(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto: Saskatchewan Sports Hall of Fame)
IN MEMORIAM
...Bob Van Impe...
(1922 - 2018)
(© Foto: Saskatchewan
Sports Hall of Fame) |
 Canadese softbal-pionier Bob Van Impe overleden
English
 SASKATOON, Saskatchewan (Canada) -
De bekende Canadese softbal-pioniers Bob Van Impe is op vrijdag 16 november op 96-jarige leeftijd overleden.
De afscheids- en begrafenisplechtigheid zal plaatsvinden op woensdag 21 november.
Bob Van Impe leverde vele jaren bijdragen aan de ontwikkeling van het softbal.
Niet alleen in zijn thuisstad Saskatoon, maar in geheel Canada en ook wereldwijd.
Robert Van Impe werd op 13 januari 1922 geboren in Saskatoon, Saskatchewan.
Zijn ouders John en Celestine Van Impe en zijn oudere broer Frank emigreerden naar Canada vanuit België in de beginjaren 1900.
Van Impe's eerste kennismaking met softbal kwam tijdens de Tweede Wereldoorlog toen hij de sport speelde terwijl hij diende in de Royal Canadian Air Force.
Daarna werd hij meer en meer bestuurder en vormde het Baldwin Hotel-team, dat uitkwam in de Saskatoon Amateur Softball League.
In 1965 werd Van Impe de eerste commissioner van de Saskatoon Senior Men’s Softball League en in het daaropvolgende jaar werd hij ook benoemd tot commissioner van de Saskatchewan Amateur Softball Association.
Door de jaren heen had hij zitting in vele commissies.
Van Impe's administratieve kwaliteiten, zijn leiderschap, maar ook het samenwerken met veel vrijwilligers bleef niet onopgemerkt.
In 1969 werd Van Impe gekozen tot President van de Canadian Amateur Softball Association en hij leidde de Canadese overkoepelende Bond tot en met 1986.
In deze jaren groeide het aantal speelsters en spelers tot meer dan een miljoen.
Hij overzag ook de ontwikkeling van een nationaal programma voor officials wat uiteindelijk resulteerde in extra trainingen en begeleiding voor ruim 2500 umpires om hun kwaliteiten te verbeteren.
In 1971 werd Bob Van Impe gekozen tot Vice-President voor Noord-Amerika in het Bestuur van de voormalige International Softball Federation (ISF).
Twee jaar later werd hij de 1e Vice-President van de ISF en werd hij ook opgenomen in de Board of Directors van de Canadian Olympic Association.
Van Impe was 1e Vice-President van de ISF tot 1987, waarna hij wederom werd gekozen tot ISF Vice-President voor Noord-Amerika.
Van Impe nam in 1987 afscheid na een lange loopbaan als brouwer bij Labatts, dat vele jaren sponsor is van het softbal en honkbal in Canada.
Na zijn afscheid bij Labatts en bij Softball Canada bleef hij nauw betrokken in de gemeenschap van Saskatoon en speelde golf en curling totdat hij ruim negentig jaar was.
Hij bleef een regelmatig bezoeker en speciale gast van (internationale) softbal-evenementen die in Canada werden georganiseerd.
In zijn lange loopbaan ontving Bob Van Impe vele onderscheidingen, waaronder de benoeming tot Kinsmen Sportsman of the Year in Saskatoon in 1979 en winst van de Air Canada Sports Award in 1981 voor de Executive of the Year.
In 1984 werd een softbal-veld in Saskatoon naar hem vernoemd.
Het Bob Van Impe Stadium bevindt zich op het Gordie Howe Sports Complex.
Dit Complex is vernoemd naar de Canadese professionele ijshockey-legende Gordie Howe, die in 2016 op 88-jarige leeftijd overleed.
Bob Van Impe is opgenomen in drie Halls of Fame.
In 1986 werd hij gekozen in de Saskatoon Sports Hall of Fame, in 1987 in de ISF Hall of Fame en in 1990 in de Softball Canada’s Hall of Fame.
Eerder dit jaar moest ook Nederland afscheid nemen van twee leden van de ISF Hall of Fame, voormalig coach Nol Houtkamp overleed op 22 februari op 89-jarige leeftijd en bestuurder Theo Vleeshhouwer overleed op 2 maart op 87-jarige leeftijd.
(19 november)
Gerelateerde Artikelen:
 Iconisch softbal-coach Nol Houtkamp overleden. (22 februari)
Langdurig bestuurder Theo Vleeshhouwer overleden. (4 maart)
| 
