(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto's: Jan Kruijdenberg, Rob Jelsma, Henk Seppen, Alfred Cop, UVV & Marco Stoovelaar)
IN MEMORIAM
...Frans van Elst...
(1947 - 2022)
(© Foto: Rob Jelsma) |
 UVV club-icoon en allesdoener Frans van Elst overleden
English
 VLEUTEN -
Frans van Elst, die vele jaren het zeer herkenbare gezicht is geweest van UVV, is op donderdag (19 mei) overleden, minder dan drie maanden na zijn 75e verjaardag.
Door de jaren heen heeft Frans van Elst van alles gedaan bij 'zijn' vereniging UVV, werd één van de club-iconen en kreeg de bijnaam 'Mr. UVV'.
Helaas werd Frans getroffen door een ernstige ziekte en in recente maanden is zijn gezondheid snel achteruit gegaan.
Frans van Elst werd geboren op 28 februari 1947 in Zuilen, een voorstad van Utrecht en tot 1954 een zelfstandige gemeente, die daarna deel gingen uitmaken van Maarssen, wat vervolgens in 2011 werd opgenomen in de nieuwe gemeente Stichtse Vecht.
Het was in Utrecht dat Frans meer dan betrokken raakte bij honkbal- en softbalvereniging UVV.
Zowel op het oude complex van de club, Sportpark 'J.C. Verthoren' in Utrecht, als de nieuwe accomodatie op Sportpark 'De Paperclip' in Vleuten heeft Frans van alles gedaan.
Voor zijn vele bijdragen werd hij in 2018 benoemd tot Erelid van UVV.
Met het overlijden van Frans van Elst heeft UVV opnieuw in korte tijd een geliefd clublid verloren.
Na afloop van vorig seizoen, in het off-season, moest de vereniging ook al afscheid nemen van een aantal waardevolle clubleden.
Verenigings-secretaris Marion Heijman-De Graaf overleed op 19 oktober op 57-jarige leeftijd.
Op 8 november overleed voormalig eerste honkbalteam-coach en jeugdcoach Morris Cranston op 85-jarige leeftijd.
Drie dagen later, op 11 november, overleed Hans Burger op 56-jarige leeftijd.
Hans heeft veel gedaan voor de softbal-afdeling en maakte deel uit van de Technische Commissie Softbal, maar is ook bestuurslid voor jeugdzaken geweest.
Op 5 december overleed voormalig speler/coach Roly Wout op 79-jarige leeftijd.
En op 16 januari overleed voormalig speler en coach Ruben Leysner op 87-jarige leeftijd.
Frans van Elst was niet alleen een bijzonder gerespecteerd lid van UVV, hij was ook bekend en geliefd buiten de club.
Frans had een plezierige persoonlijkheid en had vrijwel altijd een brede lach op zijn markante gezicht.
Frans was iemand die je gelijk welkom heettte en thuis liet voelen op het complex van UVV.
Uiteraard kon hij soms ook wel eens kritisch zijn wanneer UVV verloor of kon hij zijn afkeuring tonen als hij zich ergens aan ergerde, zoals bijvoorbeeld een smerige dug-out.
Maar de momenten dat er geen lach op zijn gezicht te zien was waren zeer schaars.
Door de jaren heen werkte Frans van Elst binnen UVV samen met veel personen, of dat nou spelers, speelsters, coaches, stafleden of bestuurders waren.
Maar de persoon met wie hij vele jaren nauw samenwerkte was zonder twijfel René Bransen, die niet alleen een hechte vriend werd, maar ook zijn maatje was.
Frans en René waren altijd samen.
Werken op de velden van UVV, kijken naar wedstrijden van zowel het honkbal- als softbalteam van de club, maar ook samen wedstrijden en toernooien bezoeken op andere locaties.
De twee waren er altijd bij vrijwel alle wedstrijden van het honkbalteam van UVV, dat nu uitkomt in de Eerste Klasse, maar ook verschillende seizoenen in de hoogste afdeling speelde.
Ze waren er bij thuis- en uitwedstrijden.
