(Tekst: Marco Stoovelaar)
      USA wint nipt van Japan en wordt tweede finalist
Nederlands
 LOS ANGELES, California (USA) -
De USA is de tweede finalist van de vierde editie van de World Baseball Classic.
Dinsdagavond (21 maart) wonnen de Amerikanen met 2-1 van Japan in de tweede Halve Finale in Dodger Stadium in Los Angeles.
Hierdoor bereikt de USA voor de eerste keer de Finale van de Classic.
De ploeg werd uitgeschakeld in de Tweede Ronde in 2006 en 2013 en eindigde toen respectievelijk op de achtste en zesde plaats.
In 2009 plaatsten de Amerikanen zich voor de Finale-ronde, maar werden toen vierde.
De nederlaag van Japan betekent ook dat het Nederlands Koninkrijksteam op de vierde plaats zal eindigen met een 4-3 'record'.
Japan, dat nog ongeslagen was, wordt derde met een 6-1 'record'.
Vier jaar geleden eindigden Japan en Nederland ook op de derde en vierde plaats.
Japan won het evenement in 2006 en 2009.
Op maandag kwalificeerde Puerto Rico zich als eerste ploeg voor de Finale na winst van een 11-inning thriller tegen het Nederlands Koninkrijksteam.
Puerto Rico won met 4-3 op een 'walk-off sacrifice fly', die een einde maakte aan een enerverende wedstrijd van vier uur en 19 minuten.
Net als in de Halve Finale op maandag was het vanavond een spannend duel en waren er ook dit keer verschillende 'umpire reviews' nodig om een aantal 'close plays' te bekijken en te bevestigen.
De allesbeslissende Finale wordt woensdagavond gespeeld.
Er is niet veel regen in het zonnige California, maar op dinsdag regende het in Los Angeles.
Het veld in Dodger Stadium was afgedekt met een zeil, maar de wedstrijd ging volgens schema van start, ondanks een miezerige regen.
En het bleef geruime tijd regenen.
Japan kreeg hun eerste loper in scoringspositie in de tweede helft van de eerste inning.
De Amerikaanse starter Tanner Roark raakte lead-off hitter Tetsuto Yamada met zijn tweede worp en die schoof op na een opofferingsstootslag en een grounder, maar strandde op het derde honk.
Japan kreeg weer een honkloper in de tweede slagbeurt toen Hayato Sakamoto een honkslag sloeg met één uit, maar een dubbelspel volgde.
De USA werd op rij uitgeschakeld in de eerste twee innings door Japan-starter Tomoyuki Sugano.
De rechtshander kreeg daarna een lead-off single tegen van Buster Posey in de derde inning.
Posey schoof op naar het tweede honk op een double play-grounder van Giancarlo Stanton, maar er was een 'umpire review' voor nodig om dat te bevestigen.
Aanvankelijk werd Posey uitgegeven in wat een dubbelspel werd.
Maar tijdens de review werd geconstateerd dat tweede honkman Ryosuke Kikuchi geen contact had met het honk toen hij de bal ontving om Posey gedwongen uit te schakelen.
En dus was Posey safe en hij schoof even later op naar het derde honk op een grounder van Brandon Crawford.
Echter, ook Posey strandde op het derde honk.
Team USA opende de score in de eerste helft van de vierde inning.
Met één uit bereikte Christian Yelich het honk na een fout en dat stelde hem in staat zelfs op te schuiven naar het tweede honk.
Met twee uit kreeg Eric Hosmer vier wijd, maar daarna bracht Andrew McCutchen Yelich binnen met een honkslag en zette de Amerikanen op een voorsprong, 1-0.
In de 2e5 nam Nate Jones de Amerikaanse pitching over van Tanner Roark.
Hij krijgt drie nullen op rij in de vijfde (waarvan één dankzij een 'umpire review').
In de zesde begint de rechtshander van Chicago White Sox met een strikeout, maar moest daarna een homerun incasseren van Ryosuke Kikuchi, waardoor de stand in balans komt.
Hierna vervangt Andrew Miller Jones, gooit vier wijd, maar schakelt de volgende twee slagmensen uit.
