en legende verloren.
Orlando was een geweldige ambassadeur voor de sport gedurende zijn spelerscarrière en daarna.
Hij was één van de all-time Giants grootheden en hij zal echt gemist worden.
Onze condoleances gaan uit naar de familie Cepeda voor hun enorme verlies en we betuigen onze gedachten aan de teamgenoten van Orlando, zijn vrienden en aan iedereen die geraakt is door zijn overlijden.''
Larry Baer, President en Chief Executive Officer van San Francisco Giants, voegde toe:
,,Dit is echt een trieste dag voor de San Francisco Giants.
Ondanks alle buitengewone honkbalprestaties van Orlando waren het zijn vrijgevigheid, vriendelijkheid en vreugde die hem typeerden.
Niemand hield meer van de sport.
Onze oprechte condoleances gaan uit naar zijn vrouw, Nydia, zijn vijf kinderen, Orlando, Jr., Malcolm, Ali, Carl en Hector, zijn negen kleinkinderen, zijn enige achterkleindochter en zijn uitgebreide familie en vrienden.''
De St. Louis Cardinals-organisatie plaatste het volgende bericht op X:
,,De St. Louis Cardinals betuigt condoleances aan de familie en vrienden van Hall of Famer Orlando Cepeda, die eerder deze avond helaas op 86-jarige leeftijd overleed.
Orlando bracht zijn liefde voor het leven en het honkbal naar St. Louis in 1966, en genoot het jaar daarop van een MVP-seizoen terwijl hij de "El Birdos" Cardinals in 1967 aan een World Series-titel hielp.
''Cha-Cha'', die tot ver na zijn drie seizoenen die hij voor St. Louis speelde een fan-favoriet bleef onder Cardinals-fans, zal nog lang herinnerd worden vanwege zijn indrukwekkende spelerscarrière, maar nog belangrijker vanwege de opgewekte vreugde die hij deelde met anderen.''
Jane Forbes Clark, Bestuursvoorzitter van de National Baseball Hall of Fame and Museum, zegt:
,,Orlando Cepeda's ongegeneerde liefde voor de honkbalsport schitterde tijdens zijn buitengewone spelerscarrière, en later als één van de blijvende ambassadeurs van de sport.
We zullen zijn prachtige glimlach missen tijdens het Hall of Fame Weekend in Cooperstown, waar zijn geest voor altijd zal stralen, en we betuigen ons diepste medeleven aan de familie Cepeda.''
De webmaster van Grand Slam * Stats & News condoleert de familie en vrienden van Orlando Cepeda en ook de San Francisco Giants-organisatie en wenst hen veel sterkte met dit grote verlies.
(30 juni)
|