Maar ze waren er ook bij de thuiswedstrijden van het softbalteam, dat eveneens in beide hoogste afdelingen speelde.
In recente jaren waren Frans en René ook regelmatige bezoekers van thuiswedstrijden van Neptunus in Rotterdam.
Daar waren ze dan altijd samen te vinden op het terras achter de backstop om vandaar de wedstrijd te volgen.
Wanneer het een avondwedstrijd was vertrokken ze wat eerder om bij Neptunus te dineren.
Frans en René bezochten daarnaast verschillende wedstrijden van The Rotterdam Orioles en verschillende keren per jaar reisden ze naar België om daar wedstrijden te bekijken in de regio Antwerpen, meestal Brasschaat en Borgerhout.
En uiteraard zaten ze ook altijd samen op de tribune tijdens de Haarlemse Honkbal Week in Haarlem en het World Port Tournament in Rotterdam.
...Frans van Elst en René Bransen als Scoreboard Operators...
...tijdens een thuisduel van het UVV-honkbalteam in 2016...
(© Foto: Marco Stoovelaar) |
Zodoende, en vanwege hun altijd opgewekte aanwezigheid, maar ook hun interesse in anderen, werden ze zeer herkenbaar bij velen.
Frans van Elst is vele jaren actief geweest voor zijn geliefde UVV.
In goede en slechte tijden.
Hij behoorde zeker vanaf het begin van de jaren negentig al tot de begeleiding van de honkbal-hoofdmacht, maar was al sinds de jaren tachtig actief voor de club.
Sindsdien was Frans de equipment manager en groundskeeper.
In al die seizoenen bevond Frans zich tussen vele coaches en spelers.
Hij bleef altijd opgewekt en deed zijn best om het de spelers naar de zin te maken en daar is hij zeker in geslaagd.
Frans was er altijd voor ze en voorzag de spelers van materiaal of knapte dat weer op als het stuk was.
Later begon hij zich ook te ontfermen over het softbalveld en zorgde ervoor dat dat veld eveneens speelklaar was voor vele wedstrijden.
Zoals gezegd, in veel van deze seizoenen werkte Frans op de honkbal- en softbalvelden van het UVV-complex altijd samen met René Bransen.
Niet alleen tijdens de wedstrijden in het weekeinde, maar ook doordeweeks.
Frans was altijd op het complex van UVV te vinden.
Toen het honkbalteam van UVV enige jaren geleden terugkeerde naar de Hoofdklasse stopte het werk van Frans en René niet nadat de wedstrijd begon.
Voordat een wedstrijd van start ging hadden ze uiteraard eerst het veld op orde gebracht en de lijnen geplaatst.
Maar in verschillende seizoenen ging het tweetal vervolgens naar de scorebox voor hun andere activiteiten.
Als de wedstrijd begon waren het Frans en René die het scorebord bedienden.
Maar ze zijn ook verschillende keren announcer geweest bij de thuiswedstrijden van UVV.
Tijdens een paar seizoenen moesten de Official Scorers noteren hoeveel toeschouwers er aanwezig waren bij een wedstrijd.
Het was dan aan de thuisploeg om dat aantal toeschouwers door te geven.
Bij UVV was het uiteraard Frans van Elst die het 'telwerk' deed.
Zo rond de vijfde inning verliet hij de scorebox en liep rond het veld, terwijl hij de toeschouwers telde met een tellertje.
Als hij een inniing later dan terugkeerde had hij het toeschouwersaantal paraat.
Regelmatig voegde hij daar wat cijfertjes aan toe, zodat UVV een paar keer hoog eindigde met toeschouwers-aantallen.
Hoewel de thuiswedstrijden van UVV zeker altijd goed werden bezocht voerde Frans het een beetje op, gewoon ter promotie van zijn cluppie.
Hij zei altijd dat hij correct had geteld.
Maar dat zei hij dan met die bekende, brede lach op zijn gezicht.
,,Ik doe alles voor deze club'', zei hij regelmatig.
Om zijn band met en liefde voor zijn vereniging te onderstrepen droeg hij vrijwel altijd een UVV-jack.
...Frans van Elst in actie met wat hij het liefste deed...
