(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: Henk Seppen)
    Eerste World Baseball Classic Qualifier begint in Australië
English
 BLACKTOWN, Greater Western Sydney, New South Wales (Australië) -
De eerste van vier Kwalificatie Toernooien voor de World Baseball Classic van volgend jaar begint donderdag (11 februari) in Australië.
In de komende vier dagen treffen de Nationale Teams van Australië, de Filippijnen, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika elkaar in Blacktown Baseball Stadium.
Het stadion is onderdeel van het Blacktown International Sportspark in Blacktown, dat ligt in Greater Western Sydney, wat deel uitmaakt van de Gemeente Sydney en dat is weer de hoofdstad van de Australische Staat New South Wales.
Zestien landen nemen deel aan de vier Kwalificatie Toernooien, waarbij alle continenten zijn vertegenwoordigd.
Vijf daarvan vertegenwoordigen Europa, terwijl er vijf afkomstig zijn uit Midden- en Zuid-Amerika.
Drie landen komen uit Azië, twee uit Oceanië en één uit Afrika.
Het is de tweede keer dat er Qualifying Tournaments worden gespeeld om te bepalen welke vier landen de laatste vier worden die zullen deelnemen aan de vierde editie van de World Baseball Classic, die maart volgend jaar de agenda staat.
Deze vier voegen zich bij het reeds bestaande deelnemersveld van twaalf landen, die zich plaatsten op basis van hun prestaties op de laatste World Baseball Classic in 2013.
Deze twaalf landen zijn Canada, China, Chinese Taipei (Taiwan), Cuba, Dominicaanse Republiek, Italië, Japan, Nederland, Puerto Rico, USA, Venezuela en Zuid-Korea.
In de Herfst van 2012 werden de eerste Kwalificatie Toernooien gespeeld in Jupiter (USA), Panama City (Panama), Regensburg (Duitsland) en Taipei (Taiwan).
Net als in 2013 heeft de World Baseball Classic ook weer de status van Wereldkampioenschap.
In dat jaar won de Dominicaanse Republiek de titel en werd gekroond als Wereldkampioen.
In 2011 was Nederland het laatste team dat de Wereldtitel veroverde op een Wereldkampioenschap 'oude stijl', wat toen plaatsvond in Panama.
De top12-teams van de World Baseball Classic 2013 plaatsten zich automatisch voor het evenement van volgend jaar.
De ploeg die toen op de laatste plaats eindigden in hun respectievelijke poules moeten dit jaar deelnemen aan de Qualifying Tournaments en dat zijn Australië, Brazilië, México en Spanje.
Alle vier Qualifying Tournaments hebben dezelfde opzet en dat is 'double-elimination'.
Op de eerste dag van het evenement worden twee wedstrijden gespeeld, waaraan alle vier teams deelnemen.
Op de tweede dag ontmoeten de twee winnaars elkaar.
De winnaar van dat duel staat in de finale.
Ook op de tweede dag ontmoeting de twee verliezende ploegen van Dag 1 elkaar.
De verliezer van die wedstrijd is uitgeschakeld, terwijl de winnaar het moet opnemen tegen de verliezer van de Dag 2-wedstrijd tussen de winnaars van Dag 1.
De winnaar van deze wedstrijd wordt de tweede finalist.
...Todd Van Steensel als pitcher voor Kinheim...
...in de Nederlandse Hoofdklasse in 2012...
(© Foto: Henk Seppen) |
Zoals gezegd wordt er in Australië gespeeld door gastheer Australië, de Filippijnen, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika.
Recentelijk werden de 28-man rosters bekend gemaakt en aan het evenement zal worden deelgenomen door 17 spelers die momenteel zijn verbonden aan Major League-clubs, waaronder één die momenteel op en 40-man roster staat.
Zeven daarvan zijn verbonde aan de Minnesota Twins, terwijl er twee spelen in de organisatie van de Atlanta Braves.
Eén speler elk is afkomstig van Arizona Diamondbacks, Cleveland Indians, Detroit Tigers, Kansas City Royals, Los Angeles Dodgers, Miami Marlins, Pittsburgh Pirates en Seattle Mariners.
Negen van deze spelers komen uit voor Australië, namelijk Sam Gibbons, Todd Van Steensel (beiden Minnesota Twins), Steven Kent (Atlanta Braves), Peter Moylan (Kansas City Royals), Warwick Saupold (Detroit Tigers), catcher Matt Kennelly (Atlanta Braves), infielders James Beresford, Logan Wade (beiden Minnesota Twins) en outfielder Aaron Whitefield (Minnesota Twins).
