(Tekst: Marco Stoovelaar; Foto ©: National Baseball Hall of Fame)
 Honkbal-grootheid & Hall of Famer Monte Irvin overleden
English
IN MEMORIAM 
...Monte Irvin...
(1919 - 2016)
|
 HOUSTON, Texas (USA) -
Hall of Famer Monte Irvin is maandag (11 januari) overleden op 96-jarige leeftijd.
De honkbal-grootheid zou volgende maand 97 zijn geworden.
Irvin was de tweede oudste nog levende Hall of Famer, de oudste is Bobby Doerr, die in april 98 jaar wordt.
Hij was de oudste nog levende voormalige Nego League-speler.
Montford Merrill Irvin werd geboren op 25 februari 1919 in Haleburg (Alabama).
Op high school blink Irvin uit in vier sporten, waaronder honkbal en American football.
Hij zorgde voor een schoolrecord met speerwerpen.
Irvin honkbalde ook voor een lokaal team, Orange Triangles, waarna hij studeerde op Lincoln University en daar een football-ster werd.
Na zijn schooltijd begon hij te honkballen in de Negro League in 1938 en speelde ook in Mexico.
Zijn loopbaan werd van 1943 tot 1945 onderbroken vanwege militaire dienst en hij diende tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Daarna keerde Irvin terug naar de Negro League, waarna hij in 1949 werd gecontracteerd door de New York Giants.
Irvin begon 1949 bij Jersey City (AAA).
In hetzelfde jaar maakte hij ook zijn debuut in de Major League en werd één van de twee eerste Afrikaans-Amerikaanse spelers die uitkwamen voor de Giants en de zevende die in de Major League speelde.
Hij maakte zijn debuut als pinch-hitter op 8 juli 1949 en speelde in 36 wedstrijden voor de Giants, waarin hij 17 honkslagen sloeg.
In dezelfde wedstrijd maakte nog een Afrikaans-Amerikaanse speler zijn debuut bij de Giants, Hank Thompson, die twee jaar eerde al zijn Major League-debuut had gemaakt.
Irvin speelde voor de Giants tot en met 1955, waarna hij in 1956 uitkwam voor de Chicago Cubs.
In 1957 kwam er vanwege een rugblessure een einde aan zijn loopbaan.
In dat jaar speelde hij nog slechts vier wedstrijden in de minor league.
In zijn acht Major League-seizoenen speelde Irvin in 764 wedstrijden.
De outfielder/eerste honkman sloeg 731 honkslagen, waaronder 99 homeruns, scoorde 366 punten en sloeg er 443 binnen.
In drie seizoenen sloot hij af met een slaggemiddelde boven de .300.
In 1951 werd hij de eerste Afrikaans-Amerikaanse speler die de National League aanvoerde in Binnengeslagen Punten.
Hij sloeg 121 punten binnen, slechts vijf achter Ted Williams, die de American League en de Major Leagues aanvoerde met 126.
In 1951 werd Irvin de mentor van rookie-outfielder Willie Mays, die toen debuteerde bij de Giants.
Irvin speelde in 1952 in een All Star Game.
De Giants verhuisden naar San Francisco na afloop van het seizoen 1957 na sinds 1883 in New York te hebben gespeeld.
In 1951 won Irvin met de Giants de National League-titel, maar verloor vervolgens de World Series tegen de New York Yankees.
In 1954 won hij met de Giants wel de World Series en werd Cleveland Indians verslagen.
Voor zijn debuut in de Major League op 30-jarige leeftijd had Monte Irvin al een loopbaan achter de rug in de Negro Leagues.
In deze competities speelden zeer talentvolle Afikaans-Amerikaanse spelers, die vanwege hun huidskleur niet werden toegelaten in de Major League.
Op 15 april 1947 brak Jackie Robinson deze 'kleur-barrière' toen hij in actie kwam voor de Brooklyn Giants en de eerste gekleurde atleet werd in een grote Amerikaanse sport.
In hetzelfde jaar volgden Larry Doby (5 juli, Cleveland Indians) en Hank Thompson (17 juli, St. Louis Browns).
Velen zouden hen in daaropvolgende jaren volgen in de Major League, waaronder Monte Irvin in 1949.
Veel van hen werden legendarische spelers, waaronder Willie Mays, Minnie Miñoso, Satchel Paige, Elston Howard, Roy Campanella, Larry Doby en uiteraard Jackie Robinson.
Hank Aaron en Ernie Banks speelden eveneens in de Negro League, maar dat was in de nadagen van deze competities en na de integratie van gekleurde spelers in de Major League.
37 spelers met een Negro League-achtergrond werden gekozen in de Hall of Fame.
Monte Irvin was acht jaar lang een ster in de Negro Leagues, speelde voor de Newark Eagles (1938-1942, 1946-1948) en kwam uit in de vijf Nego League All Star Games.
Irvin was ook Meest Waardevolle Speler in de Puerto Rican Winter League in 1945-1946 en speelde in Cuba in 1948-1949.
 |
Later werd Monte Irvin scout bij de New York Mets.
In augustus 1969 benoemde toenmalig MLB Commissioner William Eckert Irvin tot Assistant Director voor Public Relations.
Daarmee werd Irvin de eerste kleurling die een bestuursfunctie uitoefende in het honkbal.
Later was hij ook nog Special Assistant van MLB Commissioner Bowie Kuhn.
In 1973 werd Monte Irvin gekozen in de Hall of Fame door de Negro League Committee.
Op 6 augustus van dat jaar werd hij officiëel opgenomen in de Hall of Fame samen met outfielder Roberto Clemente en pitcher Warren Spahn.
Clemente was op 31 december 1972 omgekomen toen zijn vliegtuig neerstortte.
Dat was net opgestegen van San Juan (Puerto Rico) op weg naar de Nicaraguaanse hoofdstad Managua met hulpgoederen voor slachtoffers van de zware aardbeving, waardoor het land een week eerder was getroffen.
Hoewel het oudjaarsdag was koos Clemente er voor zelf mee te reizen met de vierde hulpvlucht.
Op 30 maart 1973 werd een speciale verkiezing gehouden voor de Hall of Fame, waarbij de benodige wachtperiode van vijf jaar werd opgeheven om Clemente postuum te kunnen kiezen.
In 1972 werd Irvin gekozen in de Mexicaanse Hall of Fame en in 1997 in de Cubaanse Hall of Fame.
In 2010 werd Monte Irvin's rugnummer 20 uit de roulatie gehaald door de San Francisco Giants.
(13 januari)
Gerelateerde Artikelen:
 Ken Griffey, Jr. & Mike Piazza gekozen in Hall of Fame. (6 januari 2016)
Presidential Medal of Freedom voor Yogi Berra & Willie Mays. (25 november 2015)
Legendarische Hall of Famer Yogi Berra overleden. (22 september 2015)
Honkbal-icoon Minnie Miñoso overleden. (1 maart 2015)
Honkbal-legende Ernie Banks overleden. (24 januari 2015)
|