...Het veld voorbereiden voor een wedstijd van UVV...
(© Foto: Jan Kruijdenberg) |
Frans is tot en met 2019 actief geweest als groundskeeper bij UVV.
Hij deed er echt van alles aan om een veld bespeelbaar te maken.
Zelfs wanneer het onder water stond na regenbuien.
Op sommige dagen bleef hij zelfs doorwerken terwijl de regen voortging.
Frans baalde dan ook altijd enorm wanneer een wedstrijd moest worden afgelast.
Frans en René verzorgden ook de velden van UVV toen de vereniging vijf All Star Games organiseerde.
De vereniging was de locatie voor de Honkbal All Star Game in 2011, 2012 en 2015 en de Softbal All Star Game in 2015 en 2016.
Uiteraard leidde Frans ook de groundscrew toen UVV het Europees/Afrikaans Olympisch Kwalificatie Toernooi Softbal organiseerde in 2019.
En hij maakte ook al deel uit van de groundscrew op het oude UVV-veld toen daar wedstrijden werden gespeeld toen Nederland in 1986 voor het eerst het Wereldkampioenschap Honkbal organiseerde.
De kennis die Frans en René hadden van speelvelden werd ook enige tijd gebruikt door de Terreincommissie van de KNBSB.
De twee werden eind 2016 lid van deze Commissie, maar vertrokken weer in 2018.
Andere leden van deze Commissie waren toen ondermeer Marten Buschman, Hans Kunnen en Richard Rothengatter.
In verschillende Hoofdklasse-seizoenen van UVV was Frans ook de teamfotograaf en nam vele foto's van zowel het honkbal- als het softbalteam.
En hij zorgde altijd voor de wedstijd-officials bij beide teams.
Wanneer je aankwam op het UVV-complex was het vaak Frans die je als eerste tegenkwam, of dat nou buiten of binnen het clubgebouw was.
In recente jaren, vaak samen met Rob Hoogkamer en Ruud Fokkenrood, verwelkomde Frans de officials, voorzag ze van een drankje en maakte een praatje met ze.
Hierdoor werd hij ook zeer herkenbaar en geliefd bij de officials.
Frans hield enorm veel van honkbal en softbal.
En hij genoot ervan op een speelveld aanwezig te zijn.
Maar uiteraard het meeste om op het veld van UVV te zijn.
Hoezeer hij geliefd was binnen de club werd ook onderstreept op Opening Day 2013 toen hij werd gevraagd om de ceremoniële eerste bal te gooien ter opening van het honkbalseizoen voor aanvang van het eerste thuisduel van UVV tegen HCAW.
Twee weken geleden, op zaterdag 7 mei, bezocht Frans van Elst voor de laatste keer het complex van UVV.
Dankzij zijn vrienden en de Stichting Ambulance Wens Nederland kon Frans nog eenmaal op 'zijn' velden aanwezig zijn.
Op die dag speelden zowel het honkbal- als het softbalteam een thuiswedstrijd.
Het was nog een laatste wens van Frans om zijn teams te bezoeken en nog een keer naar het veld te gaan.
Helaas moest Frans vanwege zijn gezondheidstoestand per ambulance worden vervoerd en keek hij toe vanaf een brancard.
Maar hij zwaaide en had contact met vele clubleden en vrienden, die aanwezig waren op deze speciale en emotionele Frans van Elst Day om afscheid te nemen van hun geliefde vriend.
Frans werd ook geëerd door de speelsters en spelers van het softbal- en honkbalteam, maar ook door oud-spelers.
Het honkbalteam won met 8-3 van Jeka, terwijl het softbalteam beide wedstrijden won van hun double-header tegen Red Lions, 6-0 en 12-5.
De aanwezigheid van Frans en zijn kleurrijke en plezierige gezelschap op de velden zal door velen van ons uit de honkbal- en softbalfamilie worden gemist.
De webmaster van Grand Slam * Stats & News condoleert Frans' dochter Simonie, zoons Patrick en Stefan en overige familie en vrienden en wenst hen veel sterkte met dit grote verlies.
(21 mei)
|