In de 1e7 wordt Kodai Senga de nieuwe Japanse werper en gooit drie slag op Eric Hosmer, Andrew McCutchen en Buster Posey!
De rechtshander volgt met drie slag voor Giancarlo Stanton om de achtste inning mee te beginnen.
Hierna krijgt Senga achter een honkslag tegen van Brandon Crawford, die het derde honk bereikt op een hiernavolgende tweehonkslag van Ian Kinsler en scoort op een grounder van Adam Jones om de USA weer op voorsprong te zetten.
Senga sluit daarna af met en nieuwe strikeout, maar de USA staat met 2-1 voor.
In de 2e8 beklimt Mark Melancon de heuvel voor de USA, maar hij ziet Japan weer in scoringspositie komen.
Pinch-hitter Seiichi Uchikawa begint met een honkslag, waarna zijn pinch-runner Kosuke Tanaka opschuift na een opofferingsstootslag.
Na een strikeout gooit Melancon vier wijd op Norichika Aoki en wordt vervangen door Pat Neshek.
Hij wordt begroet met een line drive van Yoshitomo Tsutsugoh, maar de bal wordt gevangen door rechtsvelder Andrew McCutchen om de inning af te sluiten.
Luke Gregerson sluit de wedstrijd af voor Team USA in de 2e9.
Hij krijgt twee grounders, waarna hij de westrijd afsluit met een strikeout om de minimale voorsprong voor de Amerikaanse ploeg veilig te stellen.
(21 maart)
Compleet Programma
Gerelateerde Artikelen:
 Didi Gregorius minstens twee weken uitgeschakeld. (21 maart)
Nederland uitgeschakeld door Puerto Rico in 11-inning thriller. (20 maart)
Didi Gregorius verlaat Nederlands Team met blessure. (20 maart)
USA onttroont Dominicaanse Republiek; Bereikt Halve Finale. (18 maart)
Nederland verliest oefenduel vs. Arizona Diamondbacks. (18 maart)
Puerto Rico verslaat USA; Ontmoet Nederland in Halve Finale. (17 maart)
Dominicanen houden Venezuela puntloos. (16 maart)
Nederland speelt oefenduel; Jansen versterkt ploeg. (16 maart)
USA draait achterstand om in winst tegen Venezuela. (15 maart)
Ruime W Nederland vs. Cuba; in Halve Finale na W Japan. (15 maart)
Puerto Rico verslaat Dominicanen in opener Tweede Ronde. (14 maart)
Japan verslaat Cuba, maar Poule nog niet beslist. (14 maart)
Venezuela 'comes-from-behind' & schakelt Italië uit. (13 maart)
Een droom die uitkomt voor WBC-umpire Winfried Berkvens. (13 maart)
Nederland wint overtuigend van Israël. (13 maart)
Drie teams naar 2e Ronde; Beslissingsduel Italië vs. Venezuela. (12 maart)
Nederland trekt aan kortste einde na verlenging vs. Japan. (12 maart)
WBC-wins Colombia, Venezuela & Dominicaanse Republiek. (11 maart)
USA wint na verlenging; Grote zege Puerto Rico. (10 maart)
Cuba naar Tweede Ronde WBC; Australië uitgeschakeld. (10 maart)
Italië wint opener op 'walk-off single'; Dominicanen winnen ruim. (10 maart)
Nederland met lege handen vs. Israël; wordt 2e in Poule. (9 maart)
Oranje naar 2e Ronde WBC na 'walk-off win'; Israël ook door. (8 maart)
Nederland opent WBC met shutout vs. Zuid-Korea. (7 maart)
Israël stunt vs. Zuid-Korea in WBC-opener met 10-inning winst. (6 maart)
Oranje sluit WBC-voorbereidingen af met verlies. (5 maart)
Nederlands Team wint ruim in Koreaans oefenduel. (3 maart)
Nederland sluit oefenreeks in Arizona af met verlies. (25 februari)
Eerste duel Nederland vs. Twins eindigt in gelijkspel. (24 februari)
Nederlands Team wint ruim in oefenduel vs. Geckos. (23 februari)
Oefennederlagen Nederlands Team in Arizona. (20 februari)
| 