Pitcher Todd Van Steensel speelde in 2012 in de Nederlandse Hoofdklasse voor het Haarlemse Kinheim.
17 andere spelers op het roster speelden in het verleden ook in de minor leagues.
Zuid-Afrika heeft drie profspelers op het roster staan en dat zijn pitchers Callan Pearce (Minnesota Twins) en Dylan Unsworth (Seattle Mariners) en outfielder Rowan Ebersohn (Minnesota Twins).
Eén van de laatste spelers die aan het roster werd toegevoegd was de getalenteerde korte stop Gift Ngoepe, die in het off-season op het 40-man roster werd geplaatst door de Pittsburgh Pirates.
Vorig jaar speelde de 26-jarige Ngoepe in Double-A.
In totaal hebben negen spelers in de Zuid-Afrikaanse ploeg in het verleden in de minor leagues gespeeld.
Nieuw-Zeeland heeft twee spelers in de ploeg, die professioneel actief zijn, pitcher Nick Maronde (Cleveland Indians) en outfielder Max Brown (Arizona Diamondbacks).
De ploeg heeft ook nog verschillende andere spelers die in de minor leagues hebben gespeeld.
Ook op de lijst staat Boss Moanaroa, die in de Australian Baseball League speelde voor Canberra Cavalry, dat ruim twee weken geleden werd uitgeschakeld voor de kampioensfinale.
Een andere speler is Tyron Bartorillo, die tweemaal met de Nationale Ploeg van Nieuw-Zeeland de wereldtitel veroverde in het mannensoftbal.
De Filippijnen heeft eveneens twee profspelers, namelijk catcher Brad Haynal (Miami Marlins) en infielder Angelo Songco (Los Angeles Dodgers).
In totaal hebben zeven spelers ooit in de minor leagues gespeeld en zijn er drie spelers met Major League-ervaring.
...Jon Deeble als Australisch Manager...
...op de World Baseball Classic 2013...
(© Foto: Henk Seppen) |
Australië staat weer onder leiding van hun ervaren Manager Jon Deeble, die de ploeg ook leidde tijdens alle voorgaande drie World Baseball Classics en andere grote internationale evenementen.
In deze eerste drie edities won Australië slechts één van hun negen gespeelde wedstrijden en dat was aan ruime 17-7 winst tegen México in 2009.
Voormalig Major League-infielder Chris Woodward is de Manager van Nieuw-Zeeland.
Hij maakte deel uit van de coachingstaf van Nieuw-Zeeland tijdens het Qualifying Tournament in 2013 toen de ploeg 2-2 was en de finale verloor van Chinese Taipei.
De Filippijen worden geleid door Tim Hulett, eveneens een voormalige Major League-speler, die momenteel actief is als Manager in de minor league voor de Texas Rangers.
Vier jaar geleden boekte de Filippijnen één overwinning tijdens het Qualifying Tournament tegen Thailand.
Alan Phillips is de Manager van Zuid-Afrika, nadat hij Bench Coach van de ploeg was tijdens de World Baseball Classic 2013.
Als speler gooide Phillips voor Zuid-Afrika tijdens het Wereldkampioenschap van 1998 in Italië en de Olympische Spelen van 2000 in Sydney.
Op donderdag gaat het evenement van start met de wedstrijd tussen Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika.
's Avonds staat Australië tegenover de Filippijnen.
Op 17 maart gaan de volgende twee Qualifying Tournaments van start.
In Mexicali (México) zijn de vier deelnemende landen México, Duitsland, Nicaragua en Tsjechië.
In Panama City (Panama) zijn Panama, Colombia, Frankrijk en Spanje de vier deelnemende ploegen.
Het vierde en laatste Qualifying Tournament begint op 22 september en zal plaatsvinden in Brooklyn (New York, USA).
De vier deelnemende teams daar komen uit Brazilië, Groot-Brittannië, Israël en Pakistan.
Het zal de eerste keer zijn dat Pakistan deelneemt aan de World Baseball Classic.
Uiteraard zal Grand Slam * Stats & News weer verslag doen van al deze Qualifying Tournaments op deze website.
(10 februari)
Gerelateerde Artikelen:
 Dominicaanse Republiek nieuwe Classic-kampioen. (19 maart 2013)
Oranje met lege handen in halve finale. (18 maart 2013)
Oranje honkballers Wereldkampioen! (15 oktober 2011)
| 
