(Tekst: Marco Stoovelaar)
     Colombia en Brazilië completeren deelnemersveld World Baseball Classic 2026
English
 TUCSON, Arizona (USA) -
Colombia en Brazilië hebben zich als 19e en 20e land geplaatst voor de zesde editie van de World Baseball Classic.
Daarmee is het deelnemersveld nu compleet voor het evenement, dat voor 5 t/m 17 maart volgend jaar op de agenda staat.
Colombia en Brazilië stelden hun plek veilig in de tweede van twee WBC Qualifying Tournaments, dat plaatsvond van 2 t/m 6 maart in Tucson, Arizona (USA).
De andere deelnemende ploegen kwam uit China en Duitsland.
Een week geleden, in de Taipei Dome in de Taiwanese hoofdstad Taipei City, kwalificeerden Nicaragua en gastheer Chinese Taipei zich voor de Classic in de eerste WBC Qualifier (21-25 februari).
Daar werd ook deelgenomen door Spanje en Zuid-Afrika, die werden uitgeschakeld, net zoals China en Duitsland.
In Tucson werden de wedstrijden gespeeld in het Veterans Memorial Stadium op Kino Sports Complex, dat de Spring Training-locatie is geweest van Major League-clubs Arizona Diambondbacks (1998-2010) en Chicago White Sox (1998-2008).
Sinds 2022 is het stadion de thuishaven van Tucson Saguaros, dat speelt in de Pecos League, wat een Independent League is.
Op Dag 1 (zondag 2 maart) opende Duitsland het toernooi met een ruime 12-2, 7-inning, mercy-rule winst tegen China.
Opmerkelijk genoeg sloeg China meer honkslagen dan Duitsland (9-8), maar maakte ook vier verdedigende fouten.
China opende de score aanvankelijk in de eerste inning met één punt, Duitsland antwoordde met twee runs, maar China kwam langszij.
Duitsland draaide de wedstrijd hun richting op vanaf de vierde inning.
Met een 6-2 voorsprong eindigde Duitsland de wedstrijd met een 6-run rally in de zevende inning, met als hoogtepunt een 2-run homerun van Donald Lutz.
In 2013 en 2014 samen speelde Lutz in 62 Major League-wedstrijden voor Cincinnati Reds.
De Duitse starter Markus Solbach gooide zesmaal drie slag.
De rechtshander speelde professioneel in de organisaties van Minnesota Twins (2011-2013), Arizona Diamondbacks (2014-2016), Los Angeles Dodgers (2019; 2021) en Detroit Tigers (2022) en kwam uit in 134 Minor League-wedstrijden, waarbij hij Triple-A bereikte in 2021 (17 wedstrijden) en 2022 (twee wedstrijden).
Hij speelde ook in Independent Leagues en in Australië en Italië en is tegenwoordig actief voor Bonn Capitals.
's Avonds kwam Colombia tot een 6-0 shutout tegen Brazilië.
Vier Colombiaanse pitchers stonden samen slechts drie honkslagen toe.
Op Dag 2 herstelde Brazilië van de nederlaag in de opener en kwam tot een 9-7 winst tegen Duitsland.
Brazilië nam een 4-0 voorsprong in de vierde inning, maar stond na acht innings slechts met 8-7 voor.
Een 'insurance run' werd daarna toegevoegd in de negende.
In de vierde kwam Brazilië tot een rally op reliever Jaden Agassi, de zoon van twee tennis-legendes, de Amerikaan Andre Agassi en de Duitse Steffi Graf, waardoor hij gerechtigd is uit te komen voor Duitsland.
De rechtshander gooit voor de University of Southern California en debuteerde in de Duitse Nationale Ploeg.
Voor Duitsland speelden tijdens dit evenement ook infielder Eric Brenk en catcher Vincent Ahrens, die vorig jaar in de Nederlandse Hoofdklasse uitkwamen voor respectievelijk HCAW en Curaçao Neptunus.
In de avondwedstrijd boekte Colombia weer een volgende overtuigende 9-1 overwinning tegen China.
Colombia sloeg elf honkslagen, waaronder een 2-run homerun van Jesus Marriaga.
Op de derde dag van de voorronde werden twee mercy-rule overwinnigen genoteerd.
Brazilië diende China weer een grote 12-2 nederlaag toe in zeven innings.
Daarmee werd China uitgeschakeld.
Brazilië produceerde 15 honkslagen, kwam tot een rally van zes punten in de eerste inning en stond na drie innings al met 11-1 voor.
China maakte het verschil van tien punten ongedaan in de vijfde, maar Brazilië scoorde daarna het 12e punt in de 2e7 op een 2-out, walk-off single van Vitor Ito.
In de avond was de slotwedstrijd van de round-robin tussen Colombia en Duitsland beslissend voor de eerste plaats.
Bij een Duitse overwinning zouden er drie ploegen gelijk eindigen.
In dat geval was de uitslag belangrijk zijn geweest.
Maar zover kwam het niet, want Colombia trakteerde Duitsland op een 10-0 shutout in zeven innings om ongeslagen te blijven en zich te plaatsen voor de Classic.
Colombia sloeg 15 honkslagen en kwam tot een rally van vijf punten in de eerste inning.
Dilson Herrera, die in 105 Major League-wedstrijden speelde tussen 2014 en 2020, sloeg 4-uit-4.
Zodoende moesten Brazilië en Duitsland tegen elkaar spelen in de Play-Off wedstrijd om de tweede plaats op donderdag (6 maart).
Net als in hun eerste ontmoeting was het een close game, maar Brazilië won wederom met een verschil van twee punten, 6-4, om zich als laatste ploeg te kwalificeren voor de Classic.
Brazilië sloeg al vroeg toe en stond na vier innings met 6-2 voor.
Duitsland verkleinde de achterstand naar 6-4 in de zevende, maar kon de wedstrijd niet meer omdraaien.
De Braziliaanse verdediging sloot de wedstrijd af met een dubbelspel.
Colombia zal voor de derde keer deelnemen aan de World Baseball Classic.
De ploeg nam eerder deel in 2017 en 2023.
Brazilië nam deel aan één eerdere editie, in 2013.
Zestien landen waren eerder al zeker van een plek in de World Baseball Classic op basis van hun resultaat in 2023.
In augustus werden de Poule-indelingen bekend gemaakt.
Canada, Cuba, Panama en Puerto Rico zullen spelen in Poule A, Groot-Brittannië, Italië, Mexico en de USA zijn ingedeeld in Poule B, Australië, Japan, Tsjechië en Zuid-Korea komen in actie in Poule C en de Dominicaanse Republiek, Israël, Nederland en Venezuela ontmoeten elkaar in Poule D.
In 2026 wordt Poule A gespeeld in Estadio Hiram Bithorn in San Juan (Puerto Rico), Poule B in Daikin Park in Houston, Texas (USA), het stadion van Houston Astros, Poule C in de Tokyo Dome in Tokyo (Japan) en Poule D in LoanDepot Park, de thuishaven van Miami Marlins in Miami, Florida (USA).
Houston en Miami zijn ook de locaties voor de Kwartfinales.
De Halve Finales en Finale worden gespeeld in Miami.
Brazilië, Chinese Taipei, Colombia en Nicaragua worden binnenkort aan één van deze Poules toegevoegd, nu beide Qualifers zijn gespeeld.
(6 maart)
Gerelateerde Artikelen:
 Qualifiers bekend voor World Baseball Classic. (12 november)
Nicaragua en Chinese Taipei gekwalificeerd voor World Baseball Classic 2026. (25 februari)
| 
